Социальные факторы формирования донского казачества

Появление в степи достаточно устойчивых вольных казачьих отрядов-общин и первых поселений рубежа XV-XVI вв., их превращение в ощутимую военно-политическую силу к середине XVI в. можно объяснить особыми историческими условиями, перманентными воздействиями целой совокупности факторов. В итоге складывалось уникальное явление всемирной истории – вольное казачество, сохранявшее долгое время (до начала XVIII в.) устойчивое автономно-государственное состояние и суверенные отношения с соседним Российским и другими государствами. Из постоянно действующих факторов в этот период можно перечислить следующие:

• удобная в географическом отношении территория проживания: водный бассейн большой реки; широкие степные просторы, способствовавшие быстрому перемещению; природные богатства, достаточно легко обеспечивающие необходимый прожиточный минимум;

• геостратегическое положение казачества в приграничных и спорных районах, в регионах переплетения интересов, ослабления и усиления соседних государств: России, Османской империи (Турции), Крымского ханства, Большой и Малой ногайских орд и др.;

• внешнеполитические обстоятельства, необходимость военной защиты от иностранной экспансии (особенно для России);

• развитие торгово-экономических связей в политически нестабильном регионе;

• социально-психологический склад характера, эмоциональная «заряженность» большей части казачества, его стремление к воле, военным походам, кочевой жизни;

• смешанный этнический состав казачества, формировавшийся за счет социальной открытости отрядов-общин, куда отбор долгое время шел из пассионарных, отчаянных людей различных народов и где стимулировался диалог культур, обеспечивавший усвоение опыта и достижений целого ряда этносов;

• укрепление российской государственности и стремление России закрепиться на новых территориях юго-востока, найти выход к южным морям, опираясь на союзное казачье квазигосударство;

• усиление религиозного противостояния православных в своей основе казачества и России натиску мусульманской Турции и ее степных вассалов, этническая и духовная близость казаков и русских¹⁷.

С XVI в. на южных окраинах Русского государства началось строительство оборонительной системы с центрами в городах-крепостях. Между ними располагалась укрепленная линия, получившая название «засечной черты». Однако ее возвели для предотвращения проникновения татар вглубь страны, а не для охраны промышлявших здесь русских людей. Поэтому они сами вынужденно брали на себя не только инициативу хозяйственного освоения южной окраины, но и ее защиту. С конца XV в. в лесостепи помимо мирных промысловиков действовали вооруженные отряды, организованные населением новых территорий.

Причины укрепления и роста казачества как явления русской жизни крылись в политическом развитии страны, в образовании и укреплении централизованного государства, формировании сильной самодержавной власти, а также в изменениях на международной арене. В 20 – 40-е гг. XV в. распалась Золотая Орда, но после взятия в 1453 г. турками Константинополя у России появился новый грозный противник. Северное Причерноморье и Приазовье стали с конца XVI в. одним из направлений турецкой агрессии. В Турции возникла идея единого мусульманского юрта. Она означала объединение под властью Османской империи всех остатков Золотой Орды и порождала заинтересованность России в том, чтобы не допустить распространение турецко-татарской агрессии. Россия усматривала в зародившемся казачестве силу, способную реально противостоять попыткам Турции и Крыма утвердиться на опасных для нее рубежах.

Можно предполагать, что донское казачество могло сформироваться путем наложения двух волн: двигавшихся из России отрядов русских крестьян-промысловиков и «служилых», гулящих людей и укрепившихся во владениях бывшей Орды поселений и кочевий этнически разнородного, «казачьего» военно-служивого сословия с преобладавшим тюркским компонентом. В процессе оседания в низовьях Дона русскоязычных казаков, они смешивались с тюркоязычным населением и в результате создали тот сплав народностей, который в XVI в. превратился в субэтнос.