Глава 6

СЕМЬ ПЯДЕЙ ПОД КОЗЫРЬКОМ

Когда несут тебя к сырой могиле, Бедняк ты или рыцарь — все равно. Нет лат таких, чтоб от судьбы укрыли, И королям стать прахом суждено.

Джеймс Шерли

исторические премии дарвина

_И

стории, представленные в этой главе, повествуют о злоключениях военных и полицейских. В воору­женных силах бытует огромное количество баек, пере­даваемых из уст в уста и дошедших до нас сквозь по­коления людей, облаченных в форму. Эти рассказы навели нас на мысль о необходимости учреждения ретроспективных Премий Дарвина для тех, кто особо отличился на протяжении нашей двухтысячелетней истории. Вот некоторые из них:

• Аттила, правитель гуннов, является одним из наиболее известных злодеев, каких только знала исто­рия человечества. К 450 году до нашей эры он завоевал ю Азию, разграбив и разрушив ее города и веси. юбопытно, что этот кровожадный субъект умер в свою брачную ночь от кровотечения из носа. Оно на-ь еще во время свадебного пира, где он поднял ост за свою удачу, но, будучи возбужден и пьян, он не атил внимания на такую мелочь. Кровотечение между тем усиливалось, и все кончилось тем, что он испустил Дух, захлебнувшись собственной кровью.

• Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи ис­следования помогли сэру Исааку Ньютону создать тео­рию всемирного тяготения, безвременно простился с жизнью из-за того, что вовремя не посетил туалет. В те времена покинуть стол до окончания пира означало нанести тяжкое оскорбление хозяину дома. Забыв об­легчиться до начала пира, Браге еще более усугубил проблему принятием слишком большого количества горячительных напитков. Будучи человеком крайне уч­тивым, он так и не посмел попросить дозволения вый­ти из-за стола. В итоге его мочевой пузырь лопнул, и, промучившись И дней, астроном скончался.

• Фрэнсис Бэкон, влиятельный государственный деятель, философ, писатель и ученый XVI века, умер из-за того, что набивал снегом выпотрошенную кури­цу. Ему пришло в голову, что для сохранения мяса можно вместо соли использовать снег, и он попытался проверить свою теорию. В результате эксперимента курица так и не замерзла, зато замерз сам Бэкон.

• Жан-Батист Люлли, композитор XVII века, пи­савший музыку по заказу французского короля, погиб от избытка преданности своему делу. Однажды во вре­мя репетиции очередного концерта он так разгорячил­ся, что, стукнув тростью об пол, пробил собственную ногу и умер от заражения крови.

Некоторые из популярных легенд о номинантах на историческую Премию Дарвина являются вымыслом, как, например, та, что касается обстоятельств смерти знаменитой русской монархини:

• Екатерина Великая, правившая Россией в ХШ веке, пользовалась вполне заслуженной репутацией большой любительницы плотских удовольствий.

Распространенная байка гласит, что императрица

погибла, занимаясь любовью с жеребцом; якобы ве­ревка, удерживавшая его на месте, лопнула, и он рух­нул прямо на Екатерину. Однако это неправда. Отли­чаясь исключительной любовью к сексу, она тем не менее предпочитала двуногих партнеров, а слух этот, возможно, был намеренно распущен недоброжелате­лями, не одобрявшими ее претензий на место в исто­рии.

Когда-нибудь истории, с которыми вы собираетесь ознакомиться, появятся в домене «Исторические Пре­мии Дарвина», но наш совет: не ждите — насладитесь ими прямо сейчас, когда они еще свежи.

К вопросу о вреде курения

Подтверждено Дарвином

13 АВГУСТА 1999 ГОДА, МАНИЛА

Ужасный взрыв, происшедший в здании филип­пинского Национального бюро расследований, понача­лу сочли результатом террористического акта. Однако проведенное расследование выявило полное отсутст­вие каких-либо преступных намерений. Виной всему оказалась беспечность сотрудников бюро, устроивших перекур в непосредственной близости от ведра с то­лом. Взрыв унес жизни семерых человек, включая не­посредственного виновника, и практически не оставил камня на камне от Отдела специальных расследова­ний, поскольку от первоначального взрыва сдетониро-вали гранаты и другие боеприпасы, хранившиеся в здании НБР. Рассматривается вопрос о выдвижении обвинения против начальника упомянутого отдела, по чьей преступной халатности взрывчатые вещества хранились столь небрежно. Однако безусловным лау­реатом Премии Дарвина является, конечно, тот, кому пришло в голову загасить свой окурок в ведре с три­нитротолуолом.

Источник; .Associated Press.

не рассчитал

Подтверждено Дарвином

2 АПРЕЛЯ 1998 ГОДА, ВИСКОНСИН

Многие из «гостей» исправительных учреждений используют любую легальную возможность, чтобы сделать свое пребывание в них более приятным. А Джозеф, 21-летний заключенный тюрьмы Стивенс-Пойнт, решил и вовсе сократить его до минимума. Придуманный им хитроумный план состоял в следую­щем: Джозеф собирался притвориться сумасшедшим, чтобы его перевели в весьма слабо охраняемую тю­ремную психушку, а уж там только его и видели.

Как должен вести себя сумасшедший, оказавшийся в тюрьме? Всесторонне обдумав этот вопрос, Джозеф решил, что лучше всего будет имитировать попытку самоубийства, повесившись на разорванной на полосы простыне. Сокамерник вызовет надзирателей, они вы­нут Джозефа из петли и отправят на больничную кой­ку, поближе к столь желанной свободе.

Однако Джозеф немного не рассчитал. Когда по­доспела охрана, душа его уже освободилась от всех тя­гот, связанных с земным существованием, а на сле­дующий день и его тело покинуло тюрьму, сменив ее на три аршина земли.

Источник: Louisville Eccentric Observer.

любопытство сгубило Кошку

Подтверждено Дарвином

9 НОЯБРЯ 1999 ГОДА, МЕКСИКА

Излишнее служебное рвение (а может быть, не только оно| явилось причиной гибели тюремного ох­ранника, надзиравшего за визитом к одному из заклю­ченных его супруги. Стремясь как можно лучше ис­полнить свои обязанности, Рауль — так звали охран­ника — взобрался на стеклянную крышу тюрьмы, но, устраиваясь поудобнее на крышке вентиляционного люка, сделал неловкое движение... Пробив стекло, он рухнул с высоты 23 футов (более 7 м) рядом с крова­тью, на которой изголодавшаяся пара наслаждалась обществом друг друга.

Глава семьи, возмущенный подобным вмешательст­вом администрации в его личную жизнь, попытался поднять в тюрьме бунт, который, однако, был тут же подавлен.

Это произошло в мексиканском городе Тапачула. По словам заключенных, Рауль и прежде частенько ползал по крыше, высматривая, :*а кем бы понаблю­дать во время супружеских посещений. А по сообще­нию местных представителей закона, в одной руке по гибшего надзирателя был зажат порнографически журнал, в другой — бинокль. Журнал изъяли как ве­щественное доказательство, бинокль же, из уважения к чувствам родных и близких покойного, передали его семье.

Источник; La Cronica, Heata*

U Journal de Montreal, the News (Mexico GO

jafoRed Radio-

переплюнул всех

Подтверждено Дарвином

15 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, АЛАБАМА

25-летний солдат выпал из окна третьего этажа и скончался от полученных травм. Причиной падения стало его участие во вроде бы невинной забаве: сорев­новании, кто дальше плюнет. Парень так стремился к победе (и был до такой степени накачан алкоголем), что прибег к опасной и еще не отработанной технике. Отступив на несколько шагов от открытого окна, он взял разбег и бросился грудью на укрепленный попе­рек него в целях безопасности металлический барьер, одновременно выдохнув в ночное небо свой чемпион­ский плевок.

Однако расчет оказался неточным. Инерция бро­ска перенесла беднягу через барьер; он сделал попыт­ку уцепиться за него, но пальцы его соскользнули, и с 24-футовой (около 7,5 м) высоты он грянулся о бетон. Впоследствии выяснилось, что содержание алкоголя в его крови достигало 0,14%. Похоже, именно этот факт повлиял на его способность мыслить здраво и при­вел его к званию лауреата Премии Дарвина. Касатель­но его «спортивных» достижений информация отсут­ствует.

Источник: Fort Hood Sentinel.

ради прекрасных дам

Подтверждено Дарвином

30 ДЕКАБРЯ 1997 ГОДА, МЕКСИКА

Это произошло в городе Ла-Пас. Дело было в суб­боту; 21-летний охранник по имени Виктор, зашедший в ресторан быстрого обслуживания съесть пару гам­бургеров, познакомился с несколькими девушками, Завязался разговор. Желая поразить воображение но­вых подруг, Виктор достал свой револьвер 38 калибра и предложил продемонстрировать игру в русскую ру­летку. Как и полагается, он приставил дуло револьвера к виску и нажал на спусковой крючок...

Раздался выстрел.

В материалах по данному происшествию отмечает­ся, что покойный Виктор Альба «пытался произвести впечатление на знакомых девушек». Мы уверены, что его бравада произвела на них глубокое впечатление, которое вряд ли скоро изгладится из их памяти.

Источник: Ноу de La Paz, ежедневная газета (La Paz, Mexico).

сопротивление бесполезно

Не подтверждено Дарвином 1999 ГОД

руководство военно-морского флота США регуляр­но выпускает своего рода учебное пособие по выжива­нию. В нем описываются случаи, связанные с неразум­ными действиями отдельных лиц и их последствия­ми. Одна из этих историй повествует о судьбе моряка, использовавшего технический прибор не по назначе­нию.

Этот моряк был человеком любознательным. В один прекрасный день он задался вопросом, каково сопротивление человеческого тела. Под рукой оказа­лось и средство для ответа на вопрос: мультиметр «Симпсон-260», знакомый большинству служащих на флоте. Этот небольшой прибор, питаемый всего лишь 9-вольтовой батарейкой, в принципе слишком маломо­щен, чтобы быть опасным, — но именно таким он и оказался, попав в руки, управляемые неразумной голо­вой.

Вышеупомянутый моряк подсоединил к прибору Два зонда и взялся за них руками, намереваясь изме­рить сопротивление собственного тела от одного боль­шого пальца до другого. Концы у зондов были довольно острыми, и в пылу эксперимента он сжал их так что они прокололи кожу. Как только соленая электропроводящая жидкость, известная под названиием крови, пришла в соприкосновение с потоком электронов именуемым током, он тут же ринулся по ней прямо через сердце злосчастного исследователя, остановив его биение. Моряк скончался на месте, так и

не узнав, на сколько омов «потянуло» его сопротивле­ние.

Урок, который можно извлечь из этой истории, сводится к следующему: приборы, используемые в во­енно-морском флоте, в общем-то, не предназначены для втыкания в человеческое тело.

Источник: U.S. Navy Safety Publication.

подождите меня, ребята!

Не подтверждено Дарвином

1998 ГОД

Трое морских офицеров с корабля, зашедшего в

иностранный порт, сошли на берег в увольнение. Ран­ним утром, успев за ночь куда больше выпить, чем съесть, они вернулись в свою гостиницу и от нечего делать принялись бродить по ней, обследуя все закоул­ки. Гостиница была старая, в свое время считалась ши­карной и еще сохранила кое-что от своей былой рос­коши. Еще не протрезвевшая толком троица бесцельно слонялась по холлам и коридорам, пока один из моря­ков — назовем его Кэрли — не обратил внимания на вычурные деревянные двери в стиле рококо. Открыв их, он замер в восхищении: это был лифт для подачи еды из кухни в столовую.

— Эй! — окликнул он приятелей (назовем их Мо и Ларри). — Идите посмотрите, какая тут штука. Точно как в старых киношках!

Они подошли и посмотрели. «Штука» и впрямь оказалась точно такой, да к тому же достаточно вме­стительной — как раз настолько, чтобы навести бра­вых моряков на мысль покататься на ней.

Эта блестящая идея была немедленно претворена в жизнь.

Вручив Ларри трос, удерживавший лифт на месте, Кэрли забрался вовнутрь и кое-как устроился там, сло­жившись втрое и подобрав колени под подбородок. За-^ем Ларри передал ему трос и тоже влез в кабинку. Ра­достно улыбаясь в предвкушении столь редкостного Удовольствия, они отпустили трос, и с громким «шш-ш-ш» лифт исчез.

МО очень удивился.

Нетвердыми шагами подойдя к распахнутым две­рям в стиле рококо, он наклонился, сунул голову в шахту и воззрился в ее темную глубину, где его собу­тыльники, скорчившиеся в небольшой кабинке, не­слись к земле, как десятитонный сейф.

Бумммм!

Ударившись о дно шахты, деревянный ящик взо­рвался целым ливнем щепок, подняв густую тучу пыли и прочих веществ, скопившихся там за без малого сто лет существования гостиницы.

— Ребята! — в отчаянии заорал Мо. — Вы там в по-ря?..

Но прежде чем он успел договорить, где-то наверху шахты сорвался освобожденный падением лифта про­тивовес и оборвал вопрос на полуслове.

Источник: Navy Safely Center Summary of Mishaps.

услужливый дурак опаснее врага

МАРТ 1991 ГОДА

Во время военной операции «Буря в пустыне» про­исходило относительно мало несчастных случаев. Большинство же из тех, которые все-таки имели ме­сто, носило абсолютно «дарвиновский» характер. Впрочем, если поместить не слишком отягощенного интеллектом человека среди орудий, танков, гранат и прочего «благодатного» материала, у него есть все шансы стать лауреатом Премии Дарвина. Примером тому нижеследующая история.

В любом современном вооруженном конфликте применяются мины. Не была исключением и «Буря в пустыне». Во время ее проведения противопехотные мины сбрасывались с самолетов буквально тоннами. Эти небольшие, цилиндрической формы снаряды вы­глядят вполне безобидно, а уж танкисты и вовсе счита­ли их безвредными, ибо, как известно, танки не боятся почти ничего.

В результате одного из сражений бронетанковая дивизия 3AD 2/67 заняла позиции противника, бук­вально усеянные такими минами, словно пляж ракуш­ками. Прямо там же был разбит лагерь — как будто в подтверждение популярного тезиса о том, что люди военной форме и интеллект являются понятиями взаи­моисключающими.

Однако взаимоисключающими являются также по-нятия «мина» и «безвредная». Когда один из танков случайно наехал на такую якобы безвредную мину, его о так ощутимо, что заряжающий, грубо говоря,

наклал в штаны с перепугу и у всех членов экипажа глаза буквально вылезли на лоб.

Каждая мина была помечена белой тряпочкой и люминесцентной краской, а личному составу было ве­лено обходить их стороной. Эти белые лоскутки встре­чались в лагере буквально на каждом шагу.

И вот некий трудолюбивый механик, рядовой низ­шей категории Рок, решил, что валяющиеся повсюду мины являются источником опасности. Поэтому прямо посреди площадки, отведенной для построения лично­го состава, он выкопал яму и начал сбрасывать мины в нее. Поначалу никто не обращал внимания на его по­вышенную активность; а когда, наконец, обратили, в яме лежало уже десятка два этих «безобидных» цилин­дриков.

-— Чем это ты тут занимаешься? — закричал подос­певший сержант.

— Да вот убираю все эти штуки, — ответствовал рядовой Рок, после чего бросил в яму очередной при­несенный цилиндрик. Как и следовало ожидать, мины взорвались. На месте, где только что стоял рядовой Рок, образовалась 20-футовая (6 м( воронка, а полови­на личного состава временно оглохла.

К счастью, уцелевшие сослуживцы рядового Рока отделались лишь телесными повреждениями разной степени тяжести. А его героические усилия по изъя­тию собственных генов из генофонда человечества не. остались без внимания: он посмертно номинирован на получение Премии Дарвина.

Источник: сообщение частного лииР'

служившего в бронетанковой

дивизии 3AD 2/&-

Некоторые военные подвергают сомнению подлин­ность этой истории. Так, один лейтенант пояснил: «Человек, пришедший служить в армию, является

рядовым низшей категории только в течение 4 меся­цев - срок, за который он проходит общий курс подготовки и переходит на более высокий уровень. К тому времени, как рядовой Рок оказался в Пер­сидском заливе, он, по идее, уже должен был получить следующую категорию. Кроме того, на военном жаргоне rock означает «придурок» или «дебил», так что это имя - рядовой Рок - звучит довольно стран­но».