Религия и внутренняя политика
В каждом исламском государстве характерной внутренней чертой было почти полное слияние религии и политики, религии и светской власти. Мусульманство никогда не было отделено от государства, а наоборот, являлось духовной основой, руководством к действию для арабских халифов.
Со временем ислам стал насаждать нетерпимость к неверным и одобрять борьбу с ними (джихад или газават).
Исламская государственность подобно конфуцианскому Китаю на протяжении столетий была нерушимой и воинственной.
Положительная роль ислама состояла в объединении кочевых племен, резко отличавшихся друг от друга в культурном и историческом плане, в единую нацию.
Ислам, став третьей мировой религией, создал одновременно и формы новой государственности. Мягкости древних культурных традиций ислам противопоставил безоговорочное подчинение верующих духовным наставникам и пяти основным символам веры, включавшим исповедание, молитву, пост, милостыню и хадж.
В период расцвета Арабского халифата правитель государства обладал всей полнотой власти – религиозной (имамат) и светской (эмират). В Дамаске во время правления Омейядов чеканились серебряные и золотые монеты с именем халифа, его имя упоминалось при пятничных торжественных богослужениях в мечетях.
Для поддержания централизованной власти халифа по всему государству были созданы почтовые станции, сформированы регулярная армия и особые полицейские отряды для разрешения внутренних дел.
Халифат был разделен на несколько наместничеств, управлявшихся эмирами, – Ирак, Аравию, Закавказье, Западную Африку, Египет. Эмиры, хотя формально и подчинялись халифу, отличались упорным стремлением к самостоятельности и имели в собственном подчинении армию, аппарат чиновников, финансы.
Наука и культура
Культурная история Арабского халифата уникальна. Созданный воинственными кочевыми племенами халифат превратился в огромный культурный центр. Арабы возводили новые города и способствовали развитию старых. Были основаны несколько богатых торговых центров – Куфа и Басра в Ираке, Каир в Египте, Кайруан в Северной Африке. Города строились как крепости, окруженные каменными стенами и башнями по четырем сторонам света. В центре каждого мусульманского города находилась медина с соборной мечетью и торговыми кварталами, построенными на основе четкой планировки. Около мечетей воздвигались минареты, служившие ориентирами в тесной городской застройке.
Мечети становились культурным и религиозными центрами мусульман. В мечети Аль-Казар в Каире на основе медресе в 988 г. был открыт один из первых в мире университетов.
В Багдаде, Дамаске, других городах государства наука, искусство и культура развивались удивительными для Средневековья темпами. До наших дней сохранились роскошные загородные дворцы Омейядов, украшенные лучшими мастерами того времени. В росписях, несмотря на запрет ислама на изображения любых живых существ, часто смешивались восточные и античные стили, изображались изящные головки средневековых женщин. Аббасиды, продолжив традиции предыдущей династии, возводили красивейшие дворцы и культовые мусульманские сооружения.
В Багдаде в X в. появились первые сказки «Тысячи и одной ночи», продолженные в следующем столетии и ставшие одним из лучших образцов народной культуры мусульманского мира.
Ислам терпимо относился к другим религиям и проявлениям культур разных народов под своим владычеством. При дворах халифов часто жили и творили лучшие умы того времени. В период наибольшего расцвета халифата арабские переводчики обработали множество античных работ по разным отраслям науки и тем самым донесли сведения, содержавшиеся в этих трудах, до нашего времени. В Багдаде родилось искусство книжной миниатюры, позднее распространившейся на весь мир.
Культурные традиции Арабского халифата развивались и после его распада на территориях от Средней Азии до Испании.