4. Возникновение и функции белорусского города. Местечки Беларуси

Население городов. В XV—XVI вв. на территории Беларуси начинается новый этап в развитии городов. После Грюнвальдской битвы ВКЛ налаживает более тесные связи с другими европейскими странами, в том числе экономические. Развиваются торговые связи. В западноевропейских странах возрастает спрос на зерно, лес, лен и другую сельскохозяйственную продукцию, традиционно выращиваемую на белорусских землях. Поэтому для белорусских феодалов заграничная торговля становится весьма выгодной.

Расширяются связи с рынком и крестьянских хозяйств. Все это приводит к росту количества рынков — торгов, где крестьяне и феодалы могли продать свою продукцию. На месте этих торгов в XV в. начинают возникать новые города.

Население новых городов могло формироваться за счет крестьян близлежащих деревень. Но чаще владельцы города были заинтересованы в переселении в новый город ремесленников и торговцев. Для этого по другим городам ВКЛ и даже за границу ездили специальные люди, приглашавшие сюда хороших специалистов. Чтобы привлечь их, владельцы города временно могли освободить новых жителей от податей. Такое освобождение от податей получило название ««слободы».

Большинство населения города составляли так называемые «черные люди». Это были ремесленники разных специальностей, а также мелкие и средние торговцы. Жители новых городов долгое время не теряли связи с сельским хозяйством. Коренных жителей городов, которые не были зависимы от феодалов, называли мещанами, это значит жители «места» — города.

Привилегированными жителями города были бояре и богатые купцы. Бояре владели домами и дворами в городе, землями и лесами за городом. Богатые купцы вели торговлю с другими городами. Вместе с боярами купцы участвовали в управлении городом. Особое положение среди городского населения занимало духовенство (епископы, священники, монахи). Они составляли влиятельную группу городского общества.

Крупным городом в XV—XVI вв. продолжал оставаться Полоцк. Но значение веча в жизни города постепенно уменьшалось. Великие князья литовские назначали в города своих наместников. К ним переходило управление городами.

Города и замки на детинцах. До XV в. центром крупного белорусского города являлся укрепленный детинец. Тут жил князь и его администрация.

Около стен детинца размещался рынок, сюда стекались все или наиболее значительные улицы города. Основная часть горожан — ремесленники и торговцы — проживала в неукрепленном посаде. Время от времени часть детинца также могла обноситься укреплениями и превращалась в так называемый «окольный город». На месте бывшего детинца и окольного города нередко строились новые, большие по размерам, укрепленные центры — замки.

В XV в. наблюдаются изменения в планировке городов. Центром города становится не замок, расположенный на месте бывшего детинца, а торговая площадь с ратушей, вокруг которой образовывались новые посады. Основные улицы города являлись продолжением дорог, которые связывали город с округой.

В XV — первой половине XVI в. на белорусских землях возникают небольшие поселения городского типа — местечки. В местечки превращались большие села и деревни, например Мотоль, Дивин, Станьково и др. Некоторые местечки возникали рядом с замками, дворами феодалов или даже на новом месте. Сначала количество ремесленников в местечках было небольшим. Их главной задачей было обеспечение деятельности торгов, где крестьяне близлежащих деревень могли продать свою продукцию.

Таким образом, в XV—XVI вв. на территории Беларуси количество городов, учитывая местечки, значительно увеличилось.