Политические партии

В федеральном законодательстве и в законодательстве штатов отсутствуют требования к минимальной численности политической партии.

Официальными членами двух основных политических партий – Демократической партии и Республиканской партии – являются только штатные работники аппаратов политических партий.

Для регистрации новой партии в штате необходимо собрать от 3000 до 25 000 подписей избирателей (в зависимости от штата).

Финансирование партий и предвыборная агитация

Источниками денежных средств кандидатов могут быть добровольные пожертвования частных лиц, взносы политических партий и политических комитетов, собственные средства кандидата и членов его семьи, средства, выделяемые государством (на президентских выборах). Запрещается делать взносы публичным служащим, а также иностранцам и лицам, выполняющим публичные заказы. Запрещены анонимные пожертвования на сумму, превышающую 100 долларов.

На общее количество затрачиваемых на проведение избирательной кампании средств ограничений не установлено.

Различаются «твердые деньги», то есть пожертвования в пользу кандидатов, и «мягкие деньги» – средства в пользу политических партий на «партийные» цели. Максимальный размер пожертвований в фонд кандидата для частного лица – около 2000 долларов США. Границу между расходованием «мягких» и «твердых» денег провести сложно. Чтобы обойти ограничения по использованию «мягких денег» и пределы размеров пожертвований «жестких денег» на избирательную кампанию кандидатов, используются альтернативные организационные структуры. Расходы отдельных организаций (которым по закону предоставляются налоговые льготы) не контролируются Федеральной избирательной комиссией.

Кандидаты, получающие средства на ведение избирательной кампании из государственного бюджета (84,1 млн долларов), не вправе получать и использовать добровольные пожертвования. При отказе от государственных средств на финансирование избирательной кампании к кандидату не применяются ограничения по предельной сумме расходов.

Сроки проведения предвыборной агитации законодательством не регулируются. В США осуществляется минимальное государственное правовое регулирование и максимальное корпоративное саморегулирование этой сферы. Так, законодательство вообще не регулирует участие печатных СМИ в освещении выборов. Участие частных СМИ регулируется только в части предоставления кандидатам эфирного времени за плату. Гарантируется не равенство доступа кандидатов к теле- и радиоэфиру, а равные условия его покупки.

Все эфирное время предоставляется кандидатам исключительно на платной основе. При этом на оплату выступлений по радио и телевидению запрещается расходовать более 60 процентов от суммы избирательного фонда.

Законодательство не запрещает проведение кандидатами предвыборной агитации с использованием сети Интернет.

В 2008 году впервые были проведены не только дебаты кандидатов на пост Президента США, но и дебаты кандидатов на пост Вице-президента.

Структура избирательных органов

Федеральная избирательная комиссия (ФИК) – независимый постоянно действующий орган, обеспечивающий соблюдение участниками федеральных выборов требований законодательства о финансировании избирательных кампаний кандидатов. ФИК была образована в 1974 году (приступила к работе в 1975 году).

Состав – 6 членов и не более 3 членов, представляющих одну политическую партию (фактически 3 представителя Демократической партии и 3 представителя Республиканской партии), в том числе Председатель комиссии. Без права голоса в нее входят секретарь Сената и клерк Палаты представителей Конгресса США.

Срок полномочий Председателя и заместителя Председателя ФИК – 1 год с последующей ротацией на представителя другой политической партии. Председатель и заместитель Председателя не могут представлять одну партию.

Аппарат ФИК – 350 сотрудников.

Заседания ФИК являются открытыми, за исключением специально оговариваемых случаев.

Комиссия по содействию выборам (образована в 2003 году на основе Закона от 2002 года «Помоги Америке проголосовать» (HAVA – Help America Vote Act). Состоит из 4 членов – и не более 2 членов, представляющих одну политическую партию. Срок полномочий Председателя комиссии – 1 год с последующей ротацией на представителя другой политической партии.

Комиссия является консультативным органом, вырабатывает и принимает рекомендации и руководства, в частности, для сотрудников избирательных органов, в том числе на языках национальных меньшинств. Комиссия также распределяет федеральные средства штатам на выполнение предписаний Закона от 2002 года.

В организации и проведении выборов участвуют также федеральные органы и учреждения исполнительной власти (Министерство юстиции, Министерство обороны США), на которые допускается возложение ряда полномочий по подготовке и проведению выборов.

Жалобы рассматриваются судебными органами.