5. Развитие ремесел и торговли, появление цехов и их функции

Одним из наиболее распространенных занятий городского населения являлось ремесло. В XVI в. углубляется его специализация. Ученые насчитали до 200 профессий и специальностей в государственных городах и 120 — в частновладельческих. Наибольшее распространение имели кузнечное дело, гончарство, портняжное, сапожное ремесло, плотничество, бондарство. Кроме ремесел в городах и местечках Беларуси развивались промыслы. Строились мельницы, рудни, кирпичные мастерские, пивоварни. В крупных городах ремесленники составляли около половины жителей, в средних — 40 %, а в местечках — 20 %.

Новым явлением в развитии городов стало постепенное оформление их торгово-ремесленной специализации. Например, в Могилеве было наиболее развито скорняжное ремесло, в Слуцке — кожевенное, в Копыле — ткацкое и изготовление одежды, в Гродно — строительные ремесла, в Минске — обработка металлов, в Дисне — гончарство.

Городские ремесленники создавали цеха. Это были объединения владельцев мастерских, которые организовывались с целью недопущения на городской рынок ремесленных изделий из других городов. Первое упоминание в письменных источниках о цехах на территории Беларуси относится к 1552 г. (создание цеха в Минске). В XVI в. цеха имели местные названия: например, сотни — в Гродно, староства — в Могилеве, братства — в Полоцке и Минске. Историки выделяют следующие группы цехов: специализированные (ремесленники одной профессии), объединенные (ремесленники двух и более близких по характеру профессий), сборные (ремесленники разных профессий). Уже в XVII в. существовало 112 ремесленнических объединений в 16 белорусских городах. Принимали туда людей «добродетельных да женатых», которые не нарушали общественного порядка и не злоупотребляли крепкими напитками.

Производителей, не входивших в цех, называли портачами. Они работали нелегально, за что их штрафован городской суд. Товары, производимые портачами, чаше всего уступали цеховым по качеству.

3. Торговля. Особенностью города были торги, для проведения которых отводилось специальное место (рынок). В крупных городах торги собирались 1—2 раза в неделю, а в средних городах и местечках — еженедельно.

Торговлей занимались купцы. Зарубежную торговлю вели верхи купечества — гости. А местные купцы, ездившие торговать не дальше чем за 10 верст от города, назывались прасолами. Купцы, как и ремесленники, создавали свои объединения-братства, или гильдии. Например, в 1636 г. было организовано купеческое «братство» в Могилеве. Членом его мог стать человек, который присягнул магистрату, был внесен в список купцов и уплатил денежный взнос. В уставе отмечалось, что «купцом считается тот, кто ездит с разными иноземными и изготовленными в Короне или Великом Княжестве Литовском товарами, купленными в разных городах земель. на ярмарки в разные города. а также привозит из чужих мест купленные там товары и продает их. ».

Некоторые купцы были связаны с магнатами и выполняли их торговые поручения. Например, в начале XVII в. братья Тышевичи поставляли товары Янушу Радзивиллу. Они привозили магнату серебряные вещи, собольи меха, выдавали товары в кредит.

Между городами сложились пути сообщения — тракты, связывавшие торги всей Речи Посполитой. Историки насчитали до 20 торговых путей на территории Беларуси. «Большой дорогой» называли путь Смоленск — Орша — Борисов — Минск — Несвиж — Слоним — Волковыск — Брест; «трактом великим» считалась дорога Полоцк — Витебск — Орша — Шклов — Могилев. Товары перевозили на подводах, возах по сухопутным дорогам, на стругах (речных судах) и плотах по рекам. Скорость движения зависела от качества дороги: в XVIII в. для обозов она составляла 20—30 км в сутки, для отдельных экипажей — 40—50 км, для верховых — до 70—80 км в сутки.

С территории Беларуси вывозили в основном продукты земледелия и лесных промыслов. В одном из документов отмечалось: «Из Литвы вывозятся твердые, сплавленные огнем куски елового, вязового, липового и ивового пепла (поташа), на который большой спрос среди суконщиков и мыловаров, коровы и хорошей выделки кожи, пшеница, смола, конопля, лен, мед, воск, сало и разные ценные меха — все это делится между пруссаками, шведами, датчанами и немцами. А привозит река Двина в Литву и Москву соль, вино, цельные золотые и серебряные яхимки». (Яхимки — это русское название талера — серебряной монеты, которую начали выпускать в 1518 г. в Чехии.)

Однако в XVI — первой половине XVII в. еще не сложился единый внутренний рынок. Натуральное хозяйство не содействовало развитию экономической специализации регионов.

Торговле препятствовали самоуправство магнатов и многочисленные таможенные сборы.