0. 1.1. Проведение относительных учетов мелких млекопитающих

В настоящее время для относительных учетов мелких млекопитающих, в том числе и отловов, применяются в основном ловчие канавки и заборчики. Они являются стационарными ловушками, которые закладываются на длительное время. Также для учётов используют линии переносных ловушек (разные типы давилок и живоловок).

Принцип работы ловчей канавки (заборчика) основан на том, что зверек, бегущий по земле, падает в канавку или натыкается на заборчик. При этом он, как правило, не пытается сразу выскочить, а движется вдоль направляющей линии (стенка канавки или стенка-заборчик) до тех пор, пока не упадет в ловчий цилиндр. Высота цилиндра и его отвесные стенки не позволяют животному выбраться из него, и оно продолжает там находиться до момента проверки канавки.

Уловистость канавок и заборчиков зависит от активности зверьков, что определяется целым комплексом факторов – плотностью, погодными условиями, физиологическим состоянием животных и др. Считается, что такие способы лова не имеют избирательности, поэтому отражают истинное соотношение разных видов мелких млекопитающих по обилию и позволяют максимально полно выявить видовой и половозрастной состав населения.

В отличие от этих методов, действие переносных ловушек (давилок и живоловок) основано на привлечении зверьков с помощью разных приманок, в связи с чем они обладают выраженной в той или иной степени избирательностью, варьирующей в зависимости от используемой приманки.

Используемая при отловах передвижными ловушками стандартная приманка (хлеб, пропитанный растительным маслом), как правило, приводит к резкому завышению числа полевок и отдельных видов землероек, главным образом обыкновенной бурозубки, тогда как некоторые виды (мышовка) могут вообще выпасть из учетов. Сопоставление разных методов учёта показывает, что линии ловушек по уловистости в общем уступают канавкам и заборчикам, однако имеют преимущество по объему трудозатрат на их установку.

1.1.1. Ловчая канавка

Стандартная ловчая канавка имеет прямоугольное или квадратное сечение и длину 50 метров. Ее глубина должна быть не менее 10-12 см. В дно канавки вкапываются 5 ловчих цилиндров или конусов. В некоторых случаях, когда по ряду обстоятельств невозможно заложить 50-метровую канавку, используются укороченные ее варианты – с двумя (20 метров) или тремя (30 метров) цилиндрами.

Расстояние между цилиндрами составляет 10 метров, при этом первый и последний цилиндры вкапываются в 5 метрах от края канавки. Высота цилиндра должна быть не менее 22-25 см, а его диаметр – не менее 12-15 см, чтобы туда проходила кисть руки. Обязательное условие: ширина канавки должна соответствовать диаметру цилиндра или конуса, хотя бы в месте их расположения. Это позволит избежать ситуации, когда зверек может пробежать между цилиндром и стенкой канавки. Вторым обязательным условием успешной работы канавки является чистое и ровное дно. Передвигаясь по канавке, животное не будет встречать препятствий и, следовательно, будет перемещаться с большей скоростью, что, в свою очередь повышает шансы оказаться в цилиндре.

Если не стоит задача проведения учета и работа канавки рассчитана только на набор коллекционного материала, количество цилиндров можно увеличить, расставляя их через 5 метров. Дальнейшее увеличение числа цилиндров нецелесообразно, поскольку не ведет к пропорциональному росту числа поимок.

В качестве цилиндров используются металлические или пластиковые трубы, иногда цилиндры скручивают из кровельного оцинкованного железа. Кроме того, необходимо подобрать или сделать донышко, которое можно отпилить от бревна подходящего диаметра. Донышко должно плотно заходить в цилиндр, чтобы попавшиеся зверьки не могли зарываться под него. В нижней части донышка необходимо сделать небольшое конусовидное сужение. Вставляется донышко через верхний край цилиндра, затем с силой проталкивается до низа. Иногда вместо цилиндров используют специально изготовленные металлические конусы (по типу пожарного ведра). Они имеют высоту 40-50 см при диаметре горловины 25-30 см. Обязательное требование для цилиндров и конусов: их внутренние стенки должны быть ровными и гладкими, без внутренних швов, чтобы мелкие зверьки не могли выбираться по шероховатым вертикальным или наклонным поверхностям.

За неимением труб под цилиндры можно использовать пластиковые бутылки емкостью от 2-х литров и более. От бутылки требуется только отрезать коническую горловину или дно. Бутылка должна иметь ровные стенки без сужений и ребер.

В зависимости от задач исследования цилиндры (конусы) можно использовать по-разному. Если единственной задачей является только проведение учета численности или отлова для набора коллекционного материала, то цилиндры лучше заполнить водой примерно на треть. При соблюдении этого условия зверьки гибнут через очень короткое время, и, в случае попадания нескольких животных, не поедают друг друга. Кроме того, в этом случае можно уменьшить высоту цилиндра до 15 см. Пластиковые бутылки, поскольку их высота меньше рекомендованной для цилиндров, лучше заливать водой только на четверть. Цилиндры с водой, хотя это и крайне нежелательно, можно проверять через день, а в осеннее время – раз в 3-4 дня. Необходимо поддерживать постоянный уровень воды в цилиндре. В засушливые периоды ее следует время от времени заменять, т.к. она начинает неприятно пахнуть.

Если невозможно наладить регулярную проверку цилиндров, то вместо воды в крайнем случае можно использовать слабый (3-4%) раствор формалина. Эта жидкость фиксирует пойманных животных и позволяет проверять канавки раз в неделю. Следует помнить, что зафиксированные в формалине животные непригодны для дальнейшей обработки с целью получения коллекционных образцов даже после последующего хранения в спиртовом растворе. Формалин очень быстро декальцинирует костные ткани, деформируя или даже сжигая их. Кроме того, при вскрытии пойманных животных для определения вида, пола, возраста и состояния генеративной системы испарения формалина раздражают слизистые глаз и дыхательных путей исследователя.

Если требуется отловить живых зверьков, то цилиндры должны оставаться сухими. Для того, чтобы зверек не погиб в цилиндре от переохлаждения в ночное и утреннее время, на дно кладут ветошь или скрученный пучок травы. Ветошь лучше укладывать комочком у стенки цилиндра. При попадании в цилиндр зверек сам расстилает ветошь по дну, что может служить сигналом к тому, что в цилиндре кто-то есть. Для землероек желательно положить корм (мясо полевок, но не бурозубок, оставшееся после обработки предыдущего улова, насекомых, дождевых червей). Сухие цилиндры необходимо проверять по меньшей мере один раз в день в утренние часы. Корм также необходимо менять ежедневно, особенно в жаркую погоду.

При проведении комплексных исследований можно часть цилиндров в канавке держать сухими, а часть заполнить водой. В любом случае в цилиндрах не должно быть грязи, веток, листьев и других нежелательных предметов.