Физические концепции периода научно-технической революции

В XVII в. быстро развиваются исследования в области физических наук. Если до этого времени в области физических наук были сделаны лишь только первые шаги в области статики и гидростатики, а также оптике, то теперь развивается учение о механическом движении: кинематика и динамика. Начиная с Галилея, формулируются основные понятия и законы механики — создается фундамент классической механики. Быстрое развитие механики в XVII в. определялось особенностями мануфактурной техники, важнейшими техническими проблемами которой были превращение механического движения, его производство, его передача и т. д. Широкое применение оптических инструментов в мореплавании делает необходимыми исследования в области геометрической оптики. Интерес к оптическим исследованиям вызывается также астрономией. Начиная с Галилея, оптические приборы становятся необходимой принадлежностью астрономов. Практическое значение астрономии еще больше возросло, особенно с развитием океанских путей сообщения.

Широкое применение водяных насосов, воздуходувных мехов и т. п. приспособлений в промышленности и потребности в повышении их мощности, а также строительство гидротехнических сооружений, несомненно, являлись стимулом для систематического исследования законов жидкостей и газов.

Прогресс техники и технической оснащенности промышленности, военной техники, средств сообщения стимулировал не только расширение содержания физических наук, но несравненно более быстрые темпы их развития. Этому же способствовали и условия, созданные для науки развивающимся капитализмом. В результате все, что было сделано в области физических наук за весь предшествующий период ее развития, не идет ни в какое сравнение с тем, что было достигнуто в XVII в.

Вместе с этим физика выделяется в самостоятельную науку, и физические знания теперь обобщаются в рамках этой науки. Таким образом, физика в XVII в. окончательно отпочковывается от философии. Если французский ученый и философ Декарт еще пытался, подобно древним, создать общую натурфилософскую картину природы и включал в свое учение все знания и науки своего времени, то у Ньютона уже по существу физика окончательно отделилась от философии.

Конечно, отделение физики и естествознания от философии ни в коей мере не означало, что в дальнейшем философия и естествознание развивались независимо друг от друга. Наоборот, формирование естествознания проходило во взаимосвязи с новой, материалистической философией. И если научная революция положила начало развитию экспериментального естествознания, то она же стимулировала и развитие нового, материалистического мировоззрения.

Естествознание, освободившееся от схоластики, нуждалось в новой, материалистической философии, способной направлять его развитие. С другой стороны, новая, материалистическая философия в противовес схоластике целиком основывалась на достижениях естествознания. Такая тесная взаимосвязь между естествознанием и философией имела огромное значение и для естествознания, и для философии.

Прежде всего, это привело к расцвету материализма в XVII в., который противопоставил себя вместе с естествознанием средневековому мировоззрению. Среди философских систем XVII в., оказавших сколько-нибудь существенное влияние на развитие естествознания, нельзя указать ни одной идеалистической системы, за исключением философского учения Лейбница. Бэкон, Декарт, Гоббс, Гассенди, Локк и многие другие виднейшие философы Нового времени были материалистами и строили свои философские системы, опираясь, прежде всего, на естествознание. Тесная связь философии и естествознания в рассматриваемый период проявилась в том, что особенности материализма — его метафизический и механический характер — определились особенностями развития естествознания.

Развитие естествознания началось вместе с процессом дифференциации наук. Это был переход к раздельному исследованию природы, к изучению ее явлений вне связи друг с другом. Прежде чем исследовать процессы, естествознание должно было исследовать вещи: прежде чем исследовать связи между вещами и явлениями, нужно было изучить их по отдельности, вне связи, вне взаимодействия. Но такой метод исследования, являвшийся необходимой ступенью в познании природы, приводил к метафизическому взгляду на мир, что и было закреплено философией того времени. «Разложение природы на ее отдельные части, разделение различных процессов и предметов природы на определенные классы, исследование внутреннего строения органических тел по их многообразным анатомическим формам, — все это было основным условием тех исполинских успехов, которые были достигнуты в области познания природы за последние четыреста лет, — писал Ф. Энгельс. — Но тот же способ изучения оставил нам вместе с тем и привычку рассматривать вещи и явления природы в их обособленности, вне их великой общей связи, и в силу этого — не в движении, а в неподвижном состоянии, не как существенно изменчивые, а как вечно неизменные, не живыми, а мертвыми».

Другая особенность мировоззрения XVII в.— механистический взгляд на природу — также определялась характером развития естествознания того времени. Во-первых, техника мануфактурного периода обусловливала изучение главным образом механической формы движения. Во-вторых, систематическое изучение различных форм движения должно было, естественно, начаться с простейшей его формы — механического движения.

В рассматриваемый период преобладающую роль в естествознании играла механика, что привело к развитию механического количественного взгляда на природу. Принцип количественного измерения в экспериментальных исследованиях становится основой естествознания. Это находит свое выражение в изобретении разнообразных измерительных приборов - хронометров, часов, термометров, весов и т.д. Таким образом, вслед за машиностроительной отраслью возникает приборостроительная.