5.2. Перемещения животных

Перемещения животного из вольера вольер или экспериментальную установку должно осуществляться в наиболее щадящем режиме. У неопытных экспериментаторов животные чаще всего убегают при пересадках, особенно если их пытаются брать руками. Следует помнить, что грызуны легко прокусывают перчатки, их укусы не только болезненны, но могут привести и к заражению инфекционными заболеваниями. Кроме того, контакт с рукой экспериментатора стрессирует животное и оставляет на нем чужую запаховую метку, что может привести к искажению результатов эксперимента.

Наиболее щадящим для зверька и безопасным для новичка-экспериментатора является отлов и перемещение при помощи пластиковой бутылки со срезанной верхушкой. Бутылка медленно подводится по дну клетки к голове зверька, затем производится «зачерпывающее» движение (в ряде случаев зверек сам вбегает в бутылку). Переносят зверька, держа бутылку строго вертикально и накрыв рукой сверху. Единственный недостаток этого способа заключается в том, что вместе со зверьком часто захватывается и подстилка, которая может загрязнять экспериментальную установку (например, водный лабиринт Морриса). В этом случае можно отловить зверька за хвост пинцетом и перенести его, тщательно регулируя силу сжатия, чтобы не повредить хвост и не выпустить животное.

5.3. Поение и кормление

В качестве поилки можно использовать половинки чашки Петри или донышки от пластиковых бутылок. Хотя зверьки при наличии сочных кормов пьют мало, воду в поилках необходимо менять ежедневно, так она загрязняется частичками подстилки и фекалиями. В питании грызунов должны присутствовать сочные и сухие корма. В качестве сухих можно использовать готовые корма для грызунов («Лакомка», «Хомка» и др.) или смеси различных круп. Сочные корма представляют собой вегетативные части растений, овощи, фрукты. Такие виды грызунов, как мышовка и мышь-малютка, помимо растительной пищи, охотно едят и насекомых.

Землеройки более сложны в содержании, чем грызуны, в особенности это касается кормления. В идеальном варианте землероек кормят только беспозвоночными животными: насекомыми, пауками, дождевыми червями, моллюсками. Однако землеройки крайне прожорливы и обеспечить им полноценный рацион только из беспозвоночных животных практически невозможно, особенно в холодную погоду. Без пищи землеройки погибают очень быстро, примерно за 3-4 часа, поэтому в ночное время их кормят мясом и рыбой. Источником мяса в полевых условиях являются тушки грызунов, оставшиеся после обработки отловов. Землеройки более охотно поедают мясо молодых полевок, мышовок и мышей-малюток. Следует помнить, что землеройки с трудом прогрызают шкурку, поэтому на тушке необходимо сделать надрезы. То же самое относится и к кормлению рыбой. Не съеденные зверьками за ночь остатки корма убирают и заменяют свежим. На исключительно мясной диете крупные землеройки (обыкновенная кутора, обыкновенная бурозубка) могут прожить до 2-х недель.

Кроме мяса, для нормального пищеварения землеройкам необходим хитин беспозвоночных животных, и чем мельче зверек, тем больше должна быть доля беспозвоночных в его питании. Так, например, крошечная бурозубка мясо не ест вообще, а в рационе малой бурозубки доля беспозвоночных должна составлять около 50%. Проще всего для кормления зверьков использовать слепней, мух, бабочек, кузнечиков, мелких жужелиц, а для малой и крошечной бурозубок – комаров. Все землеройки хорошо едят дождевых червей, которых нужно давать понемногу или передерживать, т.е. дождаться того момента, когда кишечник червя освободится от земли. Кутора охотно поедает водных моллюсков.

В целом необходимо отметить, что землеройки плохо переносят неволю, и даже при соблюдении всех условий часть зверьков погибает в первые дни содержания.