3. Происхождение и сущность человека.
Возникновение Homo sapiens произошло в ходе эволюции отряда приматов. Родоначальником этого отряда млекопитающих считается тупайа – лесной зверёк ростом с кошку, живший около 70 млн. лет назад. От него произошёл дриопитек («древесная обезьяна») – общий предок человека и современных низших обезьян (макак, павианов, капуцинов). Идущая от дриопитека к человеку главная магистраль эволюции проходит через австралопитеков, От последних отделяется эволюционная ветвь, ведущая к появлению высших обезьян (шимпанзе, горилла, орангутанг). На главной же магистрали с австралопитека афарского, жившего в Африке, начинается эволюция гоминид (семейства человекообразных приматов, которое включает в себя и человека и его предшественников) – антропогенез.
Первым представителем зарождающегося рода человеческого был Homo habilis – «Человек умелый». Ростом в 109-152 см. и с объёмом мозга меньше 700 см. кубических (у современного человека объём мозга в среднем около 1350 см. кубических), он умел обрабатывать камни и создавать примитивные каменные орудия. Эволюция его привела к возникновению Homo erectus – «Человека прямостоящего» (питекантропа), более рослого и обладающего большим мозгом. (В 2000 году в печати появилось сенсационное сообщение о находке останков мужского и женского скелетов «Человека прямостоящего», возраст которых – около 6 млн. лет). Одна из ветвей такого человека – неандертальцы. Они появились около 150 тыс. лет назад (в Северной Африке или в Европе) и постепенно расселились на евразийском континенте. Череп у них – с низким лбом и скошенным подбородком – имел такой же объём, как у современного человека, даже несколько больше – до 1740 см. кубических. Однако неандерталец как полагает большинство исследователей, не был нашим предком (в западной литературе его называют «кузеном»). Это пробочная, тупиковая ветвь эволюции. Обитавшие на территории Европы неандертальцы к 40-35 тысячелетию до н.э. были вытеснены (или частично ассимилированы) другим подвидом гоминид, который возник в Африке южнее Сахары 100-200 тыс. лет назад и распространился оттуда в Европу и другие части света. Это и был Homo sapiens. Потомки его – кроманьонцы, заселившие Европу около 40 тыс. лет назад, - являлись уже людьми современного типа.
Рассматривая «эволюционное древо» приматов, видно, что природа «опробовала» разные варианты эволюции. От его главного ствола, ведущего к современному человеку, отходит множество боковых ветвей. Из них до нынешних дней дожили лишь обезьяны. Остальные родичи человека – неандертальцы и др. – вымерли, также как и его прямые предки.
Догадка Дарвина о происхождении человека подтверждается множеством археологических исследований и современной генетикой. Но в любой науке есть нерешенные проблемы, и дарвинизм тут не исключение. Отдельные положения теории нуждаются в уточнении, а рисуемая в ней картина антропогенеза содержит еще немало «белых пятен» и неясностей.
Одним из самых трудных вопросов долгое время считался вопрос о месте появления Хомо сапиенса. Сторонники моноцентризма говорили о существовании одного территориального центра, из которого вышел современный тип людей, а сторонники полицентризма – о примерно одновременном и независимом возникновении человека в различных регионах земного шара. В последние годы учёные склоняются к мнению, что прародина человека находится, скорее всего, в Африке. Предполагают, что всё население других материков произошло от одной группы африканских Хомо сапиенсов, которая 130-100 тыс. лет назад мигрировала через Суэцкий перешеек на Ближний Восток и дала начало «палестинским протокроманьонцам». Потомки их постепенно расселились по всему свету. Вероятно, при этом происходила метизация с какими-то местными линиями гоминид, что и привело к появлению разных рас.
Таким образом, есть основания полагать, что современное человечество происходит от единого генетического корня и вбирает в себя значительную часть разнообразия генов всего рода гоминид.
В пользу таких представлений свидетельствуют исследования ДНК и белков крови современного человека. Различия в строении этих молекул и белков у представителей разных народов настолько малы, что есть основания думать о происхождении их от небольшой по численности группы общих предков. Как полагают некоторые специалисты, возможно даже, что почти всё современное население Земли имеет своей общей прародительницей одну женщину, которая жила в Африке 100-200 тыс. лет назад. Эту женщину называют «палеолитической (а также «африканской») Евой».