Принтеры (рис. 2.37)

Принтер (печатающее устройство) предназначен для вывода текстовой или графической информации из компьютера на бумагу или пленку.

П ринтеры можно разделить на последовательные, строчные и страничные. Принадлежность принтера к той или иной группе зависит от того, формирует он на бумаге символ за символом, сразу всю строку или целую страницу. В свою очередь, в каждой группе можно выделить принтеры ударного и безударного действия.

По используемой технологии печати различают:

• матричные;

• струйные;

• лазерные и LED – принтеры;

• принтеры с термопереносом восковой мастики;

• с термосублимацией;

• с изменением фазы красителя.

Последовательные ударные матричные принтеры работают следующим образом: вертикальный ряд (или два ряда) игл «вколачивает» краситель с ленты прямо в бумагу, формируя последовательно символ за символом. Головка принтера может быть оснащена 9, 18 или 24 иголками.

Существуют принтеры как с широкой (формат А3), так и с узкой (формат А4) кареткой. Высокое качество печати достигается в режимах NLQ (Near Letter Quality – почти машинописное качество) для 9–ти игольчатых и LQ (Letter Quality – машинописное качество) – для 24–ёх игольчатых принтеров. Высокую производительность имеют построчные (постраничные) матричные принтеры. В этих принтерах используются длинные ряды с большим количеством игл, при этом достигается скорость печати порядка 1500 строк в минуту.

Струйные принтеры относятся к безударным печатающим устройствам, у которых носитель печатаемой информации не касается бумаги. Струйные чернильные принтеры (Ink Jet) относятся, как правило, к классу последовательных матричных безударных печатающих устройств. В данных принтерах используется термическая «пузырьковая» технология или пьезоэффект.

У чернильных принтеров печатающая головка движется относительно неподвижной бумаги. Сопла на печатающей головке, через которые разбрызгиваются чернила, соответствуют «ударным» иглам. Количество сопел у разных моделей принтеров обычно варьируется от 12 до 256. Максимальная разрешающая способность массовых моделей принтеров достигает значения 1440 точек на дюйм.

В пьезоэлектрических печатных головках капля чернил формируется и «выстреливается» на бумагу за счет пьезоэффекта. В пузырьковых головках капля «выстреливается» за счет давления пузырька пара, возникающего при нагревании чернил. В пузырьковых печатных механизмах сопла печатной головки изнашиваются быстрее, поэтому головка совмещена с картриджем и меняется на новую вместе с опустевшим баллончиком чернил. Пьезоэлектрические головки обычно несменные, меняются только баллончики с чернилами.

В так называемых трехцветных принтерах, или принтерах с возможностью цветной печати, можно установить только один картридж либо с черными чернилами, либо с тремя цветами чернил CMY (Cyan, Magenta, Yellow – голубой, малиновый, желтый). Черный цвет при использовании такого картриджа получается смешением этих цветов. Такие принтеры пригодны для эпизодической печати простейшей иллюстративной графики. В четырехцветных принтерах реализуется модель печати CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black) и применяются либо четыре отдельных картриджа, либо два: черный и цветной. Большинство современных струйных принтеров именно четырехцветные. Наиболее качественная печать цветных растровых изображений получается при использовании не четырех, а шести цветов.

Многие струйные принтеры продаются по своей себестоимости или даже ниже, а основную прибыль производитель получает от продажи расходных материалов. Стоимость недорогих принтеров равна стоимости 3 – 5 картриджей к ним. Одним из способов снижения себестоимости черно – белой печати является заправка картриджей и их повторное использование. Такая возможность существует практически для всех принтеров. Возможность заправки картриджа обычно указывается в руководстве к принтеру. Заправке лучше всего поддаются картриджи от пузырьковых принтеров. Для заправки следует применять расходные материалы известных производителей, предназначенные именно для данной модели картриджа.

В случае неправильной заправки чернила могут попасть внутрь принтера и привести к выходу его из строя. Заправлять картридж стоит не позднее суток, иначе остатки чернил в соплах засыхают, и картридж выходит из строя. При перезаправке себестоимость черно – белой печати снижается в (3–5) раз при небольшом ухудшении качества печати (чернила для заправки обычно обладают худшей водостойкостью, чем оригинальные). Без серьезного ухудшения качества печати картридж способен выдержать (2–3) перезаправки. Цветные картриджи заправлять не имеет смысла из – за обычно невысоких объемов цветной печати, существенно худшего качества чернил и более высокой цены заправочного комплекта.

Различные модели принтеров обладают разным ресурсом, то есть временем непрерывной эксплуатации. Для недорогих принтеров для дома и офиса он обычно не превышает 1000 страниц в месяц, для сетевых принтеров этот показатель превышает десятки тысяч страниц. Печать большего количества листов приводит к преждевременному износу принтера и выходу его из строя.

В лазерных принтерах используется электрографический принцип создания изображения. Этот процесс включает в себя создание рельефа электростатического потенциала в слое полупроводника с его последующей визуализацией. Визуализация осуществляется с помощью частиц сухого порошка – тонера, наносимого на бумагу. Наиболее важными элементами лазерного принтера являются фотопроводящий цилиндр (печатающий барабан), полупроводниковый лазер и прецезионная оптико – механическая система, перемещающая луч.

Среди лазерных принтеров можно выделить устройства малого быстродействия (скорость вывода 4 – 6 страниц в минуту), принтеры среднего быстродействия (7 – 11 страниц в минуту) и сетевые принтеры (более 12 страниц в минуту). Для лазерных принтеров, работающих с бумагой формата А4, стандартом является разрешающая способность (600 – 1200)dpi (точек на дюйм). Принтеры, работающие с бумагой формата А3, имеют разрешающую способность 1200 dpi и выше, а также невысокую скорость вывода 3 – 4 страницы в минуту.

Кроме лазерных принтеров существуют и так называемые LED – принтеры (Light Emitting Diode), которые получили свое название благодаря замене полупроводникового лазера «гребенкой» мельчайших светодиодов. При этом не требуется сложная оптическая система вращающихся зеркал и линз, что позволяет снизить стоимость принтеров.

Принцип работы принтера с термопереносом восковой мастики (thermal wax transfer) состоит в том, что термопластичное красящее вещество, нанесенное на тонкую подложку, попадает на бумагу именно в том месте, где нагревательными элементами печатающей головки обеспечивается должная температура. Основными составными частями печатающей головки термопринтера являются несколько крошечных нагревательных элементов, которые расположены примерно так же, как расположены иглы в обычном матричном ударном принтере: друг над другом в два ряда.

Принтеры с термосублимацией (Dye Sublimation) используют технологию, наиболее близкую к технологии термопереноса, только элементы печатающей головки нагреваются в данном случае до более высокой температуры. При сублимации переход вещества из твердого состояния в газообразное происходит, минуя стадию жидкости. Таким образом, порция красителя сублимирует с подложки и осаждается на бумаге. Такие принтеры используются только для цветной печати, имеют хорошие технические характеристики и стоят довольно дорого.

В принтерах с изменением фазы красителя, или с твердым красителем (Phase Change Ink – Jet, или Solid Ink – Jet), восковые стерженьки для каждого первичного цвета красителя постепенно расплавляются нагревательным элементом и попадают в отдельные резервуары. Расплавленные красители подаются оттуда насосом в печатающую головку, работающую обычно на основе пьезоэффекта. Капли воскообразного красителя на бумаге застывают практически мгновенно, но обеспечивают необходимое с ней сцепление. В данном случае не происходит ни просачивания, ни растекания, ни смешения красителей. Именно поэтому принтеры, использующие данную технологию, работают с любой бумагой. Качество цветов получается безупречным, к тому же допустима и двусторонняя печать.

В настоящее время большинство документов, создаваемых на компьютере, выводится на печать (рис. 2.38).

От качества работы принтера во многом зависит внешний вид документа. Принтер остается одним из самых необходимых периферийных устройств компьютера. Выбор печатного устройства с каждым днем становится все сложнее, поскольку расширяется их ассортимент, а индивидуальные формы, технические характеристики и функциональные возможности постоянно возрастают.

При покупке принтера следует учитывать следующие факторы:

• Себестоимость одной копии – с оригинальными и с не оригинальными расходными материалами.

• Стоимость сервисных услуг, насколько они необходимы.

• Количество копий в месяц. Не стоит покупать дешевый аппарат, рассчитанный на 500 копий в месяц, и печатать на нем 2000 в месяц. Как правило, себестоимость копии дешевле на больших аппаратах.

• Наличие совместимых интерфейсов у принтера и ПК. Наряду с общепринятым параллельным интерфейсом LPT все чаще выпускаются модели с двумя интерфейсами – LPT и USB, но встречаются и модели только с USB.

• Максимальная разрешающая способность аппарата, измеряемая в точках на дюйм (dpi, dot per inch).

• Наличие драйверов для используемой ОС.

• Объем памяти принтера. Принтеры оснащаются своей собственной встроенной памятью. Это способствует более оперативной предпечатной подготовке документов. Объем памяти влияет на качество и скорость печати. Небольшой объем не позволит напечатать изображение с максимальным разрешением.

В настоящее время на рынке офисной техники появилось много высокоскоростных многофункциональных цифровых аппаратов для решения задач печати – копирования – сканирования как в черно – белом виде, так и в цвете. Такие аппараты совмещают в себе функции принтера, ксерокса и сканера и наиболее подходят для офисного применения.