Семья и школа

Большинство детей росло без отцов. Неполные семьи были нормой послевоенной жизни. Основная тяжесть материального обеспечения ложилась на плечи матерей и старших детей, вынужденных после 7—8 классов идти работать на завод. Получали распространение школы рабочей молодежи, заочные и вечерние формы обучения.

К началу 1950-х годов в основном удалось восстановить разрушенные школьные здания, что позволило несколько разгрузить образовательные учреждения и перейти от 2—3-сменного обучения к обучению в 1—2 смены. Одновременно с этим завершился переход к всеобщему обязательному семилетнему образованию. Возращение к традиционным российским институтам затронуло и школу, которые все больше стали напоминать дореволюционные гимназии с раздельным обучением мальчиков и девочек. Эта ситуация, в свою очередь, провоцировала нездоровый интерес к "вопросам любви и дружбы", который отмечали педагоги. Появлялись разного рода кружки, созданные по инициативе самих учащихся, в которых обсуждались в основном личные проблемы, остававшиеся за рамками официальной педагогики. Раздельное обучение разрушало естественные социальные связи, что в сочетании с отсутствием необходимой родительской опеки вело к усилению влияния двора и улицы. В результате это привело в 1954—1955 гг. к отказу от концепции раздельного обучения.

Исключительно высокий уровень образования был в специализированных школах: с углубленным изучением иностранного языка, музыкальных, художественных. В связи с "холодной войной" и изменением потенциального противника происходит постепенная ориентация на английский как основной иностранный язык в средних и специальных школах. Продолжается пестование с раннего возраста прежде всего художественной элиты. Воспитанием юных музыкантов и художников занимаются центральные музыкальные школы, созданные при ведущих консерваториях, Суриковском интитуте и Академии художеств. Отбор "юных дарований" проводят специальные комиссии педагогов и экспедиции, выезжавшие в глубинку. Наиболее распространенной формой досуга было чтение, около трети школьников занимались спортом.

Студенчество

В послевоенные годы вузы работали с усиленной нагрузкой. Ежегодно выпускалось в 2 раза больше студентов, чем до войны. Всего с 1946 по 1950 г. было выпущено 652 тыс. специалистов. Конец 1940 — начало 1950-х годов — период "сумасшедших" конкурсов при поступлении в вузы. Наиболее престижными были технические специальности, где число абитуриентов в среднем составляло 10 чел. на одно место. Такой "бум" высшего образования был связан с естественным перерывом в учебе во время войны, большим количеством демобилизовавшихся, а также с первой волной сельской молодежи, получившей десятилетнее образование на селе. Именно для абитуриентов из деревни поступление в вуз было не только способом "выбиться в люди", реализовать свой талант, но и вырваться из колхоза, где их ждал только тяжелый и низкооплачиваемый труд. Такие юноши и девушки отличались, по сравнению с городскими жителями, гораздо большей настойчивостью и трудолюбием. Очень точно талант, характер и привычки девушки из глухого таежного лесничества Фроси Бурлаковой, приехавшей в Москву учиться пению, показан в фильме "Приходите завтра".

Острый дефицит кадров и имевшийся у многих фронтовой опыт были хорошими условиями для быстрого карьерного роста. Поколение послевоенных студентов наиболее быстро продвигалось по служебной лестнице, заняв почти сразу же после окончания институтов довольно высокие посты. Их карьерному росту также способствовало возникновение в вузах системы аспирантуры, научно-исследовательских подразделений. Продолжение образования и занятия наукой становились одними из самых престижных видов деятельности.