Метаболические особенности

Несмотря на тот факт, что кошки являются облигатными плотоядными животными, они не являются полными метаболическими "калеками", когда сталкиваются с продуктами растительного происхождения. На­пример, они эффективно превращают в энергию крахмал и сахар, которые редко встречаются в их плотоядной пище (Morris, 1977). Однако значительная ограниченность метаболизма все же имеет место.

Как и у собак, слюна кошек лишена α-амилазы.

Пищевое поведение

По сравнению с собаками кошки обычно нето­ропливы в процессе приема пищи. Даже при почти однородной массе еды они будут отбрасывать относительно мелкие частицы, которые не нравятся им. Это осторожное, а иногда и избирательное поведение зак­репило за ними репутацию капризных или разбор­чивых едоков. Хотя было доказано, что разборчи­вость кошек преувеличивалась теми владельцами, ко­торые сами потворствовали пищевым прихотям сво­их подопечных. Однако такая репутация, как правило, "зара­батывает" для них пищевые ингредиенты более вы­сокого качества (в промышленных, а также приго­товленных в домашних условиях продуктах), чем перепадает собаке.

Несмотря на длительную историю приручения, кошки все еще остаются эффективными и энер­гичными хищниками, убивающими и поедающи­ми самую разнообразную добычу, такую как мыши, птицы, крысы и кролики, даже когда их хорошо кормят владельцы. При этом мыши — самая рас­пространенная добыча домашних кошек (Eberhard, 1954;Coman&Brunner, 1972). Средняя мышь дает приблизительно 30 ккал (126 кДж) из необходимых кошке 250 — 300 ккал/ день (1046— 1255 кДж). В экспери­ментальном наблюдении при питании мышами кошки ели 10 — 20 раз в течение 24 часов, причем интервалы потребле­ния пищи распределялись на все сутки, включая день и ночь.

Вкус и запах

Многие кошки едят новый для них корм и будут отдавать ему предпочтение по сравнению с тем, который они привыкли потреблять (Mugford&Thome, 1980). Кошки так­же предпочитают теплую (35 — 40°), а не холодную пищу (Edney, 1973), что можно ожидать от плото­ядного животного, которое ест свою добычу сразу же после поимки.

Вкусовая чувствительность к химическим веществам, включая продукты гидролиза бел­ков, мясные экстракты и отдельные аминокисло­ты, изучена экспериментально и представлена до­кументально Кейном (1989).

Запах еды — важный фактор в пищевом поведении кошек. Магфорд (1977) продемонстри­ровал действенность запаха приготовленного кролика в повторном воспроизведении глотатель­ного рефлекса

Другими факторами, оказывающими воздей­ствие на привлекательность корма для кошек, являют­ся его строение, влажность, содержание жиров, размер частиц и твердость. В сухих кормах дей­ственность сильных вкусовых компонентов, та­ких как продукты гидролиза жиров и белков, усиливается разбрызгиванием их на внешней сто­роне частиц.

Вода Потребление воды

Кошки едят и пьют в любое время дня и ночи, в отличие от собак (Mugford, 1977). Однако кошки, по-видимому, осуществляют менее точный контроль своего состояния гидратации, чем собаки, и медленнее пополняют потерю воды с по­мощью питья (Adolph, 1974).

Вода в корме

Содержание воды в кормах, которыми обычно питаются кошки, изменяется от 8% в сухих кормах до приблизительно 80% в консервированных; та­ким образом на количество требуемой питьевой воды сказывает содержание воды в корме. Кошки могут жить в течение длительного периода време­ни без питьевой воды, когда получают пищу, со­держащую 67 — 73% воды, однако их организм обезвоживается, когда содержание жидко­сти в корме составляет 63% и менее (Anderson, 1982). Когда кошек кормят консервированными продуктами (84% влажности) при доступе к пи­тьевой воде, они получают свыше 90% их общего потребления воды из еды, в то время как при ис­пользовании сухого корма, 96% общего потребле­ния воды животные получают за счет питья.