Указ императора о равноправии христианства с остальными религиями 313г.

В феврале 313 года в результате договора св. Константина с правителем Восточной части империи язычником Ликинием был издан так называемый Миланский эдикт, который провозглашал равноправие христиан с язычниками на всей территории империи.

Этим эдиктом христианам была предоставлена свобода богослужения, также им стали возвращать конфискованное имущество.

Участие святого императора Константина в жизни Церкви

С течением времени император Константин наделил Церковь и иными привилегиями, например, освободил высшее духовенство от ряда налогов.

Интересным является тот момент, что идея отделения Церкви и религии от государства была в это время совершенно чужда государственному сознанию – корни этой ситуации надо искать в еще язычеcкой Римской империи, где религия составляла неотъемлемую часть государства.

Император, вполне возможно, мог чувствовать свою ответственность и за духовное благо своих подданных. Поэтому христианский государь, который вынужден терпимо относиться к язычеству (язычество все еще остается весьма мощным), в то же время четко определяет свою позицию относительно церковных споров. «Те привилегии, которые он дал духовенству, относятся только к кафолической Церкви, в то время как различные еретики и раскольники этих привилегий не получают».

Есть мнение, что «св. Константин поначалу относился к своему месту в Церкви с большим смирением. Он уклонялся от каких-либо суждений по церковным вопросам, зато ссылался на определения церковных соборов». Вместе с тем, В.В. Болотов пишет о Константине такие слова: «Еще не став сыном Церки, он становится ее управляющим».

Раскол Доната

Отметим, однако, что сама церковная иерархия давала повод к этому (например, в конфликте с донатистами – раскольниками, обвинявшими Карфагенскую Церковь в легкости принятия в лоно Церкви падших и основавшими свою иерархию). Эти раскольники вступили в прения с Римом, и Константин был вынужден принять участие в этом процессе. По просьбе донатистов в Риме был созван собор, осудивший их. Это осуждение было подтверждено и на соборе в западном городе Арле, однако раскольники не признали решения этих соборов, и св. Константин был вынужден императорской властью расставить все точки над «i».

В 324 году между Лициний и Константином развернулась борьба, и в результате победы над своим противником Константин стал единодержавным государем Римской империи.

В своих речах, согласно Евсевию, император называет себя «епископом внешних дел Церкви», а также «сослужителем епископов». Эти выражения можно понимать в том смысле, что св. Константин притязал устраивать внешнее бытие Церкви, в то время как другие устраивают внутреннюю ее жизнь. Епископство Константина универсально, так же, как универсальна его империя.

Таинство Крещения Константин принял за год до смерти. Быть может, он считал, невозможным являться одновременно императором, выносящим смертные приговоры, и членом Церкви, тем более, что ему приходилось проявлять иногда жесткость даже к самым близким людям, если это было связано с государственными делами. Например, в 326 году за участие в политическом заговоре были казнены его жена Фауста и старший сын Крисп.

Святой Константин действительно создал все условия для того, чтобы граждане его империи могли стать христианами, и Святая Церковь чтит его в лике «равноапостольных».