6. Магдебургскае право и ситема самоуправления городов

Власти ВКЛ и феодалы были заинтересованы в развитии городов. Чтобы привлечь сюда новых жителей, в том числе хороших специалистов из-за границы, они давали городам привилеи. Наиболее желаемым для любого города был привилей на самоуправление.

Самыми значительными городами в XIV— XV вв. на территории Беларуси были Брест (1390 – первый из белорусских городов), Полоцк (1488), Гродно (1496), Минск (1499), Каменец (1503), Волковыск, Новогрудок, Слоним. Именно эти города первыми получили право на самоуправление. На белорусских землях наиболее широко было распространено самоуправление по образцу немецкого города Магдебурга. Оно называлось магдебургским правом.

Согласно магдебургскому праву, горожане освобождались от феодальной зависимости и повинностей. Им гарантировалось свободное занятие ремеслом, торговлей, земледелием. Горожанам разрешалось выбирать свой орган городской власти — магистрат, иметь герб, суд, создавать объединения ремесленников.

Магистрат состоял из двух частей — лавы и рады. Лава, возглавляемая войтом, состояла из лавников — заседателей. Она судила мещан по уголовным делам. Рада, во главе которой стояли бурмистры (один, но чаще два), занималась судом по гражданским делам, взиманием податей, благоустройством города, руководила ремесленниками и торговцами. Члены рады — райцы, или радцы, выбирались мещанами из наиболее уважаемых жителей города.

Первым из городов Великого княжества Литовского право на самоуправление получил город Вильно в 1387 г.

Грамоту на магдебургское право жаловали городам верховная власть ВКЛ или владелец города. Для магистрата и других органов самоуправления в городах возводились отдельные строения — ратуши. В ратуше находились канцелярия, городское казначейство, или казна, архив; грамоты с правами, дававшимися городу. Опираясь на магдебургское право, горожане вели активную борьбу с произволом феодалов.

Возникновение и развитие городов сыграло важную роль в истории. Их появление — результат отделения ремесла от сельского хозяйства.

Вместе с тем города становились центрами просвещения, искусства, науки. После принятия христианства в городах развернулось строительство церквей, соборов, монастырей. Некоторые города стали резиденциями епископов. В них появились крупные кафедральные соборы, духовные образовательные учреждения. Так города превратились в религиозные центры.

В средние века города имели укрепления, а значит, они во время войн становились важными оборонительными пунктами. После введения в государстве административно-территориального деления города становились центрами воеводств, поветов, волостей.