3. Начальным этапом в развитии собственно письменности была пиктография. Слово это заимствовано из греческого языка и в переводе означает «рисуночное письмо».

Почти каждый памятник пиктографического письма (пиктограмма) представляет собой сложный рисунок или же серию рисунков, как бы «рассказ в картинках». Рисунок этот самостоятельно передает какое-либо целое сообщение, графически не расчлененное на отдельные слова изобразительными элементами пиктограммы. В связи с этим пиктограмма обычно отражает только содержание речи и не отражает языковые формы. Кроме того, изображения, применяемые в пиктографии, обладают очень нестабильным и не всегда однозначным характером. Именно поэтому различные разновидности пиктографии не могут быть названы «системами письма».

Пиктография используется и в современном мире. Так, рисунок вилки и ножа на дорожном знаке, означающий, что поблизости находится ресторан, – это самая настоящая пиктограмма. Другой пример – бегущие, плывущие, боксирующие человеческие фигурки. Подобными пиктограммами на олимпиадах и других международных спортивных состязаниях обозначают различные виды спорта.

Многие народы, создав пиктографию, так и не сумели самостоятельно изобрести письмо. К таким народам относятся, к примеру, ацтеки. Их “письменность” называют картинописью.

Красочные книги ацтеков называются кодексами. Обычно записи производили на специально обработанной коже или на «бумаге» из коры дикой смоковницы, предварительно выделанной и загрунтованной. Древняя книга – тлакуила – представляла собой длинную полоску такой бумаги, для удобства сложенную «гармошкой». Писцов и толкователей записей называли тлакуилами.

Все книги ацтеков – это серии цветных картинок. Историкам не всегда легко их прочесть: рисунки, которые обозначали предметы и события, ещё не приобрели устойчивого значения.

Письменность ацтеков делала лишь первые шаги на пути превращения в более развитую идеографическую. Понятие «взятие города» передавалось рисунком горящего храма, а «путешествие» – цепочкой следов человеческих ног. Большое значение имел цвет, в который окрашивали то или иное изображение. Человеческая фигура жёлтого цвета означала непременно женщину, раскрашенная фиолетовым – верховного правителя.

И всё же ацтекские тлакуилы – это не просто картинки, а переходная к письму форма пиктографии. В них встречались отдельные словесные знаки – конкретные или символические изображения для определённых понятий: знаки для ночи, дома, камня, воды, знаки для чисел. Воду ацтеки изображали как поток, сливающийся из нескольких ручейков, в начале каждого ручейка – круглая капля или раковина улитки. Встречаются и ребусные знаки: ими пользовались, чтобы передать звучание географических названий и имён. Так, имя Ицкоатль означало «Змей со стрелой»: можно было нарисовать змею (коатль) и над ней стрелу (ицтли). Развитие ацтекского письма было прервано испанским завоеванием.

На смену пиктографическому письму пришло идеографическое письмо (от греч. “idea” – понятие и “grapho” – пишу). В идеографическом письме информация фиксируется дословно. Графические знаки (идеограммы) имеют устойчивые, строго определённые начертания и передают уже отдельные слова, т.е. звуковую речь. К идеографическому письму относятся иероглифические письменности шумеров, египтян, хеттов, китайцев.

Рассмотрим, к примеру, иероглифическое письмо Древнего Египта. Оно восходит к 4 тыс. до н. э. В нем было около 600 знаков – довольно четкие изображения предметов, людей, животных. Передавать видимые предметы не представляло трудности. Действия же передавались при помощи их характерных моментов. Для отвлеченных понятий выбирались фигуры, связанные с данным словом: югу соответствовала лилия (гербовый цветок Южного Египта), прохладе – ваза с вытекающей водой, старости – сгорбленный человек с посохом.

Иероглифы первоначально употреблялись исключительно в среде жрецов и служили во времена первых династий письменами, а также применялись с декоративной целью в монументальных надписях. Отсюда и название египетских иероглифов раннего периода – монументальные иероглифы. С техническим прогрессом письма, то есть с применением папируса, тростниковой палочки и чернил, египтяне начали чертить иероглифы наскоро, без внутренних деталей, передавая лишь контуры иероглифического рисунка. Иероглифы такого рода называются линейными, а само письмо – иератическим.

Иератика («священное письмо») – ранняя форма древнеегипетской скорописи, возникшая при нанесении иероглифических знаков кисточкой на папирус, камень или кожу, в результате чего знаки получили более округлую и курсивную форму. Принципы иератического письма в целом совпадали с иероглифическим. Правда, в отличие от иероглифики, иератические тексты всегда писались справа налево. Любопытно, что первоначально иератикой могли писать даже сверху вниз, но после XII династии установилось горизонтальное написание.

Из иератического письма образовалась его более простая форма – демотическое письмо (народное письмо). Демотика представляет собой упрощённый скорописный тип письма, который использовали уже не жрецы, а купцы и ремесленники. Знаки писали, как и в иератике, горизонтально справа налево. Вместе с тем демотика имела отличия от иератики: число знаков было меньшим, появилось большое количество лигатур (соединенного написания двух или большего числа знаков одним).

Любопытной разновидностью идеографического письма является клинопись древних шумеров. На глиняные плитки наносились знаки, которые по своему внешнему виду напоминали клинья.