Государство Мали.
Традиция формирования ранних государств Западной Африки не угасла после упадка Ганы. Ее преемником стало Мали.
Наиболее важные и ценные сведения сообщают арабские историки, географы Северной Африки, купцы и путешественники из стран Магриба, посещавшие эти районы. Особый интерес представляют сообщения, содержащиеся в трудах Ибн Баттуты и Льва Африканского. Кроме того, сохранились ценные исторические хроники также на арабском языке, составленные мусульманскими учеными Судана.
Особенно большое значение имеют суданские хроники , происходящие из Томбукту, такие , как Тарих ас-Судан" принадлежащая перу Абд ар-Рахмана ас-Сади ( 1655) и "Тарих ал-фатташ", начатая Махмудом Каши и его внуком, а затем доведенная неизвестным автором до 1660 г. Обе книги написаны на основе личных наблюдений и содержат подробные описания культурных достижений народа Судана.
Этническую основу государства Мали составляли мали, или малинке. Еще в xi в. между реками Нигер и Бакой существовало небольшое родоплеменное княжество Мали, временами подпадавшее под власть Ганы. Правившая им аристократия и купцы уже поклонялись Аллаху.
Важная роль в укреплении государства принадлежала легендарному основателю собственно государства Мали- Сундьяте (1230-1255), который в 1235г. в битве при селении Крина к северу от современного города Куликоро разбил вождя сосо и верховного правителя Ганы, разрушил его столицу Гану и воздвиг новую резиденцию дальше к югу, там, где ныне на реке Санкарани стоит деревня Ниани.
Сундьяту, подобно героям эпосов раннего средневековья, бесчисленные сказания, песни и легенды прославляют как могущественного воителя сверхъестественной силы и "отца мединго". Он сумел объединить царства, превосходившие размерами древнюю Гану.
Однако наибольшую славу стяжал манса (царь) Канку Муса, правивший с 1307 по 1332 г.При нем государство Мали имело наибольшие размеры, чрезвычайно усилилось и достигло вершины своего культурного развития.
Государство Сонгаи.
Язык сонгаев резко отличается от языков других племен Западного Судана и стоит изолированно среди всех языков Африки. До сих пор не установлены его связи ни с одной из языковых групп. Сохранившиеся в суданских хрониках предания о древнейшем периоде истории Сонгаи фантастичны. Несомненно, однако, что предки сонгаев двинулись на запад вверх по течению Нигера и достигли Тимбукту. Уже в 890 г. встречаются упоминания о главном городе сонгаев - Гао. Более точные сведения об истории сонгаев начинаются с xiv в.
Государство Сонггаи уже вполне сложилось в начале xv в. В период правления сонни( титул правителя ) Али и аскии Мухаммеда 1 оно достигло наивысшего развития. Еще в xiv в. Сонгаи было вассалом Мали, но к концу этого столетия обрело независимость . Сонни Али по прозвищу Великий, правивший с 1464 по 1492 гг., в 1468г. захватил Тимбукту и успешно отразил вторжения туарегов и моси.
В Сонгаи процесс внутренней консолидации государства происходил в основном при аскии Мухаммеде Туре 1, правившем с 1493 по 1528 гг. Он стремился создать хорошо действующее центральное управление. Великая заслуга акии Мухаммеда 1 в том, что он поощрял в своей империи культурное творчество.Он приглашал арабских врачей, ученых, архитекторов и благодаря им в городах развивалась культура . Он вернул изгнанных сонни Али ученых. Исламские школы в Тимбукту и Дженке переживали новый расцвет. В высшем учебном заведении Санкоре в Тимбукту - его можно сравнить с университетом ал-Азхар в Каире - наряду с Кораном и другими теологическими дисциплинами изучали литературу, историю, географию и астронмию ( семь свободных искусств). К этому времени относятся многочисленные научные труды, исторические хроники и рукописи на различные темы.