Глава 3

«Я БОРОЛСЯ С ЗАКОНОМ...» КРИМИНАЛЬНЫЙ ТАЛАНТ НАОБОРОТ

Я не одобряю всего, что нарушает естест­венное неведение. Неведение подобно нежно­му экзотическому цветку; дотроньтесь до него, и он зовянет.

Главная патронесса Премии Дарвина — леди Брэкнелл из пьесы Оскара Уайлда «Как важно быть серьезным»

Если Эволюция действует, почему так Много Идиотов?

Посмотрите как мы умны! Нам хватает ума, чтобы полностью подчинить себе окружаю­щую среду. Правда, изначально мы произошли от од­ноклеточных организмов, но сейчас мы находимся на вершине пищевой пирамиды. Нас никто не ест, все мо­гут иметь детей и не бояться, что их утащит саблезу­бый тигр. Совершенно очевидно, что мы находимся на самой вершине эволюции и нам больше незачем эво­люционировать». Это высказывание — типичный ар­гумент тех, кто принимает теорию эволюции как тако­вую, но сомневается в существовании эволюции чело­веческой.

Если люди больше не эволюционируют, значит, Премия Дарвина исходит из неверных предпосылок. И даже если эти предпосылки верны, действительно ли истории, собранные в настоящей книге, являют собою примеры эволюции в действии?

Главная трудность заключается в том, чтобы пред­ставить себе наличие связи между нашими генами и всеми теми глупостями, которые мы, люди, так часто творим. В общем-то, никто не верит в существование особого гена, заставляющего человека курить в посте-_ли. Однако эта предосудительная привычка может быть связана с целым рядом наследственных черт — таких, например, как повышенная тяга к никотину, Ес­ли безумная идея, приведшая человека к Премии Дар­вина, содержит в себе генетический компонент, пусть даже в долях процента, можно утверждать, что с изъя­тием этих генов из генофонда и случаев подобных идей станет меньше.

Вторая причина сомневаться в том, что данные ис­тории иллюстрируют эволюционный процесс, заклю­чается в следующем. Каждые несколько десятков лет окружающая среда «одаривает» нас целыми комплек­сами новых опасностей, которых не существовало раньше. Например, сейчас нам уже не нужно трево­житься о том, что нас сбросит вставшая на дыбы ло­шадь или на нас нападет медведь, но зато, переходя улицу, мы обязательно должны прежде посмотреть в обе стороны. А лет через пятьсот, возможно, нам при­дется избегать употребления в пищу какого-нибудь ядовитого инопланетного растения, но зато отпадет не­обходимость беспокоиться, что нас задавит древний автомобиль или автобус, потому что и тот, и другой к тому времени давно уже уступят место телепортерам.

Временной масштаб эволюции — тысячи и миллио­ны лет; на фоне нескольких поколений результаты ес­тественного отбора обычно почти неразличимы.

Единственное исключение из этого правила — слу­чаи, когда наличие или отсутствие данного гена озна­чает верную смерть. В подобных обстоятельствах дос­таточно одного-единственного поколения, чтобы ока­зались истреблены все обладатели неблагоприятного Набора хромосом. Правда, вероятность возникновения

таких обстоятельств исчезающе мала, но одна смер­тельная болезнь действительно способна быстро из­менить ситуацию. За примерами далеко ходить не на­до: вспомните о СПИДе. Уровень зараженности им в регионе, примыкающем к пустыне Сахара, приближа­ется к эпидемическому, и вполне можно представить себе, что всего через несколько поколений там будет проживать лишь небольшое число людей, чья наслед­ственность сделала их менее восприимчивыми к этой болезни. Человеческая трагедия не остановит беспо­щадную руку эволюции.

Наш интеллект играет не последнюю роль в эво­люционном процессе, поскольку многие опасности, которым мы ныне подвергаемся, порождены именно им. Мы погибаем в авариях, потому что в свое время изобрели автомобиль. Мы получаем увечья от взры­вов, потому что сами изобрели взрывчатые вещества; мы изобрели взрывчатые вещества, потому что кто-то когда-то забавлялся, высекая искры; кто-то высекал искры, потому что огонь зачаровывает нас. Коро­че, мы страдаем от взрывов потому, что наша собст­венная природа за руку подвела нес к изобретению взрывчатки.

Какие наследственные черты могут приостановить раскручивание этой спирали? Пожалуй, следовало бы

начать с обуздания собственного любопытства. Читая эту главу, постарайтесь привыкнуть к не слишкоом приятной мыс­ли: может быть, эволю­ция уничтожает в нас как раз те черты, которые _{HdM ЛЮ}дям, особенно симпатичны. Такие, как, например, любопытство!

смерть за халяву

Лауреат Премии Дарвина 1994 года Не подтверждено Дарвином

199 >4 ГОД

В 1994 году Премия Дарвина досталась парню, ко­торый опрокинул на себя автомат по продаже кокаколы, пытаясь выбить из него банку напитка бесплатно.

Источники: Reuters, Morgunbladid of Iceland, Kenya Times.

не все То Золото...

Подтверждено Дарвином

1999 ГОД, АНГЛИЯ

Решив подзаработать на продаже ворованного ме­таллолома, человек по имени Уэйн прокрался в пред­назначенное для сноса здание и начал высматривать, нет ли там чего-нибудь ценного. Его взгляд остановил­ся на предмете, который он принял за 3-дюймовую (7,5 см) медную трубу. О, это была бы неплохая добы­ча! Но она оказалась слишком тяжелой, и он не смог сдвинуть ее с места. Разочарованный, Уэйн пошел дальше. Ему удалось поживиться несколькими куска­ми металла поменьше, но мысль о трубе все не давала ему покоя. В конце концов, сбегав куда-то, он вернул­ся с мощными ножницами по металлу, и лишь когда они сомкнулись на вожделенной меди, в последний момент, может быть, он все-таки успел осознать свою ' ужасную ошибку. То, что он принял за безжизненный металлолом, оказалось кабелем под напряжением 11000 вольт. Тряхнуло и медиков, которые пытались оказать ему помощь. Одним словом, Уэйн так и не по­пал в руки правосудия.

Источник: Derbyshire Times.

кара Господня

Подтверждено Дарвином

8 МАРТА 1999 ГОДА, КЕНИЯ

В Соборе всех святых в Найроби шла воскресная служба. Все было как всегда — до того момента, как начали собирать пожертвования. Один из присутст­вующих, мужчина средних лет, тихо просидел все вре­мя службы, но, когда корзина для пожертвований ока­залась рядом с ним, он, к вящему ужасу сидевших по соседству людей, вдруг начал горстями засовывать деньги себе в карманы. Поняв, что его заметили, вор выбежал из церкви прямо на скоростную автостраду и попал под автобус. Причина смерти? Кара господня. Мораль? Не испытывайте терпения Всевышнего. И помните о Премии Дарвина.

ОПРОС ЧИТАТЕЛЕЙ

Верители вы в бога?

- Да. 55%

- Может быть. 24%

- Нет. 21 %

Большой каньон

Подтверждено Дарвином

МАРТ 2000 ГОДА, АРИЗОНА

Для защиты туристов от случайного падения в про­пасть Большой каньон в наиболее опасных местах об­несен оградой. Кое-где вблизи этой ограды имеются небольшие плоские выступы. Туристы обычно броса­ют на них монеты и загадывают желания. Однако лишь какая-то часть монет попадает на площадки; ос­тальные падают значительно ниже - в долину.

И вот как-то раз один предприимчивый человек взял сумку, перелез через ограду и спрыгнул на один из таких усыпанных монетами островков. Набив сум­ку добычей, он попытался запрыгнуть обратно, но тяжелая сумка потянула на зад, и несколько туристов стали свидетелями его падения на дно Большого каньона. Жаль, что смерть всегда приходит так не вовремя. Ведь там, на дне, было гораздо больше этих маленьких блестящих кружочков.

принял на грудь

Подтверждено Дарвином

16 АВГУСТА 1999 ГОДА

Дэниэлу не повезло: он ехал на автомобильную яр­марку «Баки Форд», рассчитывая неплохо поживиться, а в итоге лишился всего, включая собственную жизнь. Рано утром он проник на территорию ярмарки и при­ступил к выполнению намеченного плана: приподняв с помощью домкрата заднюю часть пикапа, он снимал с него колеса, грузил их в свой стоявший «под парами» пикап и переходил к следующей машине. По словам местных полицейских, у Дэниэла имелось большое криминальное прошлое, и он годами оттачивал свое мастерство в избранном деле. Однако весь его богатый опыт не помог ему в ту ночь, оказавшуюся для него не­удачной. Его машина была загружена уже наполовину, когда очередной «Форд» сорвался с домкрата и одно из его колес опустилось прямо на грудь 47-летнего гра­бителя. Это произошло в 4 часа утра.

Что ж, можно сказать, что Дэниэла погубила чрез­мерная преданность любимому делу.

Источники: Columbus Dispatch, Associated Press.

сгорел на работе

Не подтверждено Дарвином

1 МАРТА 1998 ГОДА, ПЕНСИЛЬВАНИЯ

28-летний Роджер был угонщиком «с понятиями». Когда угнанные машины становились слишком опас­ным товаром, он не просто бросал, а поджигал их, счи­тая, что таким образом помогает владельцам получить ' страховку. Эта криминальная привычка и подвела его 1 под монастырь. Десятилетняя «карьера» угонщика за­кончилась после того, как он решил поджечь украден- , ный фургон изнутри, не подозревая о том, что ручка двери со стороны водителя сломана. Обгоревший труп Роджера был найден в кабине фургона в городе Питтсбурге.

О бесплатном сыре и мышеловках

Не подтверждено Дарвином

1992 ГОД, ТЕННЕССИ

Один из ресторанов города Нэшвилла пользуется широкой известностью среди тех, кто так или иначе связан с музыкой. И дело тут не только в его велико­лепной кухне, но и в том, что его давно облюбовали многие звезды эстрады. На тротуаре у ресторана не­редко можно видеть длинную очередь желающих по­завтракать, а заодно и поглазеть на какую-нибудь зна­менитость, сидящую за одним из столиков.

Однако человек, о котором пойдет речь в этой ис­тории, пожалуй, останется в нашей памяти дольше, чем многие из нынешних певцов средней руки.

Видя, как процветает ресторан, один из его служа­щих, судя по всему, решил ограбить родное заведение. Как-то ранним утром он взобрался на крышу рестора­на и направился к выходу вытяжного желоба, нави­сающего над огромной решеткой для жарения мяса. Обследовав не слишком широкое отверстие, он понял, что не сможет пролезть в него одетым. Ах, если бы он не ел так много бесплатных завтраков! Если бы он был всего лишь на пару сантиметров уже в бедрах! Всесто­ронне обдумав проблему, злоумышленник решил, что ему следует раздеться и лезть в трубу голым.

Так он и поступил, и это было последнее, что он сделал в жизни.

Вообразите себе, что довелось испытать тем, кто Утром в положенное время пришел на работу! Как обычно, они открыли дверь ресторана и начали гото-^бить завтрак для первых посетителей, как вдруг заме-

тили пару голых ног, свисающих сверху всего в не­скольких дюймах от сковородки... Что же случилось с незадачливым грабителем? По-видимому, пытаясь спуститься по узкой трубе, он сделал неудачное дви­жение, и его рука оказалась под подбородком, пере­жав горло.

Фактически он задушил сам себя.

Источник: WSMV TV.

свитер-убийца

Подтверждено Дарвином

10 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, НЬЮ-ЙОРК

Наверное, некоторым людям по достижении опре­деленного возраста действительно стоит удаляться от дел и уходить на заслуженный отдых. Во всяком слу­чае, именно так следовало поступить одному 55-летне­му взломщику по имени Терренс. Как-то раз, ночью, он явился грабить магазин готового платья под маня­ще-загадочным названием «Дум-Дум Бутик». Вскараб­кавшись на крышу, он принялся отгибать толстые же­лезные прутья решетки потолочного окна, а потом, вы­бив стекло, спрыгнул в образовавшийся проем. Но, к несчастью, его свитер, вероятно ошалев от вида такого количества модной одежды, отказался последовать за хозяином и зацепился за один из отогнутых им пруть­ев. С фатальными последствиями для Терренса, погиб­шего от удушения воротом собственного трикотажно­го изделия.

Источники: Reuters, NewsRadio88.com.

металлолом

Подтверждено Дарвином

31 ИЮЛЯ 1997 ГОДА

Вышка линии электропередачи высотой 160 футов (около 49 м) рухнула на землю, когда двое подростков пытались с помощью гаечных ключей отвинтить ее алюминиевые опоры. Великовозрастным детишкам так хотелось по-быстрому разжиться деньжатами, сдав цветной металл в скупку, что они совсем забыли, что означает слово «опора». Одному из них удалось вы­браться из-под поверженной конструкции весом 10000 фунтов (4 т). Другому, ставшему лауреатом Премии Дарвина, подобная забывчивость стоила жизни.

Источник: The Associated Press.

В «нужное» время В «нужном» месте

Не подтверждено Дарвином

3 ФЕВРАЛЯ 1990 ГОДА, ВАШИНГТОН

Один человек пытался совершить ограбление в го­роде Рентой, штат Вашингтон. Похоже, он впервые взялся за дело подобного рода: об этом говорит тот факт, что ранее он не привлекался к уголовной ответ­ственности, а также совершенно идиотский подход к вопросу.

1. В качестве объекта для нападения он выбрал ору­жейный мдгазин фирмы H&J.

2. В магазине было полно покупателей, а покупали они,естественно, оружие, и притом дело происходило водном из штатов, где значительная часть взрослогонаселения имеет лицензии на его скрытое ношениев общественных местах.

3. Перед самым входом в магазин грабителю пришлосьобогнуть припаркованную там полицейскую пат­рульную машину.

4. У прилавка магазина стоял полицейский в форме ипил кофе перед выездом на дежурство.

Однако, даже увидев представителя закона, неза­дачливый налетчик не отступился от намеченной це­ли, — выкрикнув: «Руки вверх — это ограбление!» — °н несколько раз пальнул наугад. Полицейский и про­давец при активном сотрудничестве нескольких поку­пателей тут же открыли ответный огонь. В результате на Земле стало одним идиотом меньше. Больше никто «е пострадал.

пугливый Взломщик

Подтверждено Дарвином

ИЮНЬ 1997 ГОДА

Человек, подозреваемый в попытке кражи со взло­мом, разбился насмерть, упав с балкона 12-го этажа одного из домов в Калгари. Причиной падения стала неожиданная встреча с хозяевами квартиры. Они про­сто потрясены случившимся и совершенно не пред­ставляют себе, каким образом погибший смог добрать­ся до их балкона, расположенного на последнем этаже.

Все произошло в половине первого ночи. Обитате­ли квартиры, муж и жена, были дома, когда снаружи донесся какой-то шум.

— Мы были в шоке, но он, похоже, испытал еще больший шок, —• рассказывает муж.

Это его крик так напугал преступника, что он со­рвался и полетел вниз. Тело взломщика было найдено во внутреннем дворике первого этажа прямо под бал­коном.

Как известно, представители кошачьего племени всегда падают на лапы, а пословица утверждает, что у них девять жизней. Домушников тоже называют «ко­тами», но этому, сколько бы жизней ни было у него в запасе, приземлиться «на лапы» не удалось.

Источник: Calgary San.

Из тюрьмы

Не подтверждено Дарвином

ДЕКАБРЬ 1997 ГОДА. ПЕНСИЛЬВАНИЯ

Один из заключенных новой тюрьмы в городе Питтсбург, графство Аллегейни, пытался бежать из нее. Разорвав свои простыни, он сделал из них веревку длиной 100 футов (30 м}, разбил «небьющееся» стекло в окне тюремной камеры и спустил вниз свою само­дельную лестницу.

Неизвестно, учитывал ли его план такое обстоя­тельство, как любопытство водителей на Либерти-Бридж, весьма оживленной улице, на которую выходят окна тюрьмы. Но одно он точно упустил из виду — острые края оконного стекла. К тому времени, когда беглец спустился всего на несколько футов, ткань пе­ретерлась, и на этом все кончилось. Однако вот что са­мое интересное: изготовленная им веревка в любом случае была на 80 футов (24 м) короче, чем требова­лось, чтобы добраться до земли.

возжелал добра соседа своего

Подтверждено Дарвином

25 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, АВСТРАЛИЯ

32-летний мужчина по имени Даррен надумал огра­бить частный дом в Крэйги. Взвесив различные вари­анты этого вторжения, он решил проникнуть в дом че­рез окно. Обернув руку курткой, он ударил ею по J стеклу, но длинные острые осколки, пробив несколько слоев ткани, вонзились ему в руку и пропороли арте­рию. Кровь полилась струей. Быстро слабеющий Дар­рен нетвердыми шагами пошел прочь от дома и углу­бился в парк, где, с трудом преодолев около 800 м, упал.

Хозяин подвергшегося нападению дома, вернув­шись ранним утром из ночного клуба, обнаружил раз­битое окно, чью-то окровавленную куртку и кровавый след, ведущий в сторону парка. Обыскав карманы куртки, он узнал, что она принадлежит одному его зна­комому, с которым он виделся в пятницу в соседней таверне. Возмущенный, он позвонил своему близкому другу, и они вместе поехали к дому незадачливого гра­бителя, чтобы разобраться с ним как подобает.

Подъехав, они увидели его лежащим на газоне не­подалеку. Они решили, что он спит, но, подойдя побли­же, увидели лужу крови, рассеченную руку и поняли, что разборки не будет: Даррен истек кровью и был уже мертв.

Тем же, кто собирается пойти по его стопам, мы со­ветуем оборачивать себе руку не тонкой тканью, а пу­ленепробиваемым жилетом.

Источник: West Australia Sunday Times-

Первоначально эта история называлась «8 следую­щий раз попробуй «Кевлар», но потом нам при­шлось сменить заголовок, потому что среди наших читателей разгорелась нешуточная дискуссия отно­сительно защитных свойств пуленепробиваемых жилетов этой марки. Похоже, «Кевлар» не может противостоять сильному удару острым ножом, кон­центрирующему всю свою мощь практически в од­ной точке. Впрочем, прямым ударом ножа можно пробить и многие другие, вроде бы прочные, ве­щи - даже дверцу автомобиля. От косых же ударов «Кевлар» является вполне удовлетворительной за­щитой. Длинные осколки стекла, если только не упасть на них с размаху, вряд ли способны пробить его.

неудачный выбор

Подтверждено Дарвином

19 АВГУСТА 1999 ГОДА, ИСПАНИЯ

Профессиональный французский карманник про­явил прямо-таки поразительное легкомыслие при вы­боре очередного «объекта» в аэропорту Севильи. Обычно он действовал так: приезжал туда, где проис­ходило какое-либо событие, привлекающее целые тол- ! пы людей со всего света, и делал свое дело, как гово­рится, со всеми удобствами. Однако на сей раз он явно , дал маху, поленившись поточнее выяснить, в чью именно сумку запускает руку. А этим человеком ока­зался Ларри Уэйд из команды легкоатлетов США, чем- ] пион по бегу с препятствиями на 110 м. Кроме того, его действия не ускользнули от глаз Мориса Грина — быстрейшего спринтера планеты, способного пробе­жать 100 м за 9,79 сек. Оба атлета взялись за дело и в ' мгновение ока обезвредили вора. Правда, оказавшись в их руках, он сделал попытку выдать себя за ни в чем не повинного французского туриста, однако весь эпи­зод неудавшейся кражи оказался запечатлен на видео съемочной группой испанского телевидения, как раз бравшей интервью у Грияа,

— Он выбрал не того человека, — сказал, коммен­тируя эту историю, представитель испанской жандар­мерии.

[ики: The Times, The Times of London.

вооружен И очень опасен?

Подтверждено Дарвином

20 МАРТА 2000 ГОДА, ГЕРМАНИЯ

Когда человек в маске ворвался в помещение На­родного банка в Нидерзаксене и потребовал денег, кассир подчинился его приказу. Как ребенок в ожида­нии конфет, грабитель открыл свою сумку и, держа ее в этом положении обеими руками, стал ждать денег. В общем-то, каждому дураку известно, что невозмож­но одновременно держать тяжелую сумку с деньгами и оружие. Поэтому он на мгновение положил свой пис­толет на прилавок. Чем и не замедлил воспользоваться кассир. Не заметив в первую секунду, что роли пере­менились, грабитель наставил на него указательный палец, но, поняв, что ситуация явно не в его пользу, выбежал из банка, вскочил на старый розовый (!) ве­лосипед и был таков. Сейчас его разыскивает полиция, однако служителям закона следует проявлять осто­рожность: преступник вооружен. Собственным указа­тельным пальцем.

Источник: Bud am Sonnt

Плохо сориентировался

Подтверждено Дарвином

3 ДЕКАБРЯ 1997 ГОДА, КОННЕКТИКУТ

Судьба сыграла с Морисом злую шутку: удирая от полиции, он оказался в тюрьме. А началось все с суще­го пустяка — он превысил скорость. За ним погналась полицейская машина, и, чтобы отделаться от преследо­вателей, не отстававших от него от самого Саффилдд, Морис резко свернул на автостоянку перед большим зданием. Выскочив из машины, он бросился к дверям, оказался в вестибюле, и вдруг автоматические двера захлопнулись за его спиной. Дело в том, что Морис просто ошибся: то, что он принял за большой торговый центр, оказалось... тюрьмой «Мак-Дуталл», одним из наиболее строго охраняемых исправительных учреж­дений штата.

взрыв над Головой

Подтверждено Дарвином

АПРЕЛЬ 1999 ГОДА, ЮЖНАЯ АФРИКА

В Южной Африке за последние годы весьма уча­стились случаи угона автомобилей. Местные законы не ставят суровых ограничений мерам самообороны и даже дозволяют «действия, влекущие за собой леталь­ные последствия» в случаях, когда подвергается опас­ности личная собственность. Поэтому неудивительно, что граждане проявляют завидную изобретательность, стремясь обезопасить свои транспортные средства. На потенциальных угонщиков ставят капканы, окуривают их отравляющими газами, против них используются огнеметы и огнестрельное оружие, срабатывающее ав­томатически при попытке проникновения в машину, и т. п.

Основным элементом одной из таких охранных систем является надувной резиновый мешок, который укрепляется на потолке автомобиля. Если сесть за руль, не отключив предварительно соответствующий механизм, мешок мгновенно наполняется воздухом, и этот «взрыв» бьет злоумышленника по голове с силой, вполне достаточной, чтобы оглушить его вплоть до по­тери сознания.

Именно это и произошло с неким Питером, кото­рый, будучи вооружен пистолетом, попытался угнать такую машину. Правда, когда над самой его головой оглушительно бабахнуло, он не потерял сознания, но, решив, что кто-то в него стреляет, инстинктивно дваж­ды пальнул из своего пистолета. Только вот беда в том, что он забыл вынуть оружие из кармана.

Одна пуля раздробила ему колено, вторая попала в основание наиболее ценной части его тела.

Источник: Dei Spigel.

капризы До добра не Доводят

Подтверждено Дарвином

18 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, ВИРДЖИНИЯ

Предупреждаем сразу: с героем этой истории ниче­го особенно скверного пока не случилось — если, ко­нечно, не считать того, что он буквально собственны­ми руками засадил самого себя за решетку. Но, похо­же, у него все еще впереди.

А началось все с мелочи — с бифштекса. Дело в том, что в городе Фредериксберге, штат Вирджиния, имеется кафе под названием «Уоффл Хат». Так вот, господин по имени Корнелиус, заказав там фирмен­ный бифштекс с вафлями, оказался до такой степени недоволен его качеством, что сначала переругался с обслуживающим персоналом, а потом и вовсе вызвал по телефону 911 полицию, сказав, что его ограбили.

Прибыв на место происшествия в 10 минут второго ночи, сержант Джон Бархэм увидел мужчину, расха­живающего туда-сюда по тротуару перед кафе. На просьбу рассказать обо всем поподробнее Корнелиус заявил, что его бифштекс был плохо прожарен и что мошенники из «Уоффл Хат» фактически ограбили его, потому что не желают возвращать уплаченные деньги. Сержант Бархэм переговорил с менеджером кафе, и тот согласился вернуть Корнелиусу 21 доллар.

Однако торжество любителя хорошо прожаренных бифштексов длилось недолго. Проверяя его докумен­ты, сержант Бархэм обнаружил, что Корнелиус — тот самый человек, которого разыскивают за нарушение режима условного освобождения. Его доставили в ре-

гиональную тюрьму Раппахэннок, где он и находится сейчас без права выхода под залог в ожидании отправ­ки в тюрьму родного штата Флорида.

А вывод из этой истории таков: моральные победы не всегда приносят удовлетворение.

Источник: Fredericksburg (Virginia)

Free—Lance Star

неудачная Ночь

Подтверждено Дарвином

1 АВГУСТА 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ В 3 часа ночи с субботы на воскресенье 22-летний Майнер проник в один из лос-анджелесских частных домов с целью ограбления. Но ему не повезло: он на­ткнулся на хозяина — полицейского, да еще табельное оружие оказалось у него под рукой, и он выстрелил в злоумышленника, как только заметил у него в руке нож. Поняв, что дело плохо, Майнер задал стрекача, но, споткнувшись, рухнул на клумбу с кактусами, где изрядно поцарапался, да к тому же потерял нож. Кое-как высвободившись из цепких объятий, он бросился к ограде — красивой кованой решетке, однако и тут 1 пострадал, напоровшись пахом на железное острие, когда перебирался из сада на улицу. Майнеру удалось скрыться, но очень скоро он был схвачен в больнице «Энэхайм Мемориал Хоспитал», куда обратился за ме­дицинской помощью. Сержант полиции Джо Варгас подвел итог его приключений, заметив: — Этому парню выпала неудачная ночь.

Источники: USA Today, Contra Costa

горе-лакомка

Подтверждено Дарвином

1999 ГОД ВАШИНГТОН

Любовь к маленьким радостям жизни здорово под­вела грабителя, похитившего немалую сумму из круп­ного банка в Сиэтле. Для создания соответствующего антуража он нанял лимузин, велел шоферу высадить его перед входом в «Бэнк оф Америка», а потом, отъе­хав подальше, дождаться его телефонного звонка и вернуться, чтобы забрать его.

Поначалу все шло так, как было запланировано. Войдя в банк, грабитель показал одному из кассиров листок бумаги с требуемой суммой, получил ее, а вый­дя из банка, заскочил в кафе расположенного рядом большого магазина «Старбакс». Пока он расплачивал­ся мелочью из украденных денег за двойную порцию кофе с молоком, какой-то бдительный посетитель по­звонил в полицию и сообщил о местонахождении пре­ступника.

В ожидании своего заказа грабитель позвонил из телефона-автомата шоферу лимузина и распорядился, чтобы тот подъехал к «Старбакс». Тем временем при­была полиция. Магазин был окружен; грабитель пы­тался убежать, но его схватили, и тут как раз подъехал заказанный лимузин. Его шофер подтвердил, что именно этого человека он подвозил к дверям «Бэнк оф Америка».

Источник: Seattle Times.

мелочи не найдется?

Не подтверждено Дарвином

1996 ГОД, РОД-АЙЛЕНД

Портсмутская полиция обвиняет 25-летнего Гар-филда в совершении в январе целой серии ограблений автоматов для продажи различных товаров. Он был за­держан после того, как без всякой видимой причины вдруг попытался скрыться от полицейских, обратив­ших внимание на то, что он слоняется вокруг одного из таких автоматов, установленного в весьма оживлен­ном месте. Их подозрения подтвердились, когда Гар-филд стал рассчитываться за покупку стоимостью 400 долларов монетами.

трижды В пролете

Подтверждено Дарвином

31 МАРТА 2000 ГОДА, НЬЮ-МЕКСИКО Эдвард приехал на выставку-ярмарку «Хоум Депо», что в городе Албукерке, с вполне конкретной целью. В «Хоум Депо» можно найти все для дома и хозяйства, начиная от мелочей и кончая трейлерами из тех, кото­рыми пользуются любители попутешествовать. Так вот, Эдвард как раз и собирался обзавестись таким трейлером, но... бесплатно. Подъехав прямо к облюбо­ванному товару, Эдвард прицепил его к своей «Тойо­те» и быстро укатил, но далеко уехать не успел: на Гриегос-роуд его приобретение сильно пострадало в результате дорожно-транспортного происшествия. От­цепив разбитый трейлер, Эдвард вернулся в «Хоум Де­по» и повторил операцию. И надо же такому случить­ся: по пути второй трейлер отцепился и разбился — всего в 75 ярдах (около 70 м) от первого.

Заметив два изрядно помятых трейлера, стоящих на обочине дороги неподалеку друг от друга, шериф Скотт Бэйрд остановил свою патрульную машину ря­дом и вышел, чтобы разобраться в ситуации. И тут, как рассказал присутствовавший при этом детектив Билл Уэбб, Эдвард «как раз катит мимо с третьим украден­ным трейлером, и — бац! — трейлер цепляет крылом шерифскую машину». Догнать его труда не составило: он ехал на скорости всего лишь 25 миль (40 км) в час. Как заметил тот же самый детектив Уэбб, Эдвард «ви­димо, не знал, что на высоких скоростях трейлеры не больно-то устойчивы».

В конце концов полиция Албукерке остановила угонщика, арестовала его и предъявила обвинение в краже трех транспортных средств.

Трижды ура Эдварду! Если бы все преступники действовали так же неискусно, как он, они вымерли бы как вид от переизбытка судимостей.

спекся

Подтверждено Дарвином

1999 ГОД, АНГЛИЯ

Вор, пробравшийся в больницу «Одсток Хоспитад» в Сэйлсбери, наверняка не предполагал, что запомнит это свое приключение на всю жизнь. Обманув бди­тельность охранников, он облачился в найденную в од­ном из помещений одежду врача и пошел бродить по этажам. За одной из дверей он обнаружил солярий. Ре­шив воспользоваться случаем бесплатно позагорать, он разделся, устроился поудобнее и загорал целых 45 ми­нут. Бедняга не знал, насколько мощно излучение этой установки: в ней не рекомендуется находиться более 10 секунд подряд. Пролежав под искусственным солн­цем почти в 300 раз дольше, он весь покрылся волды­рями,

Поначалу злоумышленник старался терпеливо сно­сить боль, но когда она стала нестерпимой, он понял, что обращения в больницу не миновать. «Одсток Хос-питал» славится своим ожоговым отделением, однако он не решился снова ехать в больницу, которую только что ограбил, и отправился за 20 миль (32 км) в саутгем-птонскую «Дженерал Хоспитал». Увидев пациента в одежде медработника, ее сотрудники заподозрили не­ладное и, обработав его раны, позвонили в полицию.

По словам представителя полиции, этот человек «забрался в «Одсток» и решил быстренько подзаго­реть». По словам врачей, многочисленные шрамы ос­танутся у него на всю жизнь.

Источник: Hrnes of London.

официальная проверка

Не подтверждено Дарвином

1997 ГОД, КАНАДА

Одна женщина обратилась в полицию с жалобой на то, что ее обманули при покупке кристаллического кокаина. Она заплатила торговцу настоящую цену, од­нако дома, как следует рассмотрев покупку, нашла, что «это похоже на разрыхлитель для теста». Полиция на­правила к ней своего сотрудника, специализирующе­гося по делам, связанным с наркотиками. Проверив содержимое пакетика, он подтвердил, что, несмотря на несколько необычный вид, это действительно кокаин. Женщина была тут же арестована за хранение нарко­тиков. Канадская Королевская конная полиция призы­вает откликнуться всех, кто считает, что его одурачили при покупке «допингам.

первый Блин Комом

Не подтверждено Дарением

ФЕВРАЛЬ 1998 ГОДА

Автоматы, выполняющие различные кассовые опе­рации, пользуются большой популярностью среди лю­бителей поживиться чужими деньгами. Некоторые из попыток ограбить их увенчиваются успехом, некото­рые, что вполне естественно, — нет. Герой нашей ис­тории, решивший впервые испробовать себя на этом поприще, знал, что для достижения желанной цели ему нужно подобраться к задней стенке автомата и снять панель. С трудом отодвинув его от стены, он «просочился» в образовавшуюся щель и приступил к снятию панели. Однако по неопытности он не осозна­вал, что его планы уже изначально были обречены на провал.

Во-первых, за ним следила видеокамера. Во-вторых, как только он сдвинул автомат с места, в ближайшем полицейском участке сработала сигнализация. В-треть­их, этот участок находился всего лишь в 3 минутах от места, где он принимал свое «боевое крещение».

Услышав приближающийся вой сирен, новоиспе­ченный грабитель решил спрятаться. Прибыв на место происшествия, полицейские увидели только, что авто­мат сдвинут с места, и предположили, что преступник сбежал. Они оцепили прилегающий район и вызвали специалистов.

Приехав, те занялись снятием отпечатков паль­цев — и вдруг услышали громкое «ааапчхи!», раздав­шееся из-за автомата.

Отвертеться злоумышленнику, естественно, не уда­лось: он был пойман прямо на месте преступления, кругом было полно отпечатков его пальцев, а вдобавок видеокамера запечатлела его, так сказать, во всех требующихся для обвинения видах.

В бараний Рог

МАЙ 2000 ГОДА, ИНДИАНА

Медсестрам, работающим в тюрьме «Уобаш Вэлли» в Карлайле, приходится заниматься всеми случаями телесных повреждений, полученных заключенными за время их дежурства. При каких обстоятельствах эти повреждения были получены, значения не имеет.

Однажды в тюрьме была объявлена тревога: один из отбывавших в ней срок правонарушителей исчез — предположительно, сбежал. Сестры пили кофе и жда­ли, когда его поймают. Через час был дан отбой, а их вызвали в отдельно стоящий хозблок, где находился пойманный беглец. Ему срочно требовалась медицин­ская помощь.

Войдя, женщины увидели его лежащим на столе в позе эмбриона. Он рыдал от боли.

Позже выяснилось следующее. Этот заключенный разработал, как емуказалось, идеальный план побега: в мусоровозе. Кому пришло бы в голову искать его там? Двое других заключенных обещали помочь ему.

Он попросил их упаковать его в мешок с мусором, загрузить в уплотнитель, а потом в мусоровоз.

Представьте, что вы находитесь в строго охраняе­мой тюрьме, вместе с убийцами и насильниками. А те­перь представьте, что вы позволяете двум из них - и даже сами уговариваете их — запечатать вас в пла-сти­ковый мешок и засунуть в мощный уплотнитель мусо­ра, Так и напрашивается вопрос: чем нужно было ду­мать, чтобы додуматься до такого?

Изобретательный правонарушитель остался жив, но его основательно помяло. Остаток жизни ему пред­стоит прожить с искалеченным позвоночником. Если бы его сообщники не затолкали бы вместе с ним в ме-шок мусора «для мягкости», он заслуженно удо-стоился бы Премии Дарвина, а не Почетного упо-минания.

перепутал руки

1999 ГОД, БРАЗИЛИЯ

Драматическое, в общем-то, событие, происшед­шее в городе Сан-Паулу, до такой степени напоминало эпизод из какого-нибудь мультфильма братьев Уорнер, что люди, оказавшиеся его свидетелями, не могли удержаться от смеха. Полицейская патрульная машина преследовала автомобиль с несколькими бандитами, Завязалась перестрелка. Вдруг одному из бандитов пришла в голову блестящая идея бросить в преследова­телей гранату. Однако в пылу схватки с представителя­ми закона он перепутал руки: в полицейских полетела не граната, а вырванная из нее чека. Заметив, что про­изошла ошибка, они прекратили преследование и ста­ли ждать ее логических результатов. Граната, естест­венно, взорвалась, убив того, кто держал ее, и ранив всех его сообщников. Интересно, что при виде этого смеялись и полицейские, и рядовые граждане, и со­трудники службы новостей, показывавшие этот сюжет по телевидению.

Источник: сообщение частного лица,

ВЗРЫВЫ И ПОЖАРЫ

Жизньь у человека одна, да и то бедна, отвратительна, жестока и коротка.

Томас Хоббз

премии Для священников И гомосексуалистов?

Следует ли присуждать Премию Дарвина предста­вителям некоторых групп, по определению самоустра­нившихся от обзаведения потомством? Ведь имеется целый ряд религиозных и философских учений, пред­писывающих своим последователям воздержание от секса.

Члены общества «трясунов» практикуют тряску как средство избавления от зла. Пик популярности этого движения в США пришелся на 1850 год, когда число его членов перевалило за 5000. Однако их непо­колебимый обет безбрачия привел к его сокращению. В приютах, существующих под эгидой этого общества, прошла жизнь нескольких поколений его членов, но сейчас в Америке осталась только одна община «тря­сунов».

Члены ныне уже не существующего культа «Не­бесные врата» очень строго следовали обету безбра­чия. Их книга гласит: «Тот, кто действительно верует в своего Небесного Отца, не должен даже иметь желания делить свое сердце, душу и ум с кем-то еще... это безбрачие во всех отношениях, а не только в смысле

чувств». Они предприняли безуспешную попытку вер­бовать эротоманов в «Anonimous Sexaholics Celibate

Church» (что-то вроде «Анонимные Сексоголики

Церковь за безбрачие». — Прим. перев.), полагая, что те, кто осознал свою зависимость, уже стали на шаг ближе к Небесному Отцу. Закат культа пришелся на 26 марта 1997 года, когда небо осветила комета Галлея. Но даже если бы в этот день не произошло массового самоубийства его последователей, сексуальные огра­ничения все равно не дали бы этому культу распро­страниться сколь-нибудь широко.

Девиз «Voluntary Human Extinction Movement» (что-то вроде «Движения за добровольную самоликви­дацию человечества». — Прим. перев.) — «Давайте жить долго и вымирать». Его сторонники предлагают радикальную альтернативу нашему безжалостному ис­треблению растений и животных. «Каждый раз, когда один из нас принимает решение не прибавлять еще од­ну единицу к миллиардам, уже населяющим эту разо­ренную планету, еще один лучик света вспыхивает во мраке».

Философия воздержания, исповедуемая этими тре­мя группами, — надежный гарант чистоты человече­ского генофонда. Во всяком случае, от генов их после­дователей.

Католическое священничество — совсем другое де­ло. Католические священники действительно не остав­ляют после себя потомства. «На заре Церкви из-за не­достатка одиноких мужчин, пригодных для посвяще­ния в духовный сан, допускалось, чтобы священниками становились мужчины, уже имеющие семью. Когда же одиноких стало больше, в сан стали посвящать только их, в соответствии с пожеланием апостола Павла, чтс бы все «были, как и я» (Первое послание к Коринфянам, глава 7, стих 7).

Несмотря на то что католическая церковь сущест­вует у*^е многие годы, она не испытывает недостатка в священниках. Католическое духовенство живет и про­цветает благодаря тому, что оно распространяет идеи, а не гены. В известном смысле оно размножается поч­кованием, с помощью пропаганды своих идей, кото­рые распространяются подобно вирусу, постоянно по­полняя ряды верующих. Католики более многочислен­ны, чем «трясуны», потому что их вера ограничивает обетом безбрачия лишь заведомое меньшинство лю­дей. Церковь поощряет людей, не являющихся свя­щенниками, к продлению рода и выступает против эф­фективного контроля рождаемости. Ни одна религия, столь же рьяно, как католическая, радеющая о попол­нении рядов своей паствы, не будет испытывать сколь­ко-нибудь серьезного недостатка в «кадрах».

Гомосексуалисты также являются небесспорными кандидатами на Премию Дарвина, т. к. они избегают секса в его изначальном биологическом предназначе­нии. Тем не менее с появлением большого числа офи­циально зарегистрированных «голубых» и «розовых» семей у них появится возможность — с помощью на­учных методов — передать свои гены будущим поколе­ниям.

Короче говоря, группы, практикующие поголовный обет безбрачия, просто обречены на вымирание из-за отсутствия возможности пополнять свои ряды естест­венным путем. И даже те группы, которые используют Другие способы экспансии, по идее, должны когда-то исчерпать себя. Это произойдет, когда они достигнут гипотетического пика успеха — власти над умами все-¹ человечества. Представители этих групп могут ста­новиться лауреатами Премии Дарвина. Католические чЩенники, гомосексуалисты, которые решают обза­водиться потомством, несмотря на свою сексуальную

ориентацию, и подобные им группы теоретически мо­гут существовать вечно, и их представители не подле­жат номинации на эту премию.

Представьте себе, что существует некая община пироманов. Как долго сможет просуществовать такая группа? В этой главе помещены истории, связанные со взрывами и пожарами. Возможно, они помогут отве­тить на этот вопрос.

По сионистскому времени

Лауреат Премии Дарвина 1999 года Подтверждено Дарвином

5 СЕНТЯБРЯ 1999 ГОДА, ИЕРУСАЛИМ

Переход с «летнего» времени на «зимнее» в 1999 году вызвал настоящую панику среди арабских терро­ристических групп в Израиле.

Ровно в 17.30 по израильскому стандартному време­ни в разных городах одновременно взлетели на воздух две машины, перевозившие бомбы, предназначенные для совершения терактов. В результате погибло трое террористов. Поначалу высказывалось предположе­ние, что взрыв произошел вследствие неумелого обра­щения со взрывными механизмами. При ближайшем же рассмотрении оказалось, что сложившаяся ситуа­ция — просто находка для ценителей черного юмора.

За 3 дня до описываемых событий Израиль пере­шел с «летнего» времени на «зимнее». Переход был осуществлен несколько раньше, чем обычно, чтобы не разбивать неделю. Дело в том, что на нее приходился один из еврейских религиозных праздников, во время которого предписывается ежедневно совершать мо­литвы перед восходом солнца. Палестинцы же демон­стративно отказались жить по «сионистскому време­ни» и не стали переводить часы. Путаница и неразбе­риха вследствие этого продолжались несколько дней.

Как раз в этот период и были подготовлены бомбы, ^а поскольку это делалось на территории, контролируе-^м°^и Палестиной, то их запрограммировали на «лет-Чее» время. Водители же злополучных машин, кото-Рым приходилось ездить туда-сюда, уже перевели свои ^{асы на} «зимнее». Поэтому они были еще в пути, когда ^пРогремели взрывы.

Источники: Jerusalem Post, Associated Press.

пожарные, Огонь

Лауреат Премии Дарвина 1999 года Подтверждено Дарвином

26 ИЮНЯ 1999 ГОДА, ТЕННЕССИ

Семеро пожарных из Секвойской добровольной пожарной команды, дислоцирующейся в графстве Хэ-милтон, к северу от Чаттануги, решили произвести впечатление на начальство — героически спасти от ог­ня втайне подожженный ими же самими дом. Истин­ной же целью этого плана было добиться возвраще­ния в команду некого Дэниэла, в свое время уволенно­го из нее.

Однако надеждам Дэниэла на продолжение карье­ры не суждено было сбыться. Он лично отправился по­ливать бензином помещения намеченного дома и такстарался, что, чиркнув спичкой, оказался в огненномкольце, из которого так и не сумел выбраться. Один из читателей замечает по этому поводу: я считаю его бесспорным кандидатом на Пре­мию Дарвина, потому что он не только глупейшим образом лишил себя жизни, но и, погибнув, боль­ше не сможет защищать других потенциальных пироманов от перспективы по­лучения этой премии. Увенчайся план Дэниэла успе хом, его возвращение в команду пожарных, конечЖ оказало бы свое влияние на генофонд».

Источники: Infobeat.com. Associated Press. Albuquerque Journal, KIRO Radio №*

Плохи шутки С шутихами

Не подтверждено Дарвином

ЯНВАРЬ 1998 ГОДА, ИНДОНЕЗИЯ

Существуют разные способы устраивать фейер­верк: есть безопасные, есть не очень. Двое деревен­ских парней, живших в восточной части острова Ява, прибегли к одному из опасных способов, а потому и погибли.

Петарды, называемые шутихами, в Индонезии за­прещены. Однако их можно раздобыть на черном рын­ке накануне некоторых праздников •— таких, как, на­пример, Эйд Аль-Фитр, знаменующий окончание меся­ца Рамадан. А мужчины всегда остаются мужчинами, независимо от страны и национальности.

28-летний Прасад из деревни Кенонго и 20-летний Анан из деревни Теласих, скинувшись, приобрели большое количество шутих, подсоединили их запаль­ные шнуры к аккумулятору мотоцикла и запустили мо­тор. Грохот от взрыва был слышен на расстоянии 2 км.

Очевидцы пытались спасти Прасада и Анана, одна­ко оба получили столь тяжкие ожоги, что скончались на месте. Восемь свидетелей грандиозного фейерверка оказались в местной больнице.

По заслугам

Подтверждено Дарвином

8 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, ДЖОРДЖИЯ

45-летнего Уильяма никак нельзя было назвать примерным гражданином: за ним тянулся длинный хвост многочисленных арестов и приговоров за уго­ловно наказуемые деяния, А вдобавок он был еще и жестоким мужем. Так, в 1997 году он был осужден за насильственные действия в отношении Розмари, своей гражданской жены, которую он привязывал к кровати телефонным шнуром.

По информации, полученной от полиции, он сказал женщине, что не собирается ни выпускать ее из до­му — даже на работу, — ни кормить ее. Розмари уда­лось освободиться, вылезти из дома через окно и вы­звать полицию. Уильям провел 2 месяца в тюрьме, по­святив их писанию стихов и рисованию самого себя и Розмари, венчающихся в церкви, в соответствующем облачении. Потом Розмари попросила судью отпустить его домой, потому что ей одной трудно было платить за квартиру.

И вот апрельским днем Уильям облил женщину бензином и поджег. Затем, похоже желая создать ви­димость того, что ее смерть явилась результатом не­счастного случая, он открыл кран газовой горелки на кухне. Но его план не удался: произошел взрыв, поло­живший конец и варварским выходкам Уильяма, и са­мой его жизни.

Источники: Associated Press, News Tribune Company.

пагубная страсть

He подтверждено Дарвином

20 МАЯ 1998 ГОДА, ЛУИЗИАНА

В одной из больниц Нового Орлеана 61-летний па­циент с серьезным респираторным заболеванием про­ходил курс лечения в так называемой кислородной па­латке. Будучи заядлым курильщиком, он ухитрился протащить с собой пачку сигарет. И вот ранним утром, проигнорировав и наставления медперсонала, и преду­предительные таблички на стенах, он втайне от всех закурил свою последнюю, как оказалось, сигарету.

При повышенной концентрации кислорода в воз­духе даже маленькая искорка способна вызвать по­жар. Пожилой джентльмен не успел вдохнуть ни од­ной порции никотина, как его одежда загорелась и огонь начал распространяться. Джентльмен, боясь, что его «застукают», не стал поднимать тревогу, а попы­тался справиться с проблемой сам. Проходивший ми­мо его палаты сотрудник больницы увидел, как он, стоя посреди огня, невозмутимо старается загасить на себе халат.

Санитар вывел пациента в коридор и накинул на него одеяло. А тем временем медсестры орудовали ог­нетушителями, пытаясь сбить пламя настолько, чтобы можно было добраться до вентиля и перекрыть подачу кислорода. 21 пациент был эвакуирован; еще семеро так наглотались дыма, что пришлось принимать соот­ветствующие меры.

Виновника пожара вертолетом доставили в ожого­вое отделение медицинского центра «Батон Руж» с ожогами третьей степени на 40% поверхности тела. ять дней спустя он скончался. Излечило ли его пере-

житое от его пагубной страсти? Судя по всему, нет Уже в ожоговом отделении у него в носке были обна­ружены пачка сигарет «Кул» и зажигалка.

Источник: New Orleans Times-Picayune,

Кислород необходим для горения. Школьники часто проделывают такой опыт: поджигают метан, содержащийся в исходящих из кишечника газах, в присутствии кислорода; при этом образуются дву­окись углерода и вода и выделяется тепло.

СН„ + 2О₂ = С0₂ + 2Н₂О+ тепло

Чем выше концентрация кислорода, тем легче происходит горение. Наша атмосфера содержит около 21% кислорода, и ученые полагают, что этот , уровень остается постоянным, несмотря на изоби- ^: лие растений, производящих этот газ. Будь его со­держание выше, лесные пожары происходили бы , более интенсивно, а при этом выгорал бы кислород. |

У райских врат с ключами Петр Святой. - Браток, не открывай еще, постой! Мне жаль, что ждать приходится просить, Но нужно сигарету докурить.

Лирика Текса Уильямса, 1947 год

не Рой другому яму...

Подтверждено Дарвином

1б ИЮНЯ 1998 ГОДА, ИЛЛИНОЙС

29-летний Дэниэл и его друг, чью личность устано­вить не удалось, пострадали в результате взрыва, кото­рый сами же и устроили. Воскресным днем они вы­плыли на середину озера Фокс-Лейк на 14-футовой (4,25 м) алюминиевой гребной лодке, отдохнули, поза­горали, а потом бросили в воду динамитную шашку. По словам следователя Джима Уиппера, они сделали это отнюдь не с целью самоубийства, а для того, чтобы полакомиться глушеной рыбой. Но все обернулось не так, как они рассчитывали: порывом ветра лодку по­гнало как раз туда, где под водой вот-вот должен был произойти взрыв. В ее дне образовалась дыра, и она затонула примерно в сотне ярдов (более 90 м) от бере­га. Другу Дэниэла удалось вплавь добраться до берега, а сам он погиб.

Источники: Associated Press, San Francisco Examiner,

сгорел Синим пламенем

Подтверждено Дарвином

5 МАРТА 1999 ГОДА, АНГЛИЯ

Житель Флита (Хэмпшир) по имени Кристофер пришел домой с упаковкой пива.

«Сначала он просто пил пиво, — вспоминает его жена Жаклин, — а потом начал курить».

Что это было — намерение покончить с собой или просто глупость?

Кристофер продолжал пить. Через какое-то время Жаклин увидела, что он пытается заправить свою бу-тановую зажигалку. Однако пальцы плохо слушались его, и он пролил горючую жидкость на свой джемпер. Жена посоветовала ему оставить это занятие до того времени, когда он протрезвеет, но он только отмахнулся.

Закончи, Кристофер щелкнул зажигалкой, чтобы проверить, как она работает. Тут, похоже, его охватил приступ пиромании, потому что он вдруг стал пытаться поджечь свои брюки. В результате вспыхнул его пропитанный горючим джемпер, и 35-летний мужчина, сидя в собственной гостиной, превратился в огненный шар.

Если когда-нибудь, не дай бог, подобное случит-

_ся с вами, вспомните о том, что вам следует броситься на пол или на землю и, катаясь, постараться сбить пламя.

Кристофер бросаться на пол не стал. Вместо этого он ринулся к окну и выпрыгнул из него, по пути под­палив занавески, а внизу — припаркованный рядом BMW. Пытаясь «захлопать» огонь ладонями, он разма­хивал руками, отчего пламя, получая дополнительный приток кислорода, только разгоралось еще сильнее.

Один из соседей, увидев через окно горящего чело­века, подумал было, что это костер, но, быстро сообра­зив, в чем дело, выскочил из дому с охапкой банных полотенец и стал закутывать в них Кристофера, чтобы загасить огонь. Однако махровое полотенце — не одеяло, и у него ничего не вышло.

Кристофер обгорел буквально с головы до ног — не обуглились у него только подошвы. Его срочно дос­тавили в Сэррей, в больницу «Фримли Парк Хоспи-тал», но помочь ему уже ничем не смогли. В заключе­нии о причинах его смерти указано: «Несчастный слу­чай».

Источник: The Times of London.

свет В конце туннеля

Подтверждено Дарвином

4 ДЕКАБРЯ 1996 ГОДА, ИНДИАНА

Грегори, 19-летний житель графства Джей, наду­мал почистить свой пистолет 54-го калибра (кстати, за­ряжающийся с дула), который в последнее время что-то стал подводить его. Закончив чистку, он решил про­верить ее качество, для чего заглянул в дуло, подсвечи­вая себе зажигалкой. От огонька зажигалки порох вос­пламенился, произошел выстрел, и в результате Грего­ри скончался около 23.30 в доме своих родителей в окрестностях Дюнкерка.

Источник: Indianapolis Star.

свет погас

Подтверждено Дарвином

13 АВГУСТА 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ

Была пятница, 13-е — день, который считается осо-

бенно неудачным. Именно таким он и стал для парня по имени Скотт, решившего поближе познакомиться с Персеидами — метеоритным дождем, который можно наблюдать в это время года на том участке неба, где находится созвездие Персей. Скотт был всего лишь ас­трономом-любителем, да и то не слишком эрудирован­ным, иначе он знал бы, что для наблюдения за этим природным явлением телескоп является не подмогой, а скорее помехой. Невооруженным глазом видно гораз­до больше метеоритов, особенно вдалеке от городских

Собственно, городские огни и сыграли роковую роль. Точнее, уличный фонарь, свет которого мешал наблюдениям Скотта. Раздосадованный парень достал инструменты, выскочил на улицу, снял защитную пли­ту у основания фонаря и попытался кусачками перере­зать кабель, находившийся под напряжением 4000 вольт. Кимберли, сестра горе -астронома и горе-элек­трика, видела, как ярко полыхнуло, потом Скотт упал на спину. Вскоре после этого в больнице «Хоуг Мемо­риал Хоспитал» была зарегистрирована его смерть.

Скотт обладал достаточными техническими зна­ниями, чтобы буквально из ничего собрать компьютер или систему охранной сигнализации.

— Вместо того чтобы немного подумать, он попытался решить проблему одним махом, — сокрушался отец Скотта. — Он не учел, какое там напряжение.

А один из друзей покойного сказал:

У Скотта был просто бзик — делать что-то свои-

ми руками. Он не раз подвергал себя опасности, а на этот раз его ошибка оказалась роковой.

Представитель электрической компании «Сазерн Калифорния Эдисон» заметил по этому поводу:

— Это еще один пример того, что не следует связы­ваться с электричеством, если не знаешь точно, что де­лаешь.

В ту пятницу, 13-го, Скотт так и не увидел метео­ритного дождя. В тот день ему было суждено стать лау­реатом Премии Дарвина.

Источники: Fresno Bee, Los Angeles Times,

CBS News, Orange County Register,

Channel2000.com, Los Angrles Press Telegram.

труба подвела

Подтверждено Дарвином

1999 ГОДА, ВАШИНГТОН

Супружеская пара из Грэнит-Фоллз, желая придать своему жилищу особый уют, решила установить там печь, отапливающуюся дровами. Полагая, что для это­го не требуется быть семи пядей во лбу, супруги не стали нанимать профессионала, а, купив печь, привез­ли ее домой и установили собственными силами. Они не забыли прорезать отверстие в потолке и вывести туда трубу. Од­нако вывести ее через чердак на крышу в голову им не пришло. После проведенного в трудах дня они уселись перед ог­нем, рассчитывая на при­ятный вечер, и поначалу все так и было. Но потом слу­чилось то, что не могло не случиться: от жара и подни­мающихся искр чердак загорелся, и пламя охватило весь дом.

Пожарные графства Сноомиш затушили пожар, и супруги вернулись в свое разоренное гнездо, оплаки­вая 8000 долларов, в которые оно им обошлось. Но, как выяснилось, пожарные справились с огнем не до кон-ja: он где-то тихонько тлел до утра, а потом полыхнул снова. На этот раз дом сгорел дотла. Его хозяева оста­лись живы.

Источник: Daily Herald Company, Everett, Washington,

«Я просто хотел закуриты»

Подтверждено Дарвином

28 ФЕВРАЛЯ 2000 ГОДА, ДЕЛАВЭР

Это случилось в Дувре. Один водитель на заправоч­ной станции наполнил портативный баллон пропаном, поставил его на пол машины с «пассажирской» сторо­ны и поехал домой. По дороге ему смертельно захоте­лось курить. К несчастью, он не слишком плотно за­вернул вентиль баллона. Как только он щелкнул зажи­галкой, с машины снесло крышу вместе с окнами. Правда, наш герой не «вышел на орбиту», но полетать в этот день ему все же пришлось: его вертолетом дос­тавили в больницу с сильными ожогами лица и обеих РУК-

Источник; Dover Post,

аквалангист на пожаре

1998 ГОД КАЛИФОРНИЯ

В Калифорнии лесные пожары — вещь вполне обычная, составляющая часть природного цикла. Они возникают от удара молнии, вследствие поджогов и стихийных бедствий. Отважные пожарные зарабаты­вают свой хлеб насущный, борясь с огнем, в котором погибает все живое на много миль вокруг.

Недавно в одной из сельских местностей Калифор­нии, в районе потушенного лесного пожара, был обна­ружен труп мужчины в полном снаряжении аквалан­гиста — оплавившемся резиновом костюме, ластах и маске, с баллонами для воздуха на спине. Судя по все­му, еще совсем недавно он наслаждался подводным плаванием,

Вскрытие показало, что причиной его смерти яви­лись не ожоги, а многочисленные внутренние повреж­дения. В его желудке была обнаружена соленая вода. Обследовав зубы погибшего, эксперты определили, что это тот самый человек, об исчезновении которого было заявлено в полицию неделю назад. Оповестили его родных. А следователи тем временем ломали голо­ву, каким образом полностью экипированный аквалан­гист мог оказаться в самом центре лесного пожара.

Из показаний родственников выяснилось, что как раз в день пожара он отправился на берег Тихого океа­на понырять в свое удовольствие. Свое третье погру­жение он осуществил примерно в 20 км от места, где на большой площади горел кустарник, угрожая безо­пасности соседнего городка.

Стремясь как можно быстрее справиться с огнем, «пожарные вызвали на помощь вертолеты, оборудованные большими емкостями для воды.

Эти емкости на тросах опускались в океан, где бы­стро заполнялись водой, после чего доставлялись к месту пожара и опрокидывались.

Вы угадали? Да, именно так все и было. Наш аква­лангист мирно наслаждался созерцанием тихоокеан­ских рыб, когда огромное ведро подхватило его и в мгновение ока вознесло на 300-метровую высоту. Про­изошла быстрая декомпрессия, после чего несчастный низвергся навстречу дыму и пламени.

В качестве утешения опечаленным родным погиб­шего сообщили, что он лично способствовал тушению пожара на площади 1,78 м — примерно столько зани­мает распластанное человеческое тело. Кроме того, они могут утешаться тем, что его роковому погруже­нию предшествовали два других, наверняка доставив­ших ему большое удовольствие.

После этого случая как ныряльщиков, так и летчи­ков предупреждают о необходимости взаимной бди­тельности. Аквалангистам рекомендуется, буде они окажутся в аналогичной ситуации, не терять хладно­кровия и покрепче держаться за ведро, когда его пере­ворачивают над местом пожара. А непосредственно после приземления им обещано немедленное помеще­ние в декомпрессионную камеру.

живая бомба

1999 ГОД, КАЛИФОРНИЯ

Рабочий молочной фермы, прослышав о том, что «выхлопные газы» крупного рогатого скота содержат громное количество метана и потенциально взрыво­опасны, решил проверить это на практике. Когда оче­редная находившаяся на его попечении корова была подключена к доильному аппарату, он дождался легко­го движения ее хвоста (все, кто имеет дело с этими животными, знают, что оно предвещает скорое извер­жение газов) и чиркнул спичкой.

Его удовлетворение от созерцания выброса голубо­го пламени длиной около фута (30 см) длилось счита-ные секунды. Вслед за этим сокращение прямой кишки ко­ровы как бы втянуло пламя вовнутрь, и несчастная представительница гольштейнской породы взорвалась. Любознательного рабочего убило отлетевшей бедрен­ной костью, которая попала ему в голову.

Эта история — чистой воды фольклор. Поскольку го­рение метана происходит согласно уравнению СН₄ + 2О₂ = С0₂ 4- 2Н₂0, то для того, чтобы он воспламе­нился во внутренностях коровы, там должно было находиться кислорода вдвое больше, чем метана, а это маловероятно, так как в ходе пищеварительных процессов кислород не выделяется. В больницы время от времени попадают люди с ожогами задне­го прохода и прямой кишки, полученными в результате подобных «экспериментов», но взорваться органическое тело при этом не может – не хватает мощности. Кроме того, будь эта история правдой, все производители молочных продуктов вдруг взяли да и рассердились на правительство. И пригнали бы стадо «живых бомб» под окна, скажем, департамента государственных сборов!..

Из пушки По... еноту

1997 ГОД, ПЕНСИЛЬВАНИЯ

Как-то раз в одной из сельских местностей графст-ва Карбон несколько молодых людей сидели на задней террасе дома, принадлежащего одному из них — 27-летнему Леону. Они пили пиво и наперебой палили из своих револьверов, стараясь подстрелить енота, кото­рый имел несчастье попасться им на глаза. Однако вы­питое пиво сделало свое дело: из трех с половиной де­сятков произведенных выстрелов ни один не попал в в цель, а зверек благополучно шмыгнул в коленчатую дренажную трубу, проходившую в сотне футов (30 м) от террасы.

Обозленный неудачей Леон решил во что бы то ни стало расправиться с енотом. Он принес большую ка­нистру с бензином и залил немного в трубу, намерева­ясь выкурить оттуда дерзкого пришельца. После не­скольких не увенчавшихся успехом попыток поджечь бензин он вылил в трубу все 5 галлонов (19 л) и бросил туда еще одну зажженную спичку, но у него опять ни­чего не вышло.

Не желая признавать свое поражение перед лицом дикой природы, упрямый Леон сам полез — ногами вперед — в отверстие, имевшее в диаметре всего око­ло 3 футов (90 см). Углубившись примерно на 15 футов (4,5 м), он снова чиркнул спичкой, и на сей раз у него все получилось. Мгновенно распространившееся по трубе пламя выбросило его наружу тем же путем, ка­ким он приполз, только с гораздо большей скоростью-По словам одного из свидетелей этой сцены, Леон вы­летел из нее, как ракета «Поларис», запущенная с под­водной лодки.

Промчавшись над головами ошарашенных друзей

и над собственным домом, Леон упал на газон. Он про­путешествовал по воздуху более 200 футов (60 м).

• Он с воплем пронесся над нами, а потом послы­шался громкий звук падения, — вспоминал позжеодин из свидетелей. Ко всеобщему удивлению, Леонне получил ни одного серьезного телесного поврежде­ния.

• На самом деле это было классно, -— говорил впо­следствии сам Леон. — Прямо как в цирке, когда чело­веком выстреливают из пушки. Я бы сделал это ещераз, если бы был уверен, что останусь цел.

огнедышащий маклер

1999 ГОД, ТОКИО

Распространившееся в последнее время увлечение пивом, накачанным водородом, явилось причиной це­лого клубка судебных исков между безработным бир­жевым маклером Тосира Отома, караоке-баром «Тике-Таке» и компанией «Асака Вир Корпорейшн». Госпо­дин Отома подал в суд на бар и пивную компанию, требуя возмещения ущерба за тяжкие телесные повре­ждения, приведшие его к потере работы. Владельцы бара вчинили встречный иск — за диффамацию, став­шую причиной сокращения числа его посетителей.

«Асака Вир Корпорейшн» производит пиво марки «Суисо», имеющее одну особенность: вместо углеки­слого газа, традиционно добавляемого в пиво для при­дания ему большей шипучести, в нем применяется во­дород, менее вредный для окружающей среды. Именно это новшество сделало «Суисо» невероятно популяр­ным среди посетителей караоке-баров и дискотек. Л Дело тут в следующем. Во-первых, водород легче воздуха, поэтому быстрее передает звуковые колеба­ния. Вследствие этого человек, легкие которого напол­нены этим нетоксичным газом, начинает говорить и петь неестественно высоким голосом. Это очень по­нравилось многим любителям караоке, которые теперь перед выступлениями принимают на грудь изрядное количество «Суисо».

Во-вторых, популярности этой марки способство­вала горючесть водорода, хотя, по заверениям предста­вителей «Асаки», изначально никакого умысла со сто­роны компании в этом не было.

«Водородное» пиво породило новую моду: прибли­зив к губам зажженную сигарету, человек выдыхает .

струю воздуха — и превращается в подобие огнедыша­щего дракона. На многих видеосъемках караоке запе­чатлено, как певцы проделывают это, выдыхая в пау­зах струю голубого пламени. Естественно, очень скоро в пабах и барах стали проводиться соревнования по этому оригинальному «виду спорта».

Господин Такаси Номура, менеджер бара «Тике-Таке», заявил:

— Господину Отома некого винить, кроме самого себя. Не напейся он до такой степени и не натвори столько глупостей, ничего из того, в чем он сейчас об­виняет нас, не случилось бы. Намереваясь принять участие в соревнованиях по выдыханию огня, госпо­дин Отома выпил пятнадцать бутылок «водородного» пива. Он рассчитывал, что это поможет ему увеличить длину и мощность струй пламени, и действительно, он посылал через все помещение такие клубы огня, кото­рыми мог бы гордиться даже Годзилла. Но первого приза господин Отома все-таки не получил, потому что на этих соревнованиях, помимо размеров и качества выдыхаемых огненных струй, оценивается еще и пе­ние конкурсанта, а после такого количества пива гос­подин Отома никак не попадал в тон исполняемой ме­лодии.

Когда объявили результаты конкурса, — продол­жал господин Такаси Номура, — господин Отома рас­сердился и начал метать струи голубого огня в членов Жюри. При этом у одной женщины полностью обгоревшие брови и ресницы и сильно пострадали волосы, а на Двух находившихся рядом посетителях загорелась оде-Жда. С тех пор никто из этих людей так больше и не приходит в наш бар. К господину Отома направились было охранники, однако он начал «обстреливать» их, приблизиться к нему стало почти невозможно. И тогда старший охранник сделал то единственное, что

можно было сделать в подобной ситуации: он бросился под ноги господину Отома.

В соответствии с законами физики, когда ноги гос­подина Отома толкнуло назад, сам он начал падать вперед. Только его вина, что к этому моменту его рот был открыт для следующего огненного залпа; только его вина, что он держал перед самыми губами зажжен­ную сигарету, и только его вина, что, падая, он прогло­тил эту сигарету.

Бар «Тике-Таке» никоим образом не считает себя ответственным ни за последовавшее за этим возгора­ние водорода внутри тела господина Отома, ни за при­чиненные им повреждения его внутренних органов: ожоги третьей степени пищевода, гортани и синусов, травму желудка и т. д. В том, что в результате этих по­вреждений господин Отома лишился голоса и в итоге потерял работу, повинен только он сам, — так закон­чил свой рассказ господин Такаси Номура.

Сам господин Тосира Отома не сумел как-либо прокомментировать сказанное.

Сотовый телефон подпалил бензоколонку

Казалось бы, какое отношение имеет одно к друго­му? Оказывается, имеет.

Недавно владелец автомобиля получил серьезные ожоги по причине того, что, находясь на бензозапра­вочной станции, пользовался своим сотовым телефо­ном, отчего произошло возгорание паров бензина. Компании, производящие сотовые телефоны — такие, как Motorola, Ericsson, Nokia, — помещают в руково­дствах по пользованию их продукцией предупрежде­ния касательно эксплуатации этих телефонов вблизи бензоколонок, складов горючего, нефтеочистительных сооружений и ядерных реакторов.

Электронное оборудование, применяемое на бен­зозаправочных станциях, имеет защиту, делающую безопасным его использование в среде, насыщенной летучими углеводородами. У сотовых же телефонов и других высоковольтных приборов, напротив, такая за­щита отсутствует, так что есть все шансы, что в какой-то момент в них может проскочить пусть даже совсем маленькая, но искра.

Компания Exxon начала помещать на своих бензо­колонках соответствующие предупреждения.

Читатели отмечают, что миф о взрыве на бензоза­правочной станции, вызванном работой сотового телефона, был тщательнейшим образом изучен и опровергнут по National Public Radio в ноябре 1999 года. Согласно имеющимся данным, нефтяные ком­пании по-прежнему размещают на своих бензоза­правках плакаты с предостережениями. Консультант по вопросам безопасности, которому было поруче­но частным образом изучить эту проблему, пришел к следующему выводу: «Нет никаких доказательств того, что это когда-либо имело место, могло иметь место или вообще физически возможно. Вероят­ность воспламенения газа от сотового телефона рав­на 4,01 х 10^-8». Таким образом, речь идет об об­разце неподдельного городского фольклора.

элементарная ошибка

13 ИЮЛЯ 1999 ГОДА

Попробуйте — а вернее, лучше не пробуйте — по­местить кусочек натрия в сосуд с водой: реакция будет столь бурной, что даже полыхнет небольшое пламя. Поэтому натрий обычно хранят погруженным в масло. Учителя старших классов, объясняя школьникам свой­ства этого элемента, нередко показывают им выше­описанный эффектный опыт, даже не задумываясь о том, что, может быть, это первый шаг к превращению их подопечных в пироманов.

Одного студента-химика до такой степени впечатлила эта демонстрация, что он решил раздобыть натрий для каких-то личных целей. Он, извлек из канистры с маслом порядочный кусок, завернул его в бумажное полотенце и спрятал в карман брюк с тем, чтобы позже привести свои планы в исполнение.

Но как только все масло впиталось в рыхлую бума­гу, натрий вступил в реакцию со всеми находящимися поблизости источниками влаги. Как известно, челове­ческое тело на 70% состоит из воды. В данном случае ближайшим ее источником оказалась нога студента, которая сильно пострадала от элементарного недомыс­лия своего владельца.

Источник: сообщение частного лица (Reece R. Pollack).

А Оно заряжено?

ФЕВРАЛЬ 2000 ГОДА

Несколько лет назад, будучи на местном стрельби­ще, я обратил внимание на одного джентльмена, ружье у которого никак «не хотело» стрелять.

Гладкоствольные ружья заряжаются со ствола. Сначала туда засыпается порох, затем кладется пуля, и все это уплотняется с помощью шомпола. При подго­товке к стрельбе взводится курок, а под него насыпа­ется щепотка пороха. Когда стрелок нажимает на спус- , ковой крючок, курок бьет по кремню. Высеченные в результате этого удара искры поджигают порох под курком, а тот через специальное отверстие, в свою очередь, поджигает заряд, находящийся в стволе. В итоге происходит выстрел.

Джентльмен зарядил свое ружье, но, когда он на- _i жал на спуск, ничего не произошло. Он попытался вы­стрелить еще раз, и снова безуспешно. Он заглянул в ствол. Но там было темно, и он ничего не увидел. Тут он достал свою зажигалку и, подсвечивая себе с обрат­ной стороны ствола (где был порох), снова стал пы­таться что-то разглядеть в его недрах.

Я подбежал к этому безумцу и вырвал у него ору­жие — от греха подальше. Ведь даже некоторая за­держка, с которой происходит выстрел из кремневого ружья, не оставляла ему никаких шансов на спасение. Причиной «нежелания» ружья стрелять оказался старый подпорченный порох.

Источник: сообщение частного лица (Albert D. futayse)-

...И щелкнул зажигалкой

1970-Е ГОДЫ, ИНДОНЕЗИЯ

Два-три десятка лет назад миссионер в Индонезии был не только проповедником, но и — едва ли не в большей степени — учителем. Подобно многим быв­шим колониям, эта страна национализировала свою нефтяную промышленность, чтобы прибыли от нее не уплывали на сторону. Для обслуживания предприятий были набраны местные рабочие, но вот беда: на боль­шей части оборудования все надписи были сделаны на английском языке, поскольку прежде его обслуживали американцы. И заводской администрации пришлось нанять миссионера в качестве учителя английского для нового персонала.

Однажды он заметил у ворот завода кучку возбуж­денных людей. Однако на занятия явилось лишь не­сколько человек. Они выглядели подавленными и гово­рили что-то о демонстрации техники безопасности и том, что инспектор, читавший лекции по ней! сделал «большой бум».

Мало-помалу миссионер начал понимать, в чем дело.

Закончив свои часовые наставления, инспектор вывел два десятка рабочих на открытую местность, чтобы наглядно продемонстрировать им, чего не следу­ет делать, находясь рядом с кислородным баллоном. Велев своим подопечным отойти подальше, он объя­вил, что сейчас покажет им, как нечто, чего нельзя ни Увидеть, ни учуять, может причинить им вред.

Вслед за этим инспектор достал из кармана зажигалку «Бик» и, открыв вентиль кислородного баллона,

щелкнул ею. Более убедительной демонстрации того,

что не следует делать, и быть не могло. Специалиста

по технике безопасности разорвало на такие мелкие

клочки, что самый крупный из них не превышал раз­меров почтовой марки.

Описание этого наглядного урока рабочими на ло­маном английском было примерно таким:

— Баллон делать бум, и инженер потом немножко сломаться.

Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным

Научный комментарий

Кислород в баллонах обычно находится не в сжи­женном, а в сжатом состоянии, при 160 атм. Вряд ли такой баллон взорвется, если к его вентилю под­нести открытый огонь. Сам кислород не горит — он просто способствует быстрому окислению и поэтому считается катализатором. Если поднести к открыто­му вентилю зажженную зажигалку, в лучшем случае это вызовет более или менее значительную вспыш­ку, однако более вероятно, что поток газа просто за­дует пламя, поскольку его скорость приближается к скорости звука. Исходя из всего сказанного, можно утверждать, что подобная история вряд ли могла иметь место. Впрочем, возможно, в баллоне нахо­дился не кислород, а какой-либо горючий газ.