Общая характеристика положения Церкви в период Вселенских соборов

Указанный период во многом сформировал то положение дел в Церкви, которое сохранилось и до сего времени. А именно: Церковь пережила многие фазы церковно-государственных отношений (от всемерной поддержки до гонений), выразила в догматах свое вероучение, сформировала уклад богослужебной жизни, выработала новые нормы нравственной жизни.

Вместе с тем, в связи с большим ростом числа членов Церкви, мы отмечаем в этот период ряд негативных аспектов, для регулирования которых церковные Соборы принимали многочисленные правила. Речь идет, в первую очередь, о падении нравственности среди христиан.

Рассматриваемый период ценен для нас тем, что в полноте явил перед христианами весь спектр житейских и духовных сложностей. Когда мы сегодня сталкиваемся со многими из них, нам следует помнить, что Святая Церковь еще в те времена дала свой ответ на возникающие вопросы. Обратимся же к изучению этого великого наследия.

Святой равноапостольный император Константин Великий

Гай Флавий Валерий Константин родился около 280 года в семье кесаря Констанция Хлора и его супруги Елены. Его мать, возможно, была христианкой, а сам Константин, как и его отец, исповедовал язычество. В 306 году после смерти Констанция Хлора армия провозгласила его сына Константина августом Запада, однако август Востока Галерий признал его только в качестве кесаря – правителя Галлии, Испании, Британии.

Видение императору крестного знамения перед битвой с Максентием (312г.)

В 312 году с достаточно небольшой армией Константин перешел Альпы, вошел в Италию и сразился с Максентием – претендентом на главенство в Западной части империи.

Историки, чаще всего, относят именно к этому моменту обращение Константина в христианскую веру. По свидетельству Лактанция накануне битвы с Максентием Константину было некое «вразумление», после чего он повелел на полковых знаменах водрузить христианские символы, а именно - монограмму «РХ». Имеется еще несколько свидетельств об этом событии, важнейшие из которых принадлежат перу придворного историка императора Константина епископа Евсевия Кесарийского и Созомена.

Так или иначе, но Константин именно после этого события победил в битве своего противника Максентия. При этом надо помнить, что христиан в империи было тогда не более 10%, а на Западе – еще меньше.

Многим историкам данные обстоятельства позволяют исключить политический расчет в действиях императора и объяснить все его искренней религиозной убежденностью. Однако справедливее будет, следуя мнению В.В. Болотова, считать, что Константин не вдруг стал христианином.

Многие факты говорят о искренности Константина в исповедании христианской веры уже в ранний период его деятельности, однако имеются и свидетельства обратного порядка. Например, тот факт, что, находясь во главе языческого государства, Константин почти до конца своего правления не отрекался от звания верховного жреца, которое ему было присуще по должности.

В целом, это не удивительно. Весьма вероятно, что св. Константин находил особый смысл в такой интерпретации христианства, которая сделала бы его более приемлемым для множества подданых империи. Например, «некоторое время спустя, отстраивая новую столицу Константинополь (освящен в 330 году), он распорядился построить три больших собора — в честь св. Силы, св. Премудрости и св. Мира. Император считал, что ипостаси св. Троицы, названные этими отвлеченными философскими понятиями, станут более доступны "уму просвещенного язычника".