8. Славянские нашествия на Византию в VI в.

Первый зафиксированный в византийских источниках самостоятельный набег на Балканы славяне совершили в правление императора Юстина I (518-527). Это были анты.Антское нашествие было неудачным, и на дунайской границе империи на некоторое время воцарился мир. С 527 г. непрерывная череда славянских вторжений опустошает балканские земли и угрожает самой столице империи — . Константинополю.Некоторое время империя сдерживала славянский напор. В 531 г. Главнокомандующим во Фракии был назначен талантливый полководец Хилвудий. Он пытался перенести военные действия на славянские земли и организовать на другом берегу Дуная опорные пункты, размещая там войска на зимние квартиры. Однако это решение вызвало сильный ропот среди солдат, жаловавшихся на непереносимые лишения и холод. После гибели Хилвудия византийские войска вернулись к сугубо оборонительной стратегии. В 550/551 г.  начался переход от набегов к заселению захваченных территорий. Византия предпочитала подкупать варваров, а не сражаться с ними. По всей вероятности, переговоры закончились успешно. Польстившись на императорские подарки, анты признали верховенство Византии, и Юстиниан включил эпитет «Антский» в свой императорский титул. В 547 г. небольшой отряд антов участвовал в военных действиях в Италии против войск остроготского короля Тотилы. Склавены не присоединились к византийско-антскому соглашению и продолжали опустошительные набеги на земли империи. В 547-548 гг. варвары обрушились на Иллирик и Далмацию, на Адриатическом побережье взяли Диррахий, в 549 г. снова вторглись во Фракию. Еще большая опасность нависла над империей в 558 или 559 г., когда славяне в союзе с булгарским ханом Заберганом подступили к самому Константинополю. Обнаружив в Длинной стене проемы, образовавшиеся после недавнего землетрясения, они проникли за эту оборонительную линию и появились в непосредственной близости от столицы. Но, Полагая, что на них движется большое ромейское войско , славяне и булгары сняли осаду и без боя отступили от Константинополя. Покоренное славянское население Среднего Подунавья стало основой могущества Аварского каганата. Начиная с последних десятилетий VI в. на пространстве от Венского леса и Далмации на западе до Потисья на востоке возникает аварская культура. Славяне и авары опустошали Балканы. В 576 и 577 гг. эта коалиция племен нападает на Фракию. В 578 г. стотысячное войско славян, перейдя Дунай, опустошает Фракию и Грецию.Основные массы славянских переселенцев на Балканский полуостров и Пелопоннес направлялись из Подунайских земель, в меньшей степени из Прикарпатья и Северного Причерноморья. 

В 581 г. славяне совершают успешный поход в византийские земли, после которого расселяются в пределах Империи. Они «... стали властвовать на земле и живут на ней, властвуя, как на своей собственной ... ».

В 593 г., Вторгшись в Сремскую область и осадив Сингидун, авары в очередной раз нарушили мир с Империей. В это же время славяне нападали на области Мезии и Фракии. Император Маврикий решил продолжить борьбу с варварами на их территории. Дважды (594 г. , 595 г.) византийские войска переправлялись на левый берег Дуная, вторгаясь во владения славян и аваров, подвергая их земли опустошению. Карательные экспедиции византийцев не принесли ожидаемых результатов. Славяне продолжали свой натиск на юг. В 597 г. они осаждали Солунь, в 599 г. — Напали на Фракию. В 602 г. византийские войска, опираясь на поддержку аваров, наносят поражение какой-то части антов на их собственной земле. Закрепить победу Империи не удалось, так как вскоре вспыхнул солдатский мятеж, затронувший и придунайские гарнизоны .