Dans le passé du locuteur

Il y a cinq ans, un beau jour (= un certain jour), mon ami changea de vie. Ce jour-là, cet homme tranquille, discret, sans histoire, quitta sa famille sans prévenir personne.

À ce moment-là, il vivait à Paris. C’était quelqu’un de solitaire qui ne pensait qu’à son travail. Je ne le voyais pas souvent à cette époque. Nous nous téléphonions de temps en temps et nous nous voyions lors de certaines occasions particulières mais nous ne nous rencontrions que de loin en loin (= de temps en temps).

Donc, ce matin-là, de bon matin (= tôt), il se leva et sortit de chez lui, comme d’habitude. Mais il ne se rendit pas à son bureau. Il vagabonda toute la journée dans sa ville, comme s’il y était déjà un étranger, et la nuit venue, il alla à la gare.

La veille au soir, il avait préparé ses affaires, puis il avait dîné en famille. Il avait parlé de choses et d’autres, de la pluie et du beau temps, de ses collègues de travail, mais il n’avait rien dit de la démission qu’il avait donnée à son patron quelques semaines plus tôt.

À 11 heures précises du soir, le train où il avait pris place démarra et le lendemain, au petit matin, il arriva à Rome ; le soleil se levait, c’était un autre décor, un autre climat.

Le surlendemain était un dimanche et il passa sa journée à prendre contact avec ce nouveau paysage.

Quelques jours après, il allait commencer une nouvelle vie, une vie très différente de celle qu’il menait encore un mois avant, la semaine précédente, ou même quelques jours avant.

Il ne se posait pas de questions, il était sûr que les jours, les semaines, les années à venir seraient merveilleuses.

En effet, cette année-là avait été l’année la plus secrète mais la plus pas­sionnante de sa vie... parce que l’année précédente, il avait rencontré la personne qui allait faire de lui un homme nouveau. Il était donc heureux et confiant. Or... un an plus tard, il devait constater amèrement qu’il avait retrouvé la même vie ennuyeuse, monotone, mais dans une autre ville.

Faisons le point Les indicateurs de temps dans le passé du locuteur

Un moment dans le passé	Un moment antérieur à ce passé	Un moment postérieur à ce passé
Ce jour-là, ce matin-là	La veille	Le lendemain
Cet après-midi-là	L’avant-veille	Le surlendemain
Ce soir-là, cette nuit-là	Le jour précédent	Le jour suivant
	Deux jours auparavant, avant,	Deux, trois jours plus tard, après.
	plus tôt
Cette semaine-là	La semaine précédente	La semaine suivante
	Deux, trois semaines aupara-	Deux, trois semaines plus tard,
	vant, avant, plus tôt	après
Ce mois-là	Le mois précédent	Le mois suivant
	Deux, trois mois auparavant,	Deux, trois mois plus tard, après
	avant, plus tôt
Cette année-là	L’année précédente	L’année suivante
	Deux, trois ans auparavant,	Deux, trois ans plus tard, après
	avant, plus tôt