Внутренние мужские половые органы
Семенные протоки обоих яичек ведут наверх, в полость тела, огибают сзади мочевой пузырь и снова спускаются к простате. Перед соединением обоих протоков в один эякуляторный каждый из них соединяется с мешочкообразной структурой, называемой семенным пузырьком. Длина каждого семенного пузырька составляет примерно 5 см. Они вырабатывают секрет, который помогает активировать сперматозоиды и увеличить их подвижность. Этот секрет, составляющий примерно 70% семенной жидкости, смешивается со сперматозоидами и поступает в эякуляторный проток, который внутри предстательной железы впадает в мочеиспускательный канал.
Предстательная железа, или простата, окружает мочеиспускательный канал, как только он выходит из мочевого пузыря и расположена непосредственно под ним. Эта железа, по размерам несколько превышающая грецкий орех, состоит из трех долей мускульной и железистой ткани. Как и семенные пузырьки, она вырабатывает секрет, помогающий движению сперматозоидов наружу и входящий в состав семенной жидкости, или спермы. Последняя представляет собой беловатую клейкую щелочную субстанцию, состоящую из белков, лимонной кислоты, кальция, жиров и некоторых ферментов Выделяемая из пениса сперма может быть довольно густой и желатинообразнои или же жидкой и водянистой. Она обычно становится гуще вскоре после того, как эякулирована, но затем в течение 15-25 минут приобретает более жидкую консистенцию.
Позади простаты, у основания пениса и по обеим сторонам уретры расположена пара к у п е р о в ы х, или б у л ь б о у р е т р а л ь н ы х, желез. Когда мужчина сексуально возбужден, эти две железы выделяют прозрачный, клейкий щелочной секрет, иначе называемый предэякуляторной жидкостью, который смачивает внутреннюю поверхность мочеиспускательного канала. Несколько капель этой жидкости могут появиться у отверстия пениса во время полового возбуждения. Эти выделения часто называют смазкой, и, действительно, в достаточном количестве они могут служить смазкой при сексуальной активности. Однако они далеко не всегда производятся в столь значительном количестве, и поэтому их первичным назначением считают нейтрализацию кислой среды мочеиспускательного канала, что должно обеспечить безопасное прохождение сперматозоидов. Хотя перенос сперматозоидов не относится к основным функциям секрета куперовых желез, он часто их содержит и поэтому может вызывать беременность, даже если собственно эякуляция во влагалище не производилась.
Выработка сперматозоидов и эякуляция
С момента наступления половой зрелости и до старости мужские семенные железы вырабатывают огромное количество сперматозоидов. Деятельность яичек особо регулируется двумя гипофизарными гормонами, представленными также и у женщин Один — это лютропин, называемый у мужчин гормоном, стимулирующим интерстициальные клетки, другой — фолликулостимулирующий гормон (фоллитропин). Первый из них начинает вырабатываться по достижении полового созревания и стимулирует интерстициальные клетки яичек на производство мужского гормона тестостерона. Фоллитропин стимулирует клетки-прародители сперматозоидов — сперматоциты, расположенные на внутренней поверхности семенных канальцев, на производство сперматозоидов.
Каждый зрелый сперматозоид состоит из головки и хвоста, разделенных короткой утолщенной промежуточной зоной. Головка содержит генетический материал, передаваемый от мужчины, а промежуточная часть — механизм преобразования энергии, приводящий в движение хвост. Длина сперматозоида около 55 микрон (0,055 мм), поэтому его можно увидеть только под микроскопом. Как полагают, взрослый мужчина производит от 15 до 30 миллиардов сперматозоидов ежемесячно.
При нарастании сексуального возбуждения сперматозоиды движутся из придатка яичка вверх через семенные протоки к эякуляторному. Возможно, их хвосты приводятся в волнообразное движение под воздействием секрета семенных пузырьков. Стимуляция пениса в состоянии эрекции посылает нервные импульсы в эякуляторный центр спинного мозга. Когда эти импульсы переходят определенный порог, включается механизм эякуляции. Сперматозоиды через эякуляторный проток движутся в мочеиспускательный канал, смешиваясь с секретами семенных пузырьков и простаты и образуя таким образом сперму. Затем сокращения мускулатуры, окружающей эякуляторный проток и мочеиспускательный канал, вызывают выбрасывание спермы через отверстие на конце полового члена. Это обычно сопровождается приятными ощущениями оргазма, хотя оба этих явления, эякуляция и оргазм, могут случаться порознь.
Объем эякулируемой спермы зависит от многих факторов: возраста, длительности предшествовавшей сексуальной стимуляции, общего состояния здоровья и промежутка времени с момента последней эякуляции, — но, как правило, это 3-5 миллилитров, т. е. чайная ложка или чуть меньше, хотя объем эякулята может достигать 11 миллилитров. В типичном случае в эякулированной сперме содержится от 150 до 600 миллионов сперматозоидов. Многие мужчины говорят о субъективном ощущении, что чем интенсивнее чувство оргазма, тем больше спермы выделяется и с тем большей силой она выбрасывается из полового члена. Чаще сперма просто вытекает из пениса под некоторым давлением, но иногда может выбрасываться на пару десятков сантиметров.
Хотя эякуляция представляет собой рефлекторную реакцию, мужчина может научиться контролировать продолжительность времени, необходимого для достижения оргазма и эякуляции. Это обычно подразумевает умение модулировать сексуальное возбуждение или контролировать внутреннюю мускулатуру таким образом, чтобы, ощутив приближение эякуляции, уменьшать стимуляцию пениса до тех пор, пока это ощущение не ослабнет.
В результате ряда заболеваний, хирургических операций или приема некоторых транквилизаторов сперма может эякулироваться в мочевой пузырь. Мышцы в основании пузыря, при эякуляции в норме закрывающие вход в него, могут оставаться расслабленными, что позволяет сперме попадать туда. Переживаете полное ощущение оргазма, но из пениса сперма не выделяется. Это явление называется ретроградной эякуляцией. Кроме того, существуют органические проблемы, которые могут просто вызывать отсутствие семенной жидкости, что приводит к «сухому» оргазму, называемому анэякуляцией (отсутствием эякуляции).
В идеальных лабораторных условиях сперматозоиды могут сохраняться живыми в течение двух недель после эякуляции. Однако маловероятно, что достаточно много сперматозоидов сохраняют подвижность более чем два-три дня после эякуляции во влагалище во время полового акта. После того как сперма попадает во влагалище, часть ее начинает просачиваться в матку и сперматозоиды начинают плыть против течения слизи и против силы тяжести. Здоровый сперматозоид может проплыть за час от 7 до 17 см, и некоторые сперматозоиды достигают фаллопиевых труб в течение одного-двух часов после эякуляции. Несмотря на то что во влагалище попадают многие миллионы сперматозоидов, фаллопиевых труб, где и происходит оплодотворение яйцеклетки, достигают только несколько тысяч из них.
В последние десятилетия наблюдается снижение содержания сперматозоидов в сперме здоровых мужчин, и это вызывает растущую озабоченность: авторы статей в профессиональных журналах и в популярных изданиях доходят даже до того, что предсказывают массовое мужское бесплодие к середине следующего столетия. Обзор данных, полученных на почти 15 000 мужчин с 1938 по 1990 год, продемонстрировал, что среднее содержание сперматозоидов в миллилитре спермы упало со 113 миллионов в начале 40-х до 66 миллионов в 90-х.
Мужчины, у которых содержание сперматозоидов в одном миллилитре эякулята не превышает 20 миллионов, считаются бесплодными, поскольку при такой концентрации сперматозоидов шансы на зачатие слишком малы. Выдвигались предположения, что химическое загрязнение окружающей среды веществами, сходными с женским гормоном эстрогеном, влияние эстрогена на внутриутробное развитие плода, а также возможные перемены в питании и образе жизни могли привести к снижению содержания сперматозоидов, но до сих пор не было убедительно доказано существование подобных связей. В нескольких исследованиях получены свидетельства в пользу того, что курение может вызвать заметное снижение выработки сперматозоидов, но, видимо, само по себе недостаточно значительное для бесплодия, если только мужчина уже не имеет пониженного содержания сперматозоидов в силу других причин.