4. Борьба за существование
Дарвин многократно подчеркивал, что борьбу за существование не следует понимать в узком смысле, упрощенно, как прямое физическое уничтожение одних организмов другими. "Я должен предупредить, - писал он, - что применяю этот термин в широком, метафорическом смысле, включая сюда зависимость одного существа от другого, а также включая (что еще важнее) не только жизнь одной особи, но и успех ее в оставлении после себя потомства... О растении на окраине пустыни тоже говорят, что оно ведет борьбу против засухи, хотя правильнее было бы сказать, что оно зависит от влажности".
Борьба за существование - это совокупность многообразных и весьма сложных взаимоотношений, существующих между организмами и окружающими их условиями природы. Эти сложные взаимоотношения могут быть показаны на ряде примеров. Хищник для своего существования должен пожирать других животных. Если ему не удастся добыть пищу, он обречен на гибель. Одни и те же виды травоядных животных служат пищей для нескольких видов хищников. Таким образом, между хищниками, относящимися как к одному, так и различным видам, возникает конкуренция, борьба за существование. Это не значит, что они вступают между собой в единоборство. Но поскольку они охотятся за одной и той же добычей, то успех одних влечет за собой неудачу, а иногда и гибель конкурентов. Травоядное животное сможет выжить и оставить потомство только в том случае, если ему удастся избежать нападения хищников. В свою очередь, травоядные животные уничтожают многие растения. При этом одними и теми же травами могут питаться не только млекопитающие, но и многие виды насекомых и моллюсков (в свою очередь поедаемых насекомоядными птицами). Растительноядные организмы ведут между собой борьбу: что досталось одному, уже не достанется другому. Существование трав зависит не только от поедания их различными животными, но и от многих других факторов - биотических (т.е. от других организмов) и абиотических (факторов неживой природы).
Дарвин различал три формы борьбы за существование: 1) взаимоотношения организмов с неживой природой; 2) межвидовую борьбу, к которой относятся взаимоотношения между особями, принадлежащих к разным видам; 3) внутривидовую борьбу, включающую взаимоотношения между особями одного вида.
5. Выживание наиболее приспособленных
В результате борьбы за существование выживают наиболее приспособленные. Для иллюстрации этого процесса приведем несколько примеров. Растения Севера более морозостойкие, чем южные формы, потому что неспособные вынести холод вымерзли, и потомство сохранилось лишь от тех, которые в результате мутационной изменчивости приобрели морозоустойчивость. У травянистой растительности тундры короткий вегетационный период, позволяющий образовать семена за короткий срок северного лета. Победителями в жизненной борьбе стали лишь те, у которых благодаря соответствующим изменениям оказывался укороченным вегетационный период.
Еще короче вегетационный период у травянистой растительности пустынь, обеспечивающий им созревание за небольшое число дней весеннего влажного периода. И здесь отбор шел в том же направлении. Можно себе представить, что на краю пустыни обитало какое-либо растение со сравнительно продолжительным вегетационным периодом. Семена его относились ветром в сторону пустыни. Они, несомненно, обладали индивидуальными отличиями, сказывавшимися в быстроте всхожести, роста, созревания и т.д., поэтому не все из них смогли выжить и оставить потомство. У некоторых из них индивидуальные особенности оказались соответствующими условиям существования, однако и такие растения давали семена, которые тоже не были однотипными, и снова отбор сохранил лишь те растения, которые были наиболее приспособлены к данным конкретным условиям существования. Более того, семена и этих растений попадали еще дальше в глубь пустыни. Среди растений, выросших из этих семян, снова происходил отбор на способность выжить в условиях еще более короткого вегетативного периода. Так сформировались в природе виды растений, обладающих коротким периодом вегетации (эфемеры).
Интересный пример приводит Дарвин относительно насекомых - обитателей небольших океанических островов. Они прекрасно летают или совсем лишены крыльев. По-видимому, насекомые внезапными порывами ветра уносились в море; сохранились лишь те, которые либо могли противостоять ветру, либо совершенно не летали. Отбор в этом направлении привел к тому, что на острове Мадейра из 550 видов жуков 200 - нелетающие. Дарвин указывал, что возможность выжить и оставить потомство у организмов зависит не только от абиотических условий, но и от взаимоотношений с другими живыми существами. Если не вызывает сомнений, что обтекаемая форма тела рыбы обусловлена обитанием в воде, то она сформировалась не в результате воздействия самой воды, а вследствие конкурентной борьбы с другими животными. Одним она обеспечивала возможность достигнув добычу, другим - ускользнуть от врагов.
В результате межвидовой борьбы возникли те приспособления, которые необходимы растениям и животным в их сложных взаимоотношениях между собой. У растений появились колючки, шипы, жгучие волоски, горький вкус и т.д. Можно себе представить, что у древнего предка шиповника шипы отсутствовали. Листья и ветки на кустах таких растений поедали козы и другие травоядные животные. Но на отдельных кустах стебли имели незначительную шероховатость. Такие кусты животные поедали менее охотно. В конце концов, сохранились лишь кусты - обладатели нового признака.
Естественно, что за неимением другой пищи травоядные млекопитающие вынуждены были объедать и эти кусты. Но в результате мутационной изменчивости в ряде случаев шероховатость становилась все больше и, наконец, приобрела форму шипиков; так постепенно вследствие гибели растений, хуже противостоящих поеданию, выживали и сохранялись те, у которых шипы становились все больше. Точно такой же процесс привел в одних случаях к образованию колючек, в других - к появлению неприятного запаха или вкуса и разнообразных признаков, препятствующих поеданию животными.
Среди растений, опыляемых насекомыми, больше семян могли образовать те, которые лучше привлекали насекомых-опылителей. Здесь играли роль яркая окраска, аромат, обильный и сладкий нектар, строение цветка и т.д. В результате те из разновидностей, которые в этом отношении уступали другим, перестали посещаться насекомыми, и были обречены на вымирание.
Насекомые, ящерицы и ряд других обитателей травы имеют зеленую или бурую окраску, обитатели пустыни - цвет песка. Шерсть животных, живущих в лесах, например, леопарда, расцвечена небольшими пятнами, напоминающими солнечные блики, а у тигра имитирует окраску и тень от стеблей камыша или тростника. Такая окраска получила название покровительственной.
У хищников она закрепилась благодаря тому, что ее обладатели незаметно могли подкрадываться к добыче, а у организмов, являющихся добычей, - вследствие того, что жертва оставалась менее заметной для хищников. Как же она появилась? Многочисленные мутации давали и дают большое разнообразие форм, отличающихся по окраске.
