Растительный и животный мир.
Почти 2/3 территории Финляндии покрыто лесами, поставляющими ценное сырье для лесоперерабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности. В стране произрастают северо- и южнотаежные леса, а на крайнем юго-западе – смешанные хвойно-широколиственные. Клен, вяз, ясень и лещина проникают до 62° с.ш., яблоня встречается у 64° с.ш. Хвойные породы распространяются до 68° с.ш. Севернее простираются лесотундра и тундра.
Треть территории Финляндии занимают болота (включая заболоченные леса). Торф широко используется в качестве подстилки для скота и гораздо реже на топливо. В ряде районов проведена мелиорация болот.
Животный мир Финляндии сильно обеднен. Обычно в лесах обитают лось, белка, заяц, лисица, выдра, реже – выхухоль. Медведь, волк и рысь встречаются только в восточных районах страны. Разнообразен мир птиц (до 250 видов, в том числе тетерев, глухарь, рябчик, куропатка). В реках и озерах водятся лосось, форель, сиг, окунь, судак, щука, ряпушка, а в Балтийском море – салака.
Этнический состав и язык.
В Финляндии проживают два разных народа – финны и шведы. Их языки – финский и шведский – официально признаны государственными. Основную часть населения составляют финны – народ финно-угорского происхождения. В 1997 только 5,8% населения страны считали своим родным языком шведский (против 6,3% в 1980). Шведоязычное население в основном сконцентрировано в прибрежных районах на западе и юге страны и на Аландских о-вах. К национальным меньшинствам относятся саами (ок. 1,7 тыс. человек), проживающие в Лапландии. Некоторые из них до сих пор ведут кочевой образ жизни в районах, расположенных к северу от Северного полярного круга.
Общество и культура
В целом общество Финляндии довольно однородное. Наличие двух основных этносов – финского и шведского – в современных условиях не создает каких-либо серьезных проблем. Социальное единство страны выдержало испытание временем. Приток переселенцев из Карелии после Второй мировой войны создал социальные и экономические затруднения, но они были быстро преодолены.
Спорт.
На международном уровне спортсмены Финляндии имеют давние заслуги по лыжным гонкам и прыжкам с трамплина. Много мировых рекордов было поставлено также в легкой атлетике, одержаны победы в борьбе и хоккее с шайбой. В стране широко развит массовый спорт, особенно хоккей на льду, спортивное ориентирование, футбол, лыжный спорт, гребля, мотоциклетный спорт и гимнастика.
Обычаи и праздники.
В быт финнов прочно вошла сауна – баня, обогреваемая сухим паром. В стране насчитывается ок. 1,5 млн. саун (т. е. одна на каждых трех жителей). Регулярное посещение сауны стало традицией не только в сельской местности, но и в городах.
В Финляндии отмечают самый длинный день в году – 24 июня. Этот массовый народный праздник, носящий название «Юханнус» (Иванов день, или день поминовения Иоанна Крестителя), имеет древние корни. В этот день народ разъезжается по дачам и к родным в деревню. Принято праздновать всю ночь напролет, отбросив повседневные заботы, разжигать большие костры и заниматься гаданием. Другие светские праздники – Первое мая; 4 июня, день памяти маршала Маннергейма. 6 декабря в Финляндии отмечается День независимости. Религиозные праздники – Крещение, Великая пятница (пятница на страстной неделе), Пасха, Вознесение, Троица, Сочельник и Рождество.