2. Возбудитель

Вирус (от лат. Virus – яд) – простейшая форма жизни. Вирусы состоят из нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК) и белковой оболочки (капсида). Вирусы являются внутриклеточными паразитами, способными размножаться в чужеродном организме (растениях, животных, человека).

Вирус иммунодефицита человека относят к семейству ретровирусов (Retroviridae), роду лентивирусов (Lentivirus). Название Lentivirus происходит от латинского слова lente — медленный. Такое название отражает одну из особенностей вирусов этой группы, а именно — медленную и неодинаковую скорость развития инфекционного процесса в организме. Для лентивирусов также характерен длительный инкубационный период.

ВИЧ является так же ретровирусом. Ретровирус - это РНК – содержащий вирус, гены которого могут превращаться в ДНК под действием фермента обратной транскриптазы, который позволяет этим вирусам соединиться с молекулами ДНК клеток хозяина.

В настоящее время выделяют два типа вируса – ВИЧ-1 и ВИЧ-2, различающиеся по своим структурным и антигенным характеристикам.

Глобальная эпидемия ВИЧ-инфекции главным образом обусловлена распространением ВИЧ-1, ВИЧ-2 распространен преимущественно в Западной Африке. В подавляющем большинстве случаев, если не оговорено иначе, под ВИЧ подразумевается ВИЧ-1.

Особенности ВИЧ:

• Живет только в организме человека. ВИЧ погибает в организме животных и насекомых, может жить и размножаться только в организме человека.

• Вирус очень неустойчив к воздействиям внешней среды. ВИЧ во внешней среде быстро погибает. Гибнет при воздействии всех известных дезинфицирующих химических агентов даже в незначительной концентрации. Губительны для ВИЧ ультро-фиалетовое излучение, в том числе и солнечное, а также все виды ионизирующего излучения (электромагнитное излучение, потоки a-частиц, электронов, позитронов, протонов, нейтронов и др. заряженных и нейтральных частиц).

• Неустойчив к воздействию высокой температуры. Теряет активность при нагревании выше 56°С в течение 30 минут. При кипячении ВИЧ погибает мгновенно, поэтому весь многоразовый инструментарий необходимо кипятить.

• Изменчив. Необходимо отметить, что ВИЧ, как и другие вирусы этого семейства, не обладает механизмом коррекции генетических ошибок, возникающих при построении нового вируса. Поэтому наблюдается очень сильная изменчивость его структуры, что, в свою очередь, позволяет ВИЧ избегать иммунного ответа организма на его проникновение, а также осложняет создание вакцин и препаратов для лечения данной инфекции.

ВИЧ состоит из двух оболочек: внешней и внутренней. Внешняя оболочка предназначена для прикрепления к клетке. Внутренняя оболочка содержит спирали РНК и специальные ферменты для размножения (обратная транскриптаза, интеграза, протеаза), которые она должна доставить в ядро клетки.

ВИЧ может проникать в различные клетки организма человека (точнее, в те клетки, на поверхности которых есть особый участок - рецептор СD-4). Но в одних клетках он может только находиться (это клетки слизистых оболочек, нервных и мышечных тканей), другие же он использует для своего размножения – это клетки иммунной системы человека - Т-помощники (Т- хелперы или СD-4 клетки), то есть именно те клетки, которые и должны бороться с вирусами.

Попадая в организм человека, ВИЧ через ее участок СD-4 прикрепляется к клетке и затем проникает внутрь. РНК, которую содержит вирус - как магнитофонная лента с записью, не вставленная в кассету. То есть информация записана, но воспроизвести ее нет возможности. Такой кассетой и должна стать ДНК клетки человека.

Фермент обратная транскриптаза сворачивает спирали РНК определенным образом, чтобы можно было ее встроить в ДНК. Фермент интеграза выбивает из ДНК центральную часть и на ее место встраивает РНК вируса. Таким образом, вирус поражает клетку.

После успешного встраивания ВИЧ приступает к размножению. И вместо того, что клетка производила до заражения, она начинает производить составные части для новых вирусов до тех пор, пока не погибнет. С помощью третьего фермента - протеазы - из кусочков собираются новые вирусы, которые оказываются в русле крови и отправляются на поиски новых клеток-мишеней. В день у зараженного человека образуется примерно 10 миллиардов новых вирусных частиц.