Первый халиф

Абу Бакр традиционно считается одним из первых мекканцев, принявших ислам. Абу Бакр не раз оказывал материальную помощь Мухаммеду, а в 623 г. выдал за пророка свою дочь Аишу. В 632 г. после смерти пророка жители Медины избрали Абу Бакра амиром – политическим вождем. Новый правитель взял титул халифа (заместителя посланника Аллаха). По свидетельствам современников, первый правитель Арабского халифата вел очень простую жизнь, продолжал заниматься торговлей и даже не сменил место жительства (остался жить в небольшом домике на окраине города).

С востока халифату стала угрожать реальная опасность – там восстали несколько воинственных племен, объединивших свои силы и создавших сильное войско. Абу Бакр разбил восставших и послал войска для подавления недовольства в отдаленных провинциях государства – юго-восточных областях Аравии.

В 633 г. с целью проповедования ислама в языческих землях Абу Бакр отправил войско в низовья Евфрата. Отряд из 2000 воинов под предводительством самого опытного арабского полководца Халида ибн Валида отправился распространять мусульманство, присоединяя к себе по пути наемников-бедуинов. В двух битвах арабам удалось разгромить войско иранского наместника Нижнего Евфрата и арабов-язычников. Позднее мусульмане разгромили войска арабов-христиан в среднем течении Евфрата. После этого все завоеванные территории признали власть могущественного мусульманского халифа.

В 634 г. арабы одержали победу над греками в Верхней Палестине. Это было последнее крупное сражение Абу Бакра, после смерти которого обнаружилось, что все его личное имущество состояло из единственного старого раба и верблюда.

Захватнические походы Умара

Вторым халифом стал Умар ибн ал-Хаттаб, молодой авторитетный общественный и государственный деятель. В последние часы жизни первый халиф государства объявил Умара своим преемником. Как и его предшественник, новый правитель был ярым приверженцем новой веры, в быту соблюдал умеренность и скромность. Умар активно занимался внешней политикой; Медина стала военным центром государства, откуда арабские войска отправлялись в завоевательские походы.

Главные направления внешней политики Умара – восточные провинции Византии и западные территории Ирака. В 638–639 гг. арабы, захватив Антиохию, вошли на территорию Армении, взяв штурмом ее столицу – город Двин.

Почти одновременно арабы вели боевые действия в Палестине и захватили Иерусалим, откуда отправились на завоевание Египта.

В 642 г. на милость победителям сдалась Александрия, столица византийской провинции в Египте. Арабы не остановились и на этом, их войска продвинулись до оазиса Завилы в центре пустыни Сахары. Полководцы армии Умара одержали несколько побед в районе Тигра и Евфрата, захватили столицу персов Ктесифон, разграбили ее и покорили Курдистан.

В следующие 3 года арабы продвинулись на север в Азербайджан и взяли его столицу Ардебиль.

Умар за 10 лет правления расширил границы Арабского халифата в несколько раз, превратив государство мусульман в многонациональную империю с централизованным аппаратом власти.