Доля городского населения в общей его численности в мире, %

1800	1900	1950	1970	2009
3	29,8	30	37	50,1

В докладе комиссии ООН отмечается, что «к середине 2009 г. численность городского населения мира достигла 4,2 млрд человек и превысила численность сельского населения (3,41 млрд чел.). С этого момента мир стал более городским, чем сельским».

По уровню урбанизации современные страны в 2010 г. делились на:

1. слабоурбанизированные – их 13 (это – страны Африки, Юго-Восточной Азии, Океании) с удельным весом городского населения на уровне 9-25%;

2. среднеурбанизированные – 50 стран, это Китай, Индия, Индонезия, Пакистан, Бангладеш, Албания, Молдова, Гватемала и другие с долей городского населения с 25-30 – до почти 50%;

3. высокоурбанизированные – страны Юго-Восточной, Юго-Западной Азии, Северной и Южной Африки, СНГ, Западной Европы – до 75% городского населения;

4. очень высокоурбанизированные страны (76-100% городского населения) – Бельгия, Германия, Великобритания, Дания, Швеция, Республика Корея, Израиль, Кувейт, США, Канада, Австралия, Сингапур и другие.

Города являются транспортными узлами, центрами промышленного производства, науки, культуры; «организаторами» миграционных процессов как внутри страны, так и вне нее.

Особенность современного этапа урбанизации – возникновение городских агломераций. Городская агломерация – это комплекс населенных пунктов городского и сельского типа, объединенных экономически и пространственно вокруг центра. К концу XX в. насчитывалось 115 агломераций, среди них выделяются моноцентрические и полицентрические. В конце XX в. отмечен стремительный рост моноцентрических агломераций, крупнейшие из них – Токио (более 27 млн человек), Сан-Паулу (17 млн), Джакарта (более 19 млн), Нью-Йорк (свыше 16 млн), Мехико (16 млн), Москва (около 10 млн). К 2025 г. В Джакарте, Дели, Калькутте, Шанхае, Мехико, Лагосе ожидается рост населения до 30 млн человек.

Полицентрические агломерации создаются вокруг нескольких крупных городов, это - Кузбасс, Донбасс, Верхняя Силезия, Рур, Центральная Англия, Северо-Восточный Китай и др.

Новой формой урбанизации стали мегаполисы – итог слияния агломераций в пределах территорий, соседствующих районов, зон, стран. В такого рода агломерации входит несколько городов-гигантов и большое количество малых городов. Выделяется 6 мегаполисов: 3 – в США, 2 – в Европе, 1 – в Японии.

Мегаполис США – Босваш, - включает 40 агломераций, его протяженность по линии Бостон – Нью-Йорк – Филадельфия – Вашингтон, - более 1000 км. Численность населения – более 25 млн человек (60% -агломерация Нью-Йорка).

Японский мегаполис – Токайдо, - крупнейший в мире, он включает 5 агломераций: Токио, Нагоя, Киото, Осака, Кобе. Ось его проходит по линии Токио – Осака – Нагоя. Численность населения – более 60 млн человек.

К XXI в. возникли американские мегаполисы Чикпитс (Чикаго и Питтсбург у Великих озер) и Сан-Сан (Сан-Диего – Сан-Франциско), европейские – Английский (Большой Лондон, Лондонский район, Манчестер, Ливерпуль, Бирмингем) и Рейнский (Антверпенский, Южно-Бельгийский, Рурский и Роттердамский промышленные районы). Урбанизированные территории занимают 1,5% территории суши.

В начале XXI в. ускорился процесс рурбанизации – распространения городского образа жизни в селах, наиболее широко он представлен в развитых странах мира. Для развивающихся стран в этот период был характерен процесс «ложной» урбанизации – хаотический и быстрый рост трущобных кварталов на окраине больших городов, особенно активен он в странах Латинской Америки, Южной и Центральной Азии.