Украина накануне Освободительной войны

Накануне Освободительной войны большая часть украинских земель входила в состав Речи Посполитой – феодального государства, характерными особенностями которого являлись шляхетская демократия и юридически оформленное крепостничество. Общая ситуация в Украине в первой половине ХVII в. характеризуется усилением социально-экономического и национально-религиозного гнета.

Крайне тяжелым было положение крестьян. Окончательно лишенные права собственности на землю, прикрепленные к ней, они отбывали в пользу феодалов и государства многочисленные и обременительные, повинности. Крестьяне платили ряд налогов (подымщину, поволовщину и др.) и отрабатывали барщину, причем барщина увеличивалась и в 40-е годы достигла 5–6 дней в неделю на Волыни и в Галиции, 3–4 дней – на Киевщине, Брацлавщине и Подолье. Нередко феодалы конфисковывали в свою пользу имущество умерших и беглых, оставляя семьи без средств к существованию. Ухудшилось и положение крестьян в поместьях, сдаваемых в аренду. Временные хозяева, стремясь за короткий срок получить максимальную прибыль, нещадно эксплуатировали крепостных, низводя их до положения рабов.

Изменилось положение и в городах. Права и свободы, предоставленные мещанам магдебургским правом, повсеместно нарушались. Горожане облагались высокими налогами, выполняли повинности. Власти всюду вмешивались в деятельность городского самоуправления. Обострялись экономические противоречия между мещанством и шляхтой, так как свободная конкуренция подрывалась привилегированным положением последней: шляхта не платила налоги при осуществлении торговых операций и обладала монополией на самые выгодные промыслы (винокуренный и мельничный).

Долгий путь борьбы за права и свободы не принес украинскому казачеству удовлетворения. Более того, в 40-е гг. положение его значительно ухудшилось. Даже реестровые казаки, состоящие на службе у короля, страдали от произвола старшины, которая назначалась из шлихты (за исключением нижних чинов – атаманов и сотников) и действовала с позиции силы. Но в соответствии с Ординацией 1638 г. в реестр было включено только 6 тысяч казаков. Остальные должны были вернуться в кабалу к шляхте. Не пожелавшие подчиниться казаки фактически были поставлены вне закона. Власти сделали все возможное, чтобы перекрыть свободный доступ на Запорожскую Сечь и поставить ее под контроль правительства. Реестровое и низовое казачество было противопоставлено друг другу и это еще более усугубляло сложившуюся ситуацию.

Шляхетская демократия, утвердившаяся в Речи Посполитой была крайне несовершенной. Чем больше власти король уступал шляхта, тем больше утверждалось в стране беззаконие. Прав был тот, кто имел силу. Шляхетское сословие было неоднородным. Поэтому мелкая шляхта подвергалась притеснениям и несправедливостям со стороны магнатов.

Наряду с обострением социально-экономического гнета усилилось и национально-религиозное противостояние в государстве. Акт 1632 г. задекларировал, но не обеспечил реального равенства церквей. Продолжалась практика ущемления в правах приверженцев православия, независимо от их сословной принадлежности.

Таким образом, в 40-е годы ХVII в. на украинских землях Речи Посполитой до предела усилились противоречия экономического, социального и национально-религиозного характера. Все это вело к резкому обострению обстановки, так как в обществе сформировалась политическая сила – казачество, способная возглавить борьбу всего народа против угнетателей.