Отечественная война 1812 года
В конце XVIII — начале XIX в. Россия решала во внешней политике две задачи. Первая — ближневосточный вопрос: Англия, Франция, Россия и Австрия претендовали на европейские владения ослабевшей Турции. Вторая задача — противостоять агрессии Наполеона. Освободительные войны Франции сменились агрессивной захватнической политикой в интересах французской буржуазии. Намерения Наполеона наталкивались на противодействие прежде всего Англии и России — в то время сильнейших государств. В конце своего правления Павел I решил пойти на союз с Францией. Он полагая ограничить этим устремления Франции на завоевание Европы и получить свободу действий на Ближнем Востоке. Павел не учел, что союз с Францией окончательно испортит отношения России с Англией, Австрией и Пруссией и тем самым будет препятствовать решению ближневосточного вопроса. Особое беспокойство у Англии вызвало решение Павла послать в Индию отряд казаков. Александр I, став императором, восстановил дружественные отношения с Англией и Австрией, но не порвал и с Наполеоном, рассчитывая удержать его договором и тем временем создать против него коалицию. Убедившись в невозможности ограничить агрессию Наполеона, Александр в августе 1804 г. порвал с ним. К лету 1805 г. возникла 3-я антифранцузская коалиция: Англия, Россия, Австрия, Швеция. Столкнувшись с коалицией, Наполеон отказался от десанта в Англию и бросил войска против Австрии, В ходе войны главные силы Австрии сдались, соединенная русско-австрийская армия (численно в пять раз меньшая французской) во главе с М. И. Кутузовым отступила. Но прибывший к армии Александр I и император Австрии Франц I потребовали генерального сражения по австрийскому плану. Оно состоялось 20 ноября 1805 г. под Аустерлицем. Русские дрались геройски, но были разбиты. Кутузов со слезами на глазах говорил, что он впервые видит, как бегут русские. Австрия заключила с Францией мир. Ее место в коалиции заняла Пруссия (4-я антифранцузская коалиция). В 1806 г. Наполеон напал на Пруссию. Русские войска на помощь опоздали, и Франция разбила прусскую армию под Иеной. Были взяты Берлин и Варшава. 26—27 января 1807 г. у Прейсиш-Эйлау Наполеон не смог разбить русских, здесь он впервые почувствовал их силу. Но 2 июня 1807 г. при Фридланде русская армия потеряла 1/4 своего состава, что решило исход кампании. 25 июня 1807 г. в Тильзите (Советск) Россия и Франция заключили мир — Россия присоединилась к континентальной блокаде Англии. По условиям мира из прусской Польши было образовано также Великое герцогство Варшавское. Русское дворянство встретило Тильзитский мир враждебно: блокада разоряла многих помещиков, так как цены на хлеб упали, торговля сократилась, возник финансовый кризис. В 1810 г. Россия нарушила блокаду.
На востоке в 1804 — 1813 гг. Россия воевала с Ираном, в 1804—1806 гг. заняла Бакинское, Гянджинское, Дербентское и соседние ханства, присоединив их к себе Гюлистанским договором 1813 г.
В конце 1806 г. Россия подверглась нападению Турции, которая хотела вернуть Крым и Грузию. В 1807 г. турок остановили на Дунае. Черноморская эскадра адмирала Д. Н. Сеняви-на разбила их у Дарданелл и Афона, помогла восставшей Сербии. В 1811 г. русские войска возглавил М. И. Кутузов. Под Рущуком он разбил вчетверо превосходящие турецкие силы. 16 мая 1812 г. по Бухарестскому миру к России отошла Бессарабия, но на Кавказе Россия вернула Поти и Ахалкалаки.
Неудачи в военных действиях с Наполеоном Александр I пробовал компенсировать в войне со Швецией 1808—1809 гг., пытаясь захватить Финляндию. 5 сентября 1809 г. по Фридрис-гамскому миру Финляндия вошла в состав России как автономное Великое княжество.
Накануне Отечественной войны 1812г. сложились две коалиции: Россия, Англия, Испания, Швеция — с одной стороны, и Франция, Пруссия, Австрия — с другой. Активно поддерживали Наполеона поляки: он обещал им восстановить Польшу. Наполеон сосредоточил на границе около 450 тыс. . своих войск против 180 тыс. русских и 12 июня 1812 г. форсировал Неман четырьмя колоннами. В России на границе стояли три армии: военного министра М. Б. Барклая-де-Толли у Немана, П. И. Багратиона в южной Литве и А. П. Тормасова в резерве на Волыни. Половину французской армии (общая численность 600 тыс. чел.) составляли солдаты покоренных и за-висимых стран. Ввиду превосходства противника Барклай, не принимая боя, отошел на соединение с Багратионом в Дрис-ский лагерь на Двине, Лагерь построил генерал Фуль между двух дорог, чтобы перехватить врага, если он двинется на Петербург или Москву. Но лагерь являлся ловушкой, где можно было окружить русскую армию, поэтому, не застав Багратиона, Барклай через Полоцк пошел к Витебску, прикрыв направление на Петербург армией Витгенштейна. Она успешно отражала удары маршала Удино. За Багратионом, имея цель его окружить, гнались 50-тыс. армия маршала Даву и 60-тыс армия брата Наполеона Жерома. Багратиону с трудом удалось прорваться, прикрывшись казаками М. И. Платова. Даву взял Минск и устремился к Березине, чтобы отрезать Багратиона от переправ. Но Багратион провел армию к реке между болот и форсировал ее, а затем и Днепр. Узнав об этом, Барклай покинул Витебск, и обе армии соединились в Смоленске. 13 часов Наполеон бил по Смоленску из пушек. Русские дрались стойко, однако многократное численное превосходство врага грозило русской армии уничтожением. Спасая армию, Барклай приказал отступить. Преследуя его, французы несли большие потери. Но Багратион и многие другие обвинили Барклая в измене. По требованию армии и дворян, Александр I заменил Барклая Кутузовым. Кутузов тоже отходил, поджидая подкреплений. Война стала принимать народный характер: население встречало французов враждебно, нападало на обозы.
Для сражения Кутузов выбрал позицию у дер. Бородино в 112 верстах от Москвы. Накануне Наполеон увидел над русским лагерем падающую звезду и был уверен в победе. 24 августа 1812 г. он атаковал русский редут у дер. Шевардино. Русские отбивались с 16 часов до темноты и ночью отошли к главным силам. 26 августа на рассвете началось сражение. Правым крылом и центром командовал Барклай (76 тыс. чел.), левым — Багратион (35 тыс.). Всего в русской армии было около 112 тыс. чел., включая 7 тыс. казаков, 10 тыс. ополченцев; у Наполеона— 130 тыс. Сначала французы захватили дер. Бородино. Затем восемь раз враг атаковал «Багратионовы флеши» — полевые укрепления у дер. Семеновской и неоднократно захватывал их. Не прекращалась дуэль 400 французских и 300 русских пушек. Наполеон и Кутузов, артиллеристы по профессии, использовали то оружие, специалистами в области которого они являлись. Тяжело раненный Багратион передал командование генералу Д. С. Дохтурову. Чтобы отвлечь французов от флешей, Кутузов направил им в тыл казаков М. И. Платова и кавалерию генера-ла Ф П. Уварова. Б результате Наполеон не решился ввести в бой «старую гвардию», а Кутузов успел перебросить силы на центр, к батарее генерала Н. Н. Раевского. Захватив флеши, французы перенесли главный удар на батарею Раевского и к концу дня взяли ее. Вечером Наполеон велел отвести войска. Французы потеряли 58 тыс. чел., русские — 38,5 тыс. Французы остались почти без кавалерии, что снизило подвижность их армии и позволило Кутузову осуществить свои знаменитые маневры. Сражение имело важное военное и политическое значение, явившись поворотным пунктом в войне. Но после Бородина Кутузов не мог сразу перейти в контрнаступление — не было ни снарядов, ни резервов. Через Можайск он отошел к Москве. 1 сентября на военном совете в Филях он приказал оставить Москву, чтобы сохранить и пополнить армию. Раненых он оставил в Москве на попечение французов. Едва французы вошли в город, начались пожары. Москва горела шесть дней. Наполеон сделал несколько предложений Александру 1 о мире, желая заключить его именно в Москве. Александр не отвечал. Близилась зима. Французы в Москве начали голодать.
Кутузов, уйдя из Москвы по Рязанской дороге, повернул на запад к Тарутино, где прикрыл запасы продовольствия в Калуге и военные заводы Тулы. Пополнив армию в два раза, он подготовился к контрнаступлению. Фланговый марш Кутузова получил название «Тарутинский маневр». Теперь Наполеон понял тактику Кутузова. В 7 часов утра 6 октября он покинул Москву и двинулся к Калуге. Кутузов обходным маневром отрезал ему путь. Тяжелые бои шли за Малоярославец, несколько раз переходивший из рук в руки и, наконец, оставшийся у французов. Но Наполеон пошел не на Калугу, а повернул на Смоленскую дорогу, уже разоренную французами. Отход затрудняли нападения крестьян и партизан. Прославились отряды офицеров Д. В. Давыдова, А. Н. Сеславкна, А. С. Фигнера, крестьянина Г. Курина, старостихи В. Кожиной, бежавшего из плена солдата Е. В. Четвертакова. С трудом французы дошли до Смоленска, но там не было провианта. Начались морозы. Французская армия мародерствовала и разлагалась. Кутузов наносил ей сильные удары и стремился отрезать ее от Березины. Однако Наполеон обманул русских, наведя на Березине ложную переправу. Тем не менее через реку переправилось только 60 тыс. французов (10 тыс. погибло). В конце декабря от французской армии осталось только 30 тыс. чел., и Наполеон спешно уехал в Париж.
Русский народ отстоял свою национальную независимость. Победа вызвала огромный патриотический подъем, имела важное международное значение: крах «великой армии» стал сигналом к восстаниям покоренных народов. Последующий заграничный поход русской армии способствовал развитию в России политической мысли и общественных движений.
1 января 1813 г. армия России вступила в Польшу, затем в Пруссию. В феврале в Пруссии капитан Блюхер поднял восстание против Наполеона. В июле к России примкнула Австрия. В октябре 1813 г. Наполеон был разбит в «битве народов» под Лейпцигом. 19 марта 1814 г. после неоднократных побед и поражений союзники во главе с Александром I вступили в Париж и восстановили монархию Бурбонов. Наполеона сослали на о. Эльбу. В сентябре 1814 г. в Вене собрался конгресс европейских монархов. 28 мая 1815 г. был подписан генеральный акт конгресса: Россия получила Финляндию, Бессарабию и большую часть Варшавского герцогства. Бежавшего с Эльбы Наполеона союзники разбили 6 июля 1815 г. при Ватерлоо и сослали на о. Св. Елены. Для борьбы с революционным движением европейские монархи в сентябре 1815 г. заключили Священный союз. В результате его побед были восстановлены европейские монархии. Международное положение России в Европе весьма упрочилось.