Осадная башня

Совершенствуя идею тарана под крышей, додумались и до такой штуковины, как осадная башня. Здоровенная четырехугольная штуковина, которую снизу толкают солдаты или крестьяне, а сверху сидят солдаты и укреплен перекидной мостик наподобие абордажного.

Есть у такого способа штурма и преимущества, и недостатки.

Плюсы в том, что команда башни полностью защищена от смолы и камней со стен; то есть фактически неквалифицированная часть гарнизона не принимает участия в отражении штурма. Это важно: ведь сплошь и рядом среди бойцов крепости настоящих солдат — всего процентов 20, остальные же — ополченцы, которые только на сбрасывание со стены всякой дряни и годятся. Во-вторых, не нужно ломать ворота или стену. В-третьих, ров (если он не очень большой) тоже перестает быть преградой, мостик попросту перекидывается через него.

Осадная башня, рис. 19 века.

Но все же осадная башня применялась вовсе не так уж часто. Почему?

Главное: ею можно взять далеко не всякую крепость. Если она расположена на достаточно крутом холме — башня не поднимется по склону. Пытались делать башни с наклонным основанием, но обычно это себя не оправдывало. Уклон ведь редко бывает равномерным. А если еще стены достаточно высоки и башня, соответственно, тоже — то устойчивость такой конструкции оставляет желать много лучшего.

Кроме того, башня — просто великолепная мишень для катапульты и любого другого метательного орудия. А когда она-таки рухнет, мало кто из ее команды выживет. И это будут не смертники с тараном, а лучшие бойцы — иначе на стене им все равно не закрепиться.

Наконец, как ни крути, а при штурме команда башни будет в меньшинстве. И если нет реального превосходства в выучке, снаряжении, боевом духе — то все усилия и затраты, вероятно, пойдут прахом. Впрочем, есть шанс успеть поднять еще людей по уже стоящей у стены башне.

Многоэтажные осадные башни древних времен называются еще гелеполями.

Самбук

Это диковинное орудие было в моде в древние времена. Представляет оно собой нечто вроде подъемного крана, которым подымают солдат на уровень стены. Осадные башни тогда еще не придумали.

Самбук состоит из платформы, длинного изогнутого рычага, подставки и системы лебедок, которыми двигают рычаг с висящей на ней платформой (на которой и стоят штурмующие).

Недостаток этой конструкции очевиден: колоссальная уязвимость. Самое известное применение такой штуковины (римлянами при осаде Сиракуз) даже не успело начаться — архимедовы катапульты разнесли в щепки связанные между собой корабли, которые волокли к городу эту адскую машину. Да и если бы ее успели установить — конец был бы, скорее всего, тот же.

Гигантские луки

Очень редкой разновидностью метательных машин, употреблявшейся только тюркскими народами двенадцатого-тринадцатого веков, были гигантские луки. Механизм у подобных устройств полностью отсутствовал. Обычный композитный, но увеличенный до пяти-девяти метров, лук жестко крепился к вкопанному в землю основанию. Тетива натягивалась без лебедки, вручную, усилиями от пяти до полусотни человек. Снарядом служила соответствующих размеров стрела.

Эффективность подобного чудища, конечно, не выдерживала критики — при том, что само изготовление столь огромной дуги представляет собой очень нетривиальную задачу. Но именно гигантские луки проливают свет на историю появления метательных машин прицельного действия. Ведь идея повысить мощность оружия, увеличив его размер, лежит на поверхности. Именно так в свое время могли рассуждать ассирийцы. Лафет и лебедку для натяжения машина получила позже. Затем и сам лук был заменен торсионами.