Русская Америка

В течение XVIII в. в результате морских экспедиций российские торговцы и промышленники начали закрепляться на островах северной части Тихого океана и северо-западном побережье Аме­риканского континента. После походов и открытий А. Чирикова в 1728—1741 гг. Россия объявила территорию Северной Америки севернее 55° с. ш., включая Алеутские и более северные острова, своей собственностью. Во второй половине 1780-х гг. на берегах полуострова Аляска устанавливаются металлические доски с де­кларациями о принадлежности этих земель империи¹¹¹.

Впервые Русская Америка оказалась выделенной в самосто­ятельную единицу при изменении в 1796 г. системы сибирских наместничеств. Побережье Аляски с островами объявлялось осо­бой частью Иркутской губернии¹¹². Однако восточносибирские власти не обрели реальной возможности осуществить свои пол­номочия, так как все вопросы, связанные с освоением амери­канских владений, их управлением, находились в компетенции торгово-промышленной Российско-Американской компании.

Основатель ее Г. Шелихов составил план утверждения ком­пании на новоприобретенных территориях — в "Славороссии" После одобрения в иркутской и столичной канцеляриях проектов началось административное обустройство. Частная по форме ком­пания всегда контролировалась правительством и приравнивалась к государственному ведомству. Для контроля над ней в 1799 г. учреждается пост корреспондента (или протектора), а в следующем году создается правление компании в Петербурге. Императорский манифест по этому поводу гласил, что компании разрешалось "пользоваться всеми промыслами и заведениями по берегу Аме­рики, тако ж на островах Курильских, Алеутских и других по Северо-восточному океану лежащих"¹¹³ Для более жесткого пра­вительственного контроля в 1804 г. был создан временный комитет (с 1813 г. — постоянный совет) из трех акционеров, один из которых назначался царем. В компетенции данного органа на­ходились политические вопросы; коммерческими же делами все­цело распоряжалось главное правление. Главным правителем с 1818 г. всегда становился морской офицер¹¹⁴, что позволило, как об этом уже говорилось, военному ведомству прибрать к ру­кам управление в российских колониях. Таким образом, в конце XVIII и в первые десятилетия XIX в. Российско-Американская компания превратилась по существу из торгово-промышленной организации в государственное учреждение по освоению амери­канских владений России.

За годы существования Русской Америки здесь возникло почти 60 русских поселений. Наиболее населенными оказались острова Алеутского архипелага — Кадьяк и Уналашка, остров Ситха, а также форт Росс в Калифорнии¹¹⁵. Главный правитель, обладав­ший неограниченной властью, сначала жил в поселке Ситха, счи­тавшемся "столицей" Русской Америки. Американские владения делились на отделы под управлением контор во главе с приказ­чиками. При образовании Российско-Американской компании от­делов и контор было по четыре, а ко времени продажи Русской Америки стало шесть: Атхинский, Кадьякский, Курильский, Ми­хайловский (Северный), Ситхинский, Уналашкинский.

Аборигенное население Аляски и островов обычно подразделя­лось в документах компании на "действительно зависимых" (ост­ровные и береговые алеуты), "полузависимых" (индейцы внутрен­ней Аляски и эскимосы южного и северного ее побережья) и "со­вершенно независимых" (тлинкиты)¹¹⁶ Если "полузависимость" атапаскских племен сводилась лишь к меновой торговле с русски­ми поселенцами, то алеуты испытали на себе всю тяжесть непо­средственного правления компании. Туземцы привлекались кон­торами для морского промысла и строительства русских поселков ("оседлостей"). Это право компания получила в 1821 г. Несмотря на то что указом Павла I (1799 г.) запрещалось брать ясак и прочие подати с коренных американцев, повинности в пользу компании оказывались довольно значительными. Алеутских предводителей (русские называли их тойонами — по аналогии с якутской племенной знатью) избирали по российской инструкции на неопределен­ный срок из знатных и удачливых на охоте островитян. Тойоны подчинялись начальникам отделов; из ведомства главного прави­теля им шло жалованье (250 рублей в год), подарки и иногда медали за усердие. Чтобы облегчить наблюдение над этой группой подданных, руководство компании решило учредить пост главного тойона. С 1842 г. его стал утверждать в должности сам император. Тойоны должны были назначать алеутов на промыслы, следить, чтобы они ловили рыбу только ради пропитания, а не обмена. Помимо тойонов, фактически превратившихся в приказчиков ком­пании, главное правление подбирало также низший слой алеутско­го руководства — управляющих и байдарочников. Использование аборигенов облегчалось практикой насильственной концентрации жителей разрозненных островов в крупных поселках. Оторванные от родных мест, под гнетом тяжелых работ, алеуты в этих сборных пунктах страдали от голода и болезней. Отлучаться из поселков без дозволения начальства (тойонов) им не разрешалось.

С деятельностью Российско-Американской компании связана авантюрная попытка установления российского владычества на Сандвичевых (Гавайских) островах. Сотрудник компании доктор Г. Шеффер втерся в доверие к одному из местных правителей, которому требовалась вооруженная помощь в междоусобной борьбе, и в 1817 г. уговорил того подписать на имя Александра I прошение о принятии его владений под покровительство России. Шеффер успел обратить "короля" в российское подданство и полу­чить от него в подарок "половину острова Вагу с жителями"¹¹⁷. При этом компании были гарантированы удобные портовые гава­ни, право строительства факторий и монополия на торговлю сан­даловым деревом. Царь и Министерство иностранных дел, оценив политические последствия протектората над Гавайями, наотрез отказались вступать в какие-либо отношения с "его величеством Тамари Таевичем". В 1819 г. последние русские поселенцы ос­тавили Гавайские острова.