Как выиграть американский грант и стоит ли это делать вообще?

Сегодня немалое число молодых и не только людей стремятся выиграть разнообразные грантовые программы для обучения в США. Их могут предоставить такие американские организации как IREX, Soros, Fulbright, Kennedy, Ford, MacCarthur и пр. О плюсах и минусах этого явления мы поговорим чуть позже. А пока немного информации о том, как это сделать. Дело все в том, что мы практически не представляем себе здесь, что хотят от нас там.

Америка – может быть самая богатая страна мира. И к ее несомненному плюсу существования можно отнести то, что, заработав за 200 с лишним лет своего существования сотни и сотни миллиардов долларов, США не стали прятать их в кубышку. Они, начиная с начала второй мировой войны, стали приглашать к себе, «снимая скальпы», в массовом порядке лучшие умы Европы, Азии, Африки, Латинской Америки. И сегодня они пытаются свои деньги вложить не только в какие-то практические инженерно-технические проекты, которые могут принести пользу и выгоду в самое ближайшее время, но и много думают о перспективе своей страны и ее нынешнего и будущего поколений. Причем не только о своих. Америка сегодня известна не только как мировой жандарм, как её часто и в целом правомерно называют, но и как мировой технологический и образовательный центр. Их очень интересует, чтобы люди во всем мире думали и делали так же как они. К тому же это, несмотря на гигантское богатство, весьма прагматично-рациональная и бережливая страна. Просто так деньги, при всей своей грантоориентированности, американцы ни в кого вкладывать не будут. Им нужна гарантия, что средства не уйдут в песок.

У нас – казахстанцев и у них - американцев, как я на это неоднократно обращал внимание в моих заметках, очень разный образ жизни, психология, пути традиционных стереотипов поведения и мышления, иное отношение к образованию и методологии его получения.

Путь к обретению гранта на обучение или стажировку, как правило, традиционно имеет такие ступени как вольное письменное сообщение о себе (типа автобиографии) аппликанта; проект научного исследования, которым он хотел бы заниматься в США. Затем идет экзамен на знание английского языка (TOEFL). При успешном прохождении и этого этапа у меня, лично, было еще и собеседование с сотрудниками американского посольства.

Самое удивительное, на мой взгляд, начинается с того, что у 95% наших претендентов на заокеанский грант «завал» происходит именно на первом – автобиографическом этапе. Я сужу об этом не понаслышке, так как пересмотрел с десяток таких сообщений. Как правило, наш вариант автобиографии состоит из того, что претенденту подсказали его родители, в нашем стиле написания: «родился, крестился, женился…». Часто идут описания, типа, как я провел лето, какие у меня друзья или как я люблю домашних животных, своего кота, например, и т.д.

Вы для чего претендуете на грант? Для того, чтобы там в Штатах просто пожить, погулять, пообщаться с домашними животными в их условиях? Нужно для этого бережливым американцам тратить на вас свои денежки? Ага! Вот с этого-то все и начинаться должно!! Не нужна им эта ваша душещипательно-меланхоличная лирика: вот я, мол, какой милый и хороший. Автобиографический экскурс должен сообщать отборочной комиссии минимум о себе любимом, максимум, а в первую очередь то, как вы УЖЕ в тех же классах школы, на первых курсах в университете, при учебе в вузе потратили эту свою часть жизни НА ЧТО-ТО НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЕ! Вы должны доказать, что уже имеете опыт в изучении тех или иных сфер знания, прочли столько-то книг, просмотрели столько-то телепередач, сайтов Интернета и т.д. по предмету вашего интереса. Да вы уже почти готовый молодой ученый. Вот только стажировочки в Штатах до полноты картины целей и задач вашего исследования вам и не хватает! Есть разница между первым и вторым вариантами автобиографического эссе? Вот то-то и оно!

Второе в первой части подготовки к взятию гранта – это доказательство того, что вы, хоть и молод, но уже крутизна в своей научной сфере. Как в этом можно убедить заокеанских экспертов? Очевидно прослеживающейся последовательностью ваших ступеней исследований. Так, в школе вы увлеклись, например, общим механизмом денежного обращения. Потому и поступили в университет на факультет финансов и кредита. На первых курсах приняли участие в конференциях на такую, такую и такую (сходным) тематикам, далее опубликовали статью (две-три) в студенческом сборнике по той же тематике, написали на старших курсах написал курсовые по… Диплом выполнили (будете выполнять) по теме… В будущем после окончания очередного курса, вуза, стажировки собираетесь все также заниматься … Разумеется, желательно, чтобы все было логически взаимосвязано и шло по поступательной. Теперь дядям из-за океана будет яснее видно, что не вчера вам в голову стукнуло - а не поехать ли в Америку и не заняться ли там в перерывах между гулянками и путешествиями по стране заодно и какой-нибудь темкой? А вдруг это что-то интересное.

Сразу предупреждаю: не врать! Они – люди дотошные, могут и проверить вашу информацию. Американский ученый, преподаватель хорош с тобой, будет считать тебя коллегой или способным учеником, если ты действительно что-то соображаешь в своем деле, а еще лучше, если есть еще и чем нос им утереть. У меня был всегда при себе «козырной туз» - информация о неизвестной им стране, которая на своей территории может разместить десять Великобританий, или пять Франций, или «оккупировать» 1/5-ю часть США - о Казахстане. Рты разевались как по мановению волшебной палочки - любят американцы все большое и неизвестное.

Второе, над чем вам надо бы серьезно подумать, прежде чем претендовать на из грант – это ваш письменный научно-исследовательский проект (как правило, занимает 1-2 страницы на языке). Он должен показать вашу эрудицию в этом вопросе (желательно что-то процитировать из американских исследований по этой теме), последовательность в овладении её структурными элементами. И самое важное: почему проект следует доработать по грантовой программе в Штатах, а, например, не в той же России, которую уж американцы знают, уважают и побаиваются? Здесь есть много путей аргументации, начиная с недоразвитой у нас пока сети доступа к Интернету, недоступностью многих сайтов Америки для казахстанца в связи с их коммерческим доступом, продвинутостью американской науки в этом вопросе и пр.

Сдача TOEFL – это важнейший этап для вас самих в понимании того, а что есть сегодня ваш английский на самом деле? Когда я, социолог, сдавал его, то мне пришлось работать с текстами по геологическому строению пластов поверхности Земли; технологии плетения корзин индейцами, по-моему, Гватемалы; историей создания пенициллина; миграцией первых европейцев в Бостон и психологией удачного собеседования при устройстве на работу (!?). Неплохо, правда? Вот и я также подумал и, не удержавшись, и на собеседовании с сотрудниками посольства высказал свою претензию: «а зачем, извините, знать мне, кадровому обществоведу, всю эту чушь?» Мне спокойно ответили: «страна многообразная, встреч будет много, вот вы и не должны теряться ни в одной ситуации, будучи иностранцем и считаясь профессором». Об усеченно-углубленном кругозоре американских студентов и профессоров я уже писал. Это небо и земля по сравнению с нашим поверхностным, но всеобъемлющим информационным багажом. Но как же я был благодарен тому экзамену, потому что чувствовал себя после его успешной сдачи очень в языковом плане адаптивно в действительно более чем разноплановых встречах с американцами. Вы собираетесь пожить в чужой стране, где много не просто интересных встреч, но и вынужденного, очень важного для вас, порой, общения с местной БЮРОКРАТИЕЙ, разговоров по телефону (один из ведущих видов общения!), когда тарахтеть в трубку могут быстрее, чем чёрт по коробке. А на другом языке, даже на русском, там никто говорить не будет, а может просто и не захочет. В одном анекдоте есть замечательное пожелание сбежавшего из плена летчика своим сослуживцам: «учите материальную часть – там здорово спрашивают!»

Собеседование с представителями американского посольства тоже очень важный шаг к получению гранта, но в несколько неожиданном ракурсе. Конечно же, в первую очередь, это своеобразный тест на ваш действительный уровень разговорного языка. Но есть и еще один подводный камень, который может свести на нет все позитивные достижения первых ступеней отбора. Многие делают большую ошибку, расхваливая перед сотрудниками посольства, а иногда и заранее в своих записях Америку налево и направо. Это сразу настраивает ваших рецензентов на ваше возможное НЕВОЗВРАЩЕНИЕ из США. Действительно с 15% населения страны живет на шее налогоплательцев, не зная толком ни языка, ни европейской культуры, не имея соответствующего образования или даже шансов его получить, не уверенных в своем завтрашнем дне. Сколько с ними проблем у полиции, иммиграционной службы, здравоохранения, образования, социальных служб страны и пр. А тут еще один наклеивается… Поэтому везде и всюду пишите, убеждайте, помогая себе: «США, говорят, хорошая страна. Но Казахстан – моя родина и лучшая из стран мира, куда я вернусь ползком, а если надо, то переплыву и Атлантику!!!».

Ну а теперь еще об особо принципиальном вопросе – а стоит ли вообще овчинка выдержки? Следует ли принимать участие в выигрыше гранта и вообще ехать в Америку? Неожиданно, правда? Кто же против приобщится к чему-то новому, да еще и престижному? Но не будет торопиться.

Давайте вначале поговорим об очевидных плюсах стажировки или учебы в США.

Во-первых, это заметное удовлетворение своего личного самолюбия (помните у Раскольникова: «Тварь ли я дрожащая? Или имею право?») победой не только над конкурентами, но и над своей неуверенностью с себе (а смогу ли я?), либо над комплексом своей неполноценности (куда уж мне до них, с их подготовкой, связями, деньгами?), ленью (вот со следующего объявления о гранте и начну подготовку), неорганизованностью, стремлением оставить все так, как оно есть.

Во-вторых, семестр или год жизни в такой стране как США – это память на всю жизнь о стране, которая действительно всемирно и не безосновательно признана одним из образцов будущего развития человечества.

В-третьих, обретение всегда необходимого опыта успешного выживания в чужой, экстремальной ситуации.

В-четвертых, приобщение к потрясающе огромной информационной базе США и их университетов.

В-пятых, общение со сверстниками из другого мира (хотя вроде бы как и известного по фильмам Голливуд).

В-шестых, создание себе солидного задела на знание английского, уточнение плана будущей карьеры, научных исследований, аспирантуры и т.д.

Думаю, что этих факторов более чем достаточно. Теперь попытаемся посмотреть на проблему выигрыша гранта и поездки за океан на семестр или учебный год с других, более проблемных, если не с негативных ракурсов.

Самое главное это то, а что вы там реально сумеете сделать за семестр или год? Получение нормального диплома в штатовском университет занимает четыре года. Вы же за стажировку, как правило, только и успеете, что адаптироваться к языку, культуре и обычаям действительно незнакомой страны и её жителей. Подумайте, надо ли вам такое поверхностное знакомство с их наукой и образованием?

Кем вы там будете в плане материального обеспечения вашей грантовой программы? Вам предложат стипендию в 800-1000 долларов в месяц. Но не надо обольщаться, это не Казахстан, где на эти деньги можно и в ус не дуть. Там все примерно в десять раз дороже нашего. Плюс эти средства должны будут уходить на аренду жилья, питание, покупку учебников и другие затраты. 95% студентов там ездят на машинах, либо своих, либо взятых в аренду. Молодой человек без машины – это почти не состоявшийся, нищий. И если для меня взрослого это была проблема не большая. То для вашей молодой амбициозной души, да еще и в условиях, если не открытых, конечно, но ухмылок, подколов ваших состоятельных американских ровесников-сокурсников это может вызвать у вас серьезный психологический дискомфорт, комплекс неполноценности или даже затянувшийся стресс. А студенческие гулянки и вечеринки, где каждый строго платит за себя; ухаживание за девушкой или оказание внимания понравившемуся юноше (очень рискованно для нашей девушки НЕ платить за себя – это прямой намек ваш на продолжения банкета с интимом)? А цены даже в студенческих кафешках, порой ох как бьют по карману! А на кратких каникулах бригадой в 2-3 студента съездить погудеть в тот же Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско или в Новый Орлеан?

В ежедневной бесплатной двенадцати страничной газете моего университета я наткнулся как-то на перечень месячных трат учащегося из провинциального университета. Когда я увидел эти цифры в газете, то попросил студентов оценить эти цены и затраты – верны ли они на их взгляд? Поэтому, первая цифра будет из газеты, вторая (в скобках) – моих консультантов из кампуса. Итак, в долларах, рента жилья – 250 (300); плата за услуги (свет, тепло, телефон) – 60 (100); горючее для машины – 50; налог за пользование машины 200 (240); техническое обслуживание машины – 25; покупка одежды – 20 (50); парикмахерская – 15 (30); плата за обучение – 360 (500); покупка книг – 80; расходы на развлечения – 50; разные непредсказуемые расходы – 70. Всего, по данным газеты, месячные затраты обучающегося, включая плату за учебу, получаются в сумме 1305 долларов (без неё – 945). Сами же студенты свои затраты реально оценивают в 1495 баксов (1305). Не знаю, как вас, но меня этот баланс впечатлил.

Вы, кстати, обратили внимание на то, что отсутствуют ежемесячные расходы на питание? А это еще 250 (если будете готовить дома сами) или 400 баксов, но только в относительно дешевых университетских столовых. Разовое принятие пищи из пиццы и колы обойдется вам в 6-8 долларов, в городском кафе – 14-15, в ресторане – за 30. И это еще раз подчеркиваю, цены за символическую еду и в провинции. В больших городах Америки, в их даунтаунах, где, в общем-то, и есть что посмотреть, цены будут по более. Так, посещение японского ресторанчика «суши» в центральном районе Чикаго обошлось мне в 19 долларов. Выйдя из него, я первым делом подумал: как я голоден, вторым, что не стоило наивно принимать само суши за всего лишь поданный к ней для разминки салат, третье – не стоило из этого наперсток пить теплое разбавленное сакэ, которое еще больше подстегнуло мой голод. Ну а в четвертых – а где тут рядом китайская столовая? Там за 3-4 доллара можно с одной порции наесться на день.

Для наших обладателей грантовых программ есть очень незначительные скидки за жилье, если вы устроитесь в студенческой общаге. Там живут студенты по беднее и из стран третьего мира. В целом же, престижно снимать комнаты в городских домах. И чем ближе район вашего проживания к университетскому кампусу – тем выше аренда в этих «студио» («однокомнатных» квартирках с обязательными кухней, столовой, ванной-туалетом, прихожей, чем там еще?).

Удастся ли с вашим грантовым бюджетом и такими ценами выбраться за пределы университетского городка? Увидеть хотя бы что-то в Америке? Вопрос спорный.

То позитивное, о чем я размышлял выше, конечно же, вы иметь будете. Несомненным будет удовлетворение личных амбиций вследствие выигранного гранта и реального попадения в университет Америки, память о пребывании за границей, опыт выживания в действительно чужой среде обитания, приобщение к супер информативной базе, общение со сверстниками в студенческой и не только аудитории, получение хорошего уровня английского языка и его современного слэнга.

Кстати, занятия в университетских аудиториях местными профессорами проводятся в расчете на то, что студенты знают английский отлично. Их ни сколько не будет волновать, что вы из Казахстана и желательно читать по медленнее и по четче. С другой стороны, эффект присутствия, масса письменной работы, семинары значительно разовьют и гибкость и оперантность вашего мышления и речи. А если у вас найдутся лишних 300 долларов и четыре часа в неделю, то вы сможете записаться так на дополнительные курсы языка. Вас предварительно протестируют, определят ваши сильные и слабые стороны и отправят на повышение языковой квалификации в соответствующий класс. Так, мне определили после тестирования третий (из четырех) уровень языка и отправили совершенствоваться в разговорный класс, хотя я хотел бы в грамматический. У самих этих лекторов дикция или ритм чтения тоже могут оставлять желать лучшего. Я вспоминал аудирование на TOEFL у нас в Алматы неоднократно и с благодарностью, хотя на самом экзамене плевался вместе со всеми: что там за колхозно-кавбойская парочка общается между собой и на каком языке? Может старую пленку подсунули? Тоже мне из посольства! Ан нет. В Америке я таких сходных по тональности и прононсу диалогов тоже наслушался в волю – где и кто учил их английскому – хотелось задать вопрос под час. Самое забавное было то, что когда я в университете Канзаса сдавал по окончанию курс TOEFL повторно, то услышал практически… ту же кассету с теми же типажами голосов. Значит и у нас в Алматы тогда было все организовано и проведено как положено.

Ну что, если вас устраивает такая жизнь в американском кампусе, то – вперед! Сотни ваших соотечественников уже проделали этот путь. Очередь за вами.