16. Имперская власть и общество византийской империи.

От Римской империи Византия унаследовала остатки республиканского строя. Первоначально в Византии сохранялись сенат, государственный совет и организации свободных горожан. Сенат подготавливал проекты законов, обсуждал вопросы внешней и внутренней политики. Димы участвовали в официальных церемониях, в провозглашении нового императора: формально он выбирался сенатом, армией и народом, хотя на деле императора выдвигали сенат и военная верхушка. Император Лев VI в X в. уничтожил остатки городского самоуправления. Своего рода символом отказа от прежних демократических обычаев было изменение обряда вступления на престол: раньше нового императора провозглашал народ на ипподроме - теперь его венчали на царство как Божьего избранника в храме святой Софии. Имперская власть отнимала у общества право голоса, право активного участия в политической деятельности. Сильная централизация, единодержавие, конечно, помогали Византии сохранить свою целостность, а это придавало устойчивость цивилизационному процессу. Однако у византийской авторитарности была и другая сторона: не только сила проявлялась в ней, но и слабость. Возможности императоров, обладавших, казалось бы, всей полнотой власти, на самом деле были далеко не безграничны. Власть часто использовала свою силу, чтобы сдерживать его, препятствовать появлению нового. Феодалы, оказавшиеся в сильной зависимости от власти, так и не оформились в Византии в сословие. Положение аристократии, приближенной к трону, несмотря на богатство и внешний блеск, было весьма неустойчивым. Многое зависело от игры случая или милости императора. Долгое время, примерно до конца X в., правящая элита была открытым слоем. Проникнуть в него можно было благодаря не столько происхождению, сколько личным заслугам или расположению императора. Однако был возможен и противоположный путь - сверху вниз. Ссылка, конфискация имущества, тюрьма грозили вельможе так же, как и всякому другому. При императорском дворе царили заговоры и интриги. Разобщенная, не имевшая сословных привилегий знать, часто жившая за счет подачек императора. Сложными были отношения церкви и государства. Императоры, конечно, были заинтересованы в ее поддержке, так как церковь имела огромное нравственное воздействие на общество. Кроме того, длительное время экономическое положение церкви в большой степени зависело от пожалований императора и частных лиц. Своих особых доходов у византийской церкви в отличие от западной не было. Только с X в. стали вводиться регулярные взносы в пользу церкви. Конечно, у церкви скапливалось немало богатств, но даже в периоды процветания она была беднее католической. Византийская церковь не стала, подобно западной, мощной и вполне самостоятельной политической силой. Итак, государственная власть в Византии подавляла активность самых различных социальных слоев и таким образом сдерживала многие важнейшие процессы в стране. Сила монархии оборачивалась слабостью, раздробленностью общества, в котором человек был мало связан со своей социальной группой.