Главные проблемы философии истории могут быть сформулированы таким образом:

• Смысл истории

• Направленность истории

• Критерии исторического прогресса

• Проблема исторического детерминизма

• Проблема движущих сил истории

На эти вопросы нет и не может быть однозначного, общепринятого ответа. Философско-мировоззренческая позиция определяет методологический подход к их решению.

Поиск смысла истории – это поиск ответов на вопрос: зачем? Ради чего?

Развитие – это всегда направленное изменение; философия истории озабочена вопросом: куда идёт человечество, куда оно хочет прийти и куда может прийти? Философские модели общественно-исторического развития чрезвычайно многообразны. В качестве критерия развития общества философы выбирали различные стороны общественной жизни: духовная сфера культуры, политические свободы, экономические достижения.

Вопрос о критериях социального прогресса наиболее противоречив. Если в мире науки, техники, производства они очевидны, то в сфере человеческих отношений здесь больше вопросов и сомнений.

В истории можно найти примеры, подтверждающие как оптимистический вариант развития, так и пессимистический, когда общества погибали в результате природных катастроф, нашествий, внутренних кризисов. Вопрос о направленности общественного развития (прогрессивном или регрессивном варианте) остается открытым.

Проблема исторического детерминизма это не только проблема вопроса почему? Ход истории, её событийность обусловлена не только объективными причинами, но не в меньшей мере, а иногда и в большей бывает обусловлена субъективными факторами. Логика событий скрывает в себе истинные мотивы поступков участников событий.

В философии существует такое понятие, как факторы общественного развития, т.е. его движущие силы. Различают факторы объективные и субъективные. К объективным факторам общественного развития относят материальное производство (экономический фактор), природную среду (природный фактор), социальные ресурсы (демографический фактор), науку и технику (научно-технический фактор) и др. К субъективным факторам общественного развития относят целенаправленные, осознанные действия, как отдельных людей, так и всего общества.

В философии существуют многофакторные теории прогресса, признающие, что общественное развитие обусловлено целым рядом равнозначные факторов, и однофакторные, выделяющие в качестве основного какой-либо один фактор, например, географическую среду, или материальное производство, или деятельность великих личностей.

Популярен афоризм Шекспира: «Весь мир театр и люди в нём актёры». Мир театра – это мир природы, и в этих реальных условиях разыгрываются сцены из жизни человечества. Как в театре, декорации, так в исторической реальности естественные условия имеют определённое значение. Но решающую роль, конечно же, играют люди – личности, коллективы, сообщества, классы, народы. И это, безусловно, самая интересная сторона философии истории.

Важной характеристикой общества является его динамика, т.е. рассмотрение общества в движении. При рассмотрении социальной динамики важнейший вопрос связан с определением характера и направленности изменений в обществе. В философии истории предложены несколько типов социальной динамики: циклический, линейный, спиралеобразный.

Циклическое представление о развитии общества является наиболее древним и характерно для всех мифологических систем. Для древнего человека само время замкнуто в круг вечно повторяющихся естественных циклов.

Представление о линейном характере развития общества впервые появляется в Средневековье. Именно в эту эпоху возникают представления о прошлом и будущем. Возникают представления об истории в собственном смысле этого слова, как о процессе, имеющем смысл и направленность, например у Августина конечная цель истории состоит в установлении «Царства Божьего».

Спиралеобразная модель развития общества предложена Гегелем. Согласно его диалектической концепции, любое развитие проходит три этапа: тезис, антитезис, синтез. Это значит, что развитие идет одновременно и по кругу, и по линии. Спираль объединяет свойства линии и круга.

Основными формами общественного развития выступают эволюция и революция. Эволюцией называют процесс постепенных изменений, а революцией – резкие переходы от одного состояния к другому.

Выделяют различные виды революций: социальная, политическая, научная, технологическая. Под социальной революцией понимается изменение типа общественного устройства, под политической – изменение формы власти. Научная революция – это переворот в научном знании, основанный на значительном научном открытии. В результате научной революции меняется научная картина мира. Технологической революцией называют качественное изменение в развитии производительных сил, например, промышленный переворот XVIII–XIX вв., вследствие которого произошел переход от ручного труда к машинному, от мануфактуры к фабрике. Технологической революцией является и научно-техническая революция, превратившая науку в середине XX в. в ведущую производительную силу.

Современными философами-постмодернистами предложена ещё одна концепция развития общества, которая утверждает полную хаотичность и бессмысленность социальных процессов. Постмодернисты подчёркивают разнообразие исторических событий и ценностей, отсутствие раз и навсегда заданного развития общества. «Куда вы идёте? Откуда вы выходите? Куда вы хотите прийти? Это достаточно бесполезные вопросы», утверждают они.

Развитие само по себе есть закономерное, направленное, качественное изменение. По направленности выделяют такие формы развития, как прогресс – поступательное движение к более совершенному, и регресс – противоположный тип изменения.

Начиная с XVIII в. в европейской культуре утверждается вера в прогресс. Философы говорили о совершенствовании человека и общества. Возникали утопические учения об идеальном состоянии общества. Однако некоторые теории утверждают, что развитие общества регрессивно. Несомненные прогресс науки и техники не равнозначен прогрессу в развитии человечества. С большим сомнением можно говорить о нравственном прогрессе. Эколо-гический кризис, техногенные катастрофы, вооружённые конфликты по всему миру дают этому основания. Моральные проблемы множатся, а человек остаётся тем же, что и многие столетия назад, и его способы решения проблем всё ещё вызывают больше вопросов, чем ответов.