19. «Просвещение абсолютизм» Екатерины ιι.

• Царствование Екатерины II однозначно оценивается всеми истори­ками как режим "просвещенного абсолютизма" – это предполагала правителя мудрого, покровительствовавшего искусству, благодетеля всей науки. Внешне Екатерина старалась соответствовать этому образцу и даже состояла в переписке с рядом французских просветителей, отдавая предпочтение Вольтеру и Дидро. Екате­рина искренне считала себя ученицей европейских просветителей. И хотя просвещенный абсолютизм Екатерины II оказался, в конечном счете, камуфляжем феодально-крепостнических отношений, тем не менее, целый ряд явлений выделяют в истории период ее длитель­ного правления как особый просвещенный режим власти. Н. М. Карамзин, оценивая реформы Екатерины II, писал: "Екатерина II была истинной пре­емницей величия Петрова и второй преобразовательницей новой России".

• При своем воцарении Екатерина II пожаловала участникам дворцо­вого переворота 18800 душ мужского пола. Большие по размеру раздачи земель и крестьян проводились позднее в присоединенных районах Бело­руссии, Литвы, в Крыму, Новороссии. Всего за 34 года правления Екате­рина II раздала дворянам более 800 тысяч крестьян обоего пола вместе с землей. В последующем права дворян были закреплены в "проекте о пра­вах благородных", положенном в основу грамоты "на права, вольности и преимущество благородного российского дворянства". Жалованная гра­мота предоставляла дворянству целый ряд новых привилегий. Екатерина помнила роль гвардии - дворянской элиты и не помышляла об ущемлении ее прав. Важное значение для развития экономики страны и положения дворянства имел указ Екатерины II 1763 года о разрешении продажи хле­ба за границу. Это приносило огромный доход помещикам, способствова­ло расширению торговли.

20. Царствование Павла ι.

• 6 ноября 1796 года Екатерина II внезапно скончалась. Кончина императрицы возвела на российский престол ее сына, Павла I.

• Недолгий период правления императора Павла I был насы­щен напряженными поисками монарха во всех сферах обществен­ной и международной жизни, что со стороны больше походило на суматошное метание из крайности в крайность. Пытаясь навести порядок в административной и финансовой сферах, Павел старал­ся вникнуть в каждую мелочь, рассылал взаимоисключающие циркуляры, сурово наказывал и карал. Все это породило атмосферу полицейского надзора и казармы. С другой стороны, Павел I приказал освободить всех заключенных по политическим моти­вам, арестованных при Екатерине, правда, при этом легко можно было угодить за решетку только за то, что человек в силу тех или иных причин нарушил регламент повседневной жизни.

• Большое значение в своей деятельности Павел I придавал законотворчеству. В 1797 году он «Актом о порядке престолонас­ледия» и «Учреждением об императорской фамилии» восстано­вил принцип престолонаследия исключительно по мужской линии. Женщины могли получить это право лишь в том случае, если пресекались все мужские линии династии.

• Совершенно неожиданной оказалась политика Павла I по от­ношению к дворянству. Екатерининским вольностям пришел конец, и дворянство было поставлено под жесткий контроль госу­дарства. Все, что было даровано по Жалованной грамоте, отменя­лось, особенно жестко карал император представителей благород­ных сословий за неисполнение государственной службы. Но и здесь не обошлось без крайностей: ущемляя дворян, с одной сто­роны, Павел I в то же время за четыре года своего правления в невиданных масштабах осуществлял раздачу государственных крестьян помещикам — более 600 тысяч душ обоего пола — и вообще хотел передать всех государственных крестьян помещи­кам. И здесь же появилось очередное новшество — законодатель­ство по крестьянскому вопросу. Впервые за многие десятилетия появились официальные документы, которые дали некоторые по­слабления крестьянам. Отменялась продажа дворовых людей и безземельных крестьян, рекомендована трехдневная барщина, разрешались крестьянские жалобы и просьбы, которые ранее были недопустимы.

• Однако во взаимоотношениях помещиков и крестьян все ос­тавалось по-прежнему. Отношения же между императором и дво­рянством обострялись. Павел I, стремившийся еще более усилить самодержавную власть, обладал крайне неуравновешенным и вспыльчивым характером и был практически непредсказуем в своих действиях. Он произвольно, по собственной прихоти, менял чиновников на военной и гражданской службе, ссылал одних и возвышал других. Последней каплей, которая переполнила чашу терпения, стал разрыв отношений с Англией, что ударило по до­водам дворян, так как туда шла основная масса экспортной сель­скохозяйственной продукции, главными поставщиками которой выли помещики.

• При императорском дворе созрел заговор, и 11 марта 1801 года совершился последний в истории России дворцовый перево­рот. Павел I был убит в Михайловском замке, и на престол взошел его сын, император Александр I.

• В царствование Павла I русское правительство продолжало борьбу с революционной Францией. В орбиту наступательной внешней политики попали Италия, Бельгия, Голландия. Фран­цузские войска под командованием Наполеона захватили Иони­ческие острова и Мальту, предприняли высадку своего экспеди­ционного корпуса в Египте. Средиземное море оказалось под контролем Франции.