Театр петрушки
Один из самых популярных персонажей народных гуляний также зародился в недрах фольклорного городского театра. Нахлынувшие в18 веке в Россию иностранные бродячие артисты познакомили русское городское население с европейским ярмарочным искусством. Первоначально в кукольном театре Петрушки действовали персонажи итальянской кукольной комедии и сам Петр Иванович Уксусов – выходец из семьи европейских фольклорных шутов. Но он настолько полюбился русскому зрителю, что сразу стал центральным персонажем народного кукольного театра, развитие которого начали еще скоморохи. Традиционные персонажи: барин, солдат, цыган, доктор, невеста и обязательно пошловатый, но злободневный контекст коротеньких сценок – вот что принесло успех петрушечным представлениям. Комедия Петрушки непременно была насыщена музыкальными номерами: куклы без перерыва пели и танцевали, часто пародируя известное произведение, и, конечно же, импровизировали и общались со зрителями. Так что, принципы интерактивного зрелища были изобретены в недрах городского фольклора еще задолго до наших дней.
Балаган
Русский городской фольклорный театр наиболее мощный импульс развития получил в 18 веке, в эпоху преобразований Петра Великого, когда изменения в экономике и политике повлекли за собой и изменения в психологии и мировоззрении людей. C развитием промышленности и ростом городов оживилась торговля внутри страны и увеличилось количество всевозможных ярмарок. Рядом с торговыми сооружениями непременно появлялись трактиры, увеселительные городки с качелями и каруселями и цирковые и театральные балаганы – на радость простому люду. Помимо традиционных скоморошьих потех, кукольного театра и дрессированных животных здесь стали разыгрываться незамысловатые пьесы на злобу дня. Балаган впитывал и отбирал весь разнообразный материал, выплескивающийся во время праздничных гуляний, но не только приспосабливался к интересам зрителей, но порою и формировал их вкусы и запросы. Балаганы становятся центром и душой увеселительных городков. Само слово «балаган»в переводе с татарского означает: сарай, навес или временное дощатое строение, а в русский язык слово вошло еще во времена золотоордынского ига. Именно к 18 веку оформился балаган-театр, на подмостках которого разыгрывались коротенькие интермедии, называемые «игрищами». Оптимистичные, яркие, радостные, порою с налетом простонародной пошлятины басни, сказки, прибаутки и неизменный балаганный дед-зазывала, «карусельный дед». Сами представления длились от 15 минут до 1 часа и повторялись в течение дня от пяти до пятнадцати раз, собирая в ярмарочный день неплохие сборы.
Нельзя сказать, что балаганные представления отражали только народные проблемы. Правительство еще со времени царствования Петра Великого старалось подчинить своей идеологии празднества, приурочивая все происходящее на массовых праздниках, например, к военным победам, строго регламентируя репертуар площадных театров. Так, великий Реформатор воздвигнул на Красной площади для простого люда грандиозный балаган – «комедийную хоромину», первый публичный театр. Однако финансируемые правительством народные увеселительные гуляния в обход цензуре оставались в большинстве своем неуправляемыми. Шутки и сценки часто выходили за рамки цензуры, а освоившие эзопов язык старики-балагуры оказывались в полиции за слишком резкие политизированные куплеты. Балаганные пьесы и любимый в народе театр Петрушки все чаще задевают социальные проблемы, высмеивая то барина, то купца, то попа, то городового, вызывая искреннюю поддержку в народе и опасение у правительства.
Ярмарки и народные гуляния переносятся за пределы городов, а в начале 20 века проводятся все реже и реже, постепенно затихают, исчезают балаганы. Однако с исчезновением балаганов-театров их сценический принцип сразу же был использован большевиками при создании массовых представлений для полуграмотных новых «хозяев жизни». В создании уличных постановок для многотысячных народных праздников участвовали такие именитые мастера того времени, как Мейерхольд, Охлопков, Вахтангов.
Об исчезновении балаганов с сожалением пишут современники. Сын известного в конце 19 века владельца балаганных театров В. Лейферта А.В.Лейферт так описывает картину народных гуляний 19 века: «Балаганами в былое время называли не одни театры, в которых давались всяческие представления в течение Масленой и Пасхальной недель, но все то, что представляло из себя в эти недели Марсово поле в совокупности. Поэтому выражение «побывать на балаганах» означало посетить в эти дни Марсово поле и приобщиться к тем удовольствиям, какие в эти недели там были устроены для народа». Лейферт свидетельствует, что в создании представлений использовалась вся передовая техническая театральная база того времени, поэтому всевозможные аттракционы и трюки выглядели весьма эффектно. В актерский состав входили кроме любителей и профессиональные актеры, а общую атмосферу представлений автор описывает так: «Представления носили зрелищный характер и должны были ярко запечатлеваться у публики, вовсе не настроенной глубокомысленно и серьезно. Зрителю надо было, чтобы было чудно, приятно, ярко и нескучно… Публика покидала театр очарованная непременными яркими глубокими впечатлениями».
Младшими братьями балаганов, «аттракционами-спутниками» можно назвать и такие формы фольклорного театра, как вертеп – кукольный театр и «потешную панораму» – раек, где в «волшебном» глазке можно было за умеренную плату рассмотреть все чудеса мира и последние страницы величайших исторических событий. Присказки раешников также являют собой шедевры народной сатиры. Вертепные же картинки на библейские мотивы разыгрывались в основном на Рождество.