Обстоятельства вступления России в войну:

1912-1913 – Балканские войны.

1913 г. – миссия фон Лимана (германский военачальник, поставленный Турцией на контроль Босфора и Дарданеллы, под давлением ушел, но стал главнокомандующим 1-й армией).

28 июня 1914 г. – Сараевское убийство. В день 525-летия битвы на Косовом поле, после которой южные славяне оказались под властью Турции («черный день календаря») наследник австрийского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд прибыл в столицу Боснии Сараево, что вызвало крайнее возмущение у сербов. Во время движения картежа из толпы вышел Гаврило Принцип и трижды выстрелил, убив и эрцгерцога и его жену. Это послужило поводом к началу боевых действий.

Начало Первой мировой войны

28 июля 1914 г. - Австро-Венгрия объявила войну Сербии

29 июля 1914 г. - Россия начала частичную мобилизацию с целью осуществления давления на Австро-Венгрию

1 августа 1914 г. - Германия объявила войну России

3 августа 1914 г. - Германия объявила войну Франции и через нейтральную Бельгию вторглась во Францию (начало реализации Плана Шлиффена)

4 августа 1914 г. - Англия объявила войну Германии, использовав как повод нарушение нейтралитета Бельгии. На стороне Англии выступили и ее доминионы (Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский союз) и Индия

6 августа 1914 г. - Австро-Венгрия объявила войну России, в ответ на это Англия и Франция объявили войну Австро-Венгрии

15 августа 1914 г. - Япония потребовала от Германии передачи ей своих территорий в Китае и Тихом океане. Получив отказ Германии, Япония объявила ей войну

29 октября 1914 г. - Османская империя вступила в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии

Вступление ведущих стран мира в войну

Год	Антанта и ее союзники	Германия и ее союзники
1914	Сербия, Россия, Франция, Бельгия, Черногория, Англия, Япония, Египет	Австро-Венгрия, Германия, Турция
1915	Италия	Болгария
1916	Португалия, Румыния
1917	США, Куба, Греция, Сиам, Либерия, Китай, Бразилия
1918	Гватемала, Никарагуа, Коста-Рика, Гаити, Гондурас

Планы сторон

Германия – «план Шлиффена» (стратегия блицкрига): чтобы не допустить войну на два фронта, необходимо быстро разгромить Францию (в течение 23 дней), в то время, как русская армия будет медленно сосредотачиваться на границе. В силу ее большой территории, ее мобилизация растянется (40 дней) и ее сможет сдержать Австро-Венгрия. После разгрома Франции германские войска будут переброшены на Восток (40-23=17 дней) и вместе с австрийцами разгромят Россию.

У Антанты не было скоординированного плана действий. Союзники рассчитывали на «русский паровой каток» - неисчерпаемые людские ресурсы России. Русский план предусматривал нанести основной удар по австрийцам и вывести Австро-Венгрию из войны.