Запорожская Сечь

История Запорожской Сечи всегда привлекала пристальное внимание исследователей. Но до настоящего времени многое в ней остается неясным, поэтому учение так и не пришли к единой точке зрения в вопросах о том, где именно формировались первые казацкие отряды, где и когда была основана первая Запорожская Сечь, можно ли хортицкие укрепления считать Сечью, а князя Д. Вишневецкого ее основателем.

В нижнем течении Днепра на протяжении примерно 100 км его пересекали пороги – 12 гранитных хребтов высотой от 4 до 7метров. На этом участке реки плавание было чрезвычайно опасным, а прибрежная территория – труднодоступна. За порогами в Днепр впадало множество притоков, создавая острова и непроходимые плавни. Эта местность получила на звание «Запорожье» или «Низ».

Главным богатством этого края была рыба. Кроме того, в плавнях в огромном количестве водились птица, бобры, выдры, дикие свиньи, в байраках и балках – волки, лисицы, медведи, в степи паслись табуны диких лошадей, лосей. Все это привлекало людей и уже в начале ХVI в. здесь было много казацких уходов. Для каждого промысла был свой сезон, по окончании которого казаки возвращались в места постоянного жительства. На рыбных промыслах и пасеках люди оставались всю зиму. Позже наличие хороших пастбищ привело к появлению здесь животноводства и основанию зимовников (хуторов). Постоянная опасность татарских нападений вынуждала казаков заботиться об обороне. Чтобы защитить себя от врагов, они строили вокруг своих поселений укрепления: городки и сечи. Наиболее авторитетный исследователь истории запорожского казачества Д. Яворницкий полагает, что первое центральное укрепление казаков на Низу было создано на острове Малая Хортица (ныне г. Запорожье).

Выдающуюся роль в объединении запорожского казачества и превращений его в политическую силу, фактически независимую от правительства, сыграл староста каневский и черкасский князь Дмитрий Вишневецкий. Летом 1556 г. после удачного похода на татарские крепости Очаков и Ислам-Кермен, возглавляемый им отряд казаков вместе с отрядами атаманов Еськовича и Млинского построил на острове Малая Хортица городок: укрепленный пункт, окруженный рвом, высокими валами, деревянными башнями по бокам и подъемным мостом. Король поддержал это начинание и поручил князю препятствовать нападениям казаков, на земли «турецкого царя». Д. Вишневецкого соглашательская политика в отношении Крыма не устраивала. Он перешел в подданство к московскому царю и продолжил борьбу с опасным южным соседом. Обеспокоенный таким развитием ситуации крымский хан Девлет-Гирей пришел с войском на Хортицу. Но, несмотря на 24-дневную осаду взять крепость ему не удалась.

Хан вновь вернулся на Запорожье через несколько месяцев и привел с собой отряда турок и молдаван. В результате непродолжительной осады хортицкие укрепления были сданы. Д. Вишневецкий уехал в Москву, но долго там не задержался, так как его не удовлетворило отношение Ивана Грозного, к борьбе с татарами. В 1562 г. он вновь вернулся в Литву. Всю свою жизнь князь Дмитрий посвятил борьбе с крымцами. Украинский народ сохранил о нем светлую память и воспел его трагическую кончину.

По разным причинам Запорожская Сечь в течение ХVI-ХVIII вв. меняла место своего расположения. С конца 60-х годов ХVI в. она находилась на острове Товмаковка и называлась Товмаковской Сечью, а когда в 1593 г. татары разрушили ее, казаки построили новую Базавлукскую – на острове в устье реки Базавлук. С 1638 по. 1652 гг. Сечь располагалась на незащищенном Никитинском Роге на правом берегу Днепра (современный Никополь), а с 1652 по 1709 гг. – в устье реки Чертомлык и называлась Чертомлыкской.

Независимо от своего месторасположения Запорожская Сечь имела однотипные деревянные укрепления с башнями, окруженные валами и рвами. В центре Сечи располагалась площадь, вокруг которой размещались административные, хозяйственные и жилые помещения.

К концу ХVI в. на Сечи сложилась четкая административно-политическая и военная организация с прочными демократическими традициями. Высшая власть здесь принадлежала войсковой раде, в которой могли принимать участие все находившиеся в данный момент на Низу казаки. Ежегодно рада избирала старшего, обладавшего высшей военно-политической властью в Запорожье, почти неограниченной в походе, и его помощников: кошевого атамана, ведавшего всеми хозяйственными делами в Сечи и генеральную старшину – есаулов, судей, обозного, писаря, хорунжего, бунчужного.

На Запорожье казаки проживали в куренях, на основе которых формировались воинские подразделения. Этот коллектив, создаваемый по месту проживания, возглавлял куренной атаман.

Численность Войска Запорожского не была постоянной. На рубеже ХVI-ХVII веков в разное время она колебалась от 5 до 15 тыс. человек. Все войско долилось на полки и сотни, во главе которых стояла выборная старшина.

Запорожцы имели свою символику: хоругви – боевые знамена малинового или красного цвета с изображением святого архангела Михаила на одной стороне и белого креста на другой, бунчуки – деревянные палки с прикрепленными к ним конским хвостом и металлическим набалдашником. Гетман и полковники вместе с властью получали и ее символ – булаву.

Основу Войска Запорожского составляла пехота. Конных отрядов практически не было. На вооружении у казаков было холодное и огнестрельное оружие: ружья, пистоли, арбалеты, луки, сабли, пушки. Гордостью запорожцев являлся, их флот, состоящий из чаек – больших лодок, длиной около 20 м, маневренных и прекрасно вооруженных. Чайки ходили как под парусами, так и на веслах, оснащались пушками и имели боевой экипаж в количестве 50–70 человек. В 20-е годы ХVII в. флот насчитывал 100–120 чаек. Первые известия о нем относятся к концу ХV века. Вначале казаки плавали по Днепру, затем вдоль северного побережья Черного моря, и в конце ХVI в. стали нападать на турецкие крепости, расположенные на южном берегу моря.

Запорожская Сечь была открыта для всех христиан мужского пола, желавших присоединиться к казацкому братству. Среди запорожцев можно било встретить лиц различной национальности, но преобладали украинцы. Женщин и детей на Сечи не принимали. При записи в курень часто вместо фамилии указывалось прозвище, как правило, метко характеризующее человека. Это позволяло скрываться беглым крепостным. Благодаря своему демократическому устройству запорожское казачество избежало острых социальных конфликтов (они проявились позже, во второй половине ХVII в. и ослабили Сечь).

Формально Запорожская Сечь подчинилась Речи Посполитой, но на самом деле не всегда считалась с ее волей и стремилась к самостоятельности. К концу ХVI в. она начинает играть заметную роль в международных делах. В 1595 г. австрийские Габсбурги, враждовавшие с Турцией, послали на Запорожье Эриха фон Ляссоту для заключения соглашения о совместных действиях. Папа римский вел с Сечью переговоры, правительства России, Венеции, Крымского ханства устанавливали с ней связи.

На всех этапах своего существования украинское казачество вело активную борьбу с Крымским ханством, причем не только оборонительную, но и завоевательную. Источники сообщают о смелых походах казаков на татарские крепости Очаков, Тавань уже в 20-е годы ХVI в. Основание Запорожской Сечи еще более обострило эту борьбу.