Центральна низовина
У Центральній низовині вражає її монотонна рівнинність, так що хребти і гори, які позначаються на картах, насправді являють собою лише широкі й дуже пологі склепіння – виступи давнього фундаменту. Виняток становлять лише горстово-брилові хребти Фліндерс-Лофті і продовжуче їх на південь сильно розчленоване узбережжя.
Одноманітний низький рельєф створює особливо сприятливі умови для прояву географічної зональності, але, разом з тим, ускладнює проведення зональних кордонів, представлених широкими перехідними смугами.
Наростання континентальності клімату і зменшення ступеня зволоження території відбувається з півночі, сходу та півдня по напрямку до західних внутрішніх районів, особливо до озера Ейр. У тих же напрямках савани і рідколісся поступаються місцем колючим чагарникам і напівпустелям, за якими починаються безводні, обпалені сонцем землі внутрішніх пустель.
На півночі Центральна низовина починається рівнинами Карпентарія. Рівнини складені сучасними і давніми алювіальними наносами, дуже плоскі, густо розчленовані слабо врізаними долинами річок. Клімат субекваторіальних мусонів зумовлює розвиток вологих і типових саван. У сезон дощів вся місцевість затоплюється водою, яка особливо довго застоюється в долинах, в наслідок чого в них ростуть лише кволі евкаліпти, оточені непрохідними топями і болотами. На низьких вододілах, де дренаж трохи кращий, з'являються рідколісся твердолистяних евкаліптів.
Дуже багато невеликих епізодичних озер, які повністю пересихають в сухий сезон, і на їх місці залишаються сольові кірки. Надзвичайно типові в ландшафті також термітники. Вони зустрічаються як на вододілах, так і в долинах, де їх, як кажуть, «більше, ніж дерев в лісі».
Між хребтами Селуін і Грей розташований Центральний басейн – синекліза давнього фундаменту, утворена мезозойськими і третинними морськими і озерними відкладами. В плювіальні епохи басейн перетинали повноводні річки, що впадають в озеро пра-Ейр. Вони виробили широкі, слабо врізані долини і ледве виділили плоскі вододільні рівнини, які вінчають останцевими «наметовими» пагорбами.
Центральний басейн лежить у континентальному тропічному кліматі, особливо жаркому і посушливому в районі озера Ейр – найпустельнішому місці Австралії. Опадів випадає від 75 до 150 мм на рік, але. дощі вкрай нерегулярні. Буває, що за рік не випадає ні краплі дощу, часто бувають пилові бурі та смерчі – «віллі-віллі». Озеро, вкрите більшу частину року кіркою солі, оточене глинисто-солончаковими рівнинами з солянками, рідкими чагарниками лободи і акаціями. З північного сходу і сходу до нього підходять зазвичай сухі русла Дайамантіни і Купер-крику, досить глибоко врізані в нижніх частинах долин зважаючи на недавній прогин озерної западини. Уздовж криків ростуть рідкісні евкаліпти.
Південніше озера Ейр лежать залишкові солоні озера Торренс, Гарднер й інші більш дрібні. Вони займають витягнуту в довжину зону тектонічного опускання, облямовану зі сходу хребтами Фліндерс і Лофті, а із заходу – уступом Західного плато. Ці озера також покриті кіркою солі більшу частину року.
На підступах до Західного плато місцевість підвищується до 200 м і більше й починаються так звані рівнини Гіббер. Над ними піднімаються плосковершинні пагорби Стюарт (231 м), які круто обриваються на північ – типовий приклад «наметових пагорбів», що збереглися завдяки латеритній броні. Щебінь, що залишився від повільного руйнування цієї броні, вистилає пустельну рівнину, позбавлену будь-якої рослинності.
На північ від озера Ейр простягається піщана пустеля Сімпсона (місцева назва Арунта) з прямими паралельними грядами дюн, витягнутими з північного північно-заходу на південний південний схід. Гряди досягають висоти 20 - 30 м і тягнуться на десятки кілометрів. Раніше піски пустелі були закріплені спініфексом та іншими жорсткими, довгокореневими злаками. Зараз відбувається їх посилене розвівання завдяки нераціональному випасу худоби.
Північну і північно-східну частину Центрального басейну займає кам'яниста «країна криків», що перетинається руслами Джорджини, Дайамантіни і Купер-крику, покрита добре відшліфованим щебенем уламків крем'янистих кір. Аридність клімату «країни криків» зменшується з наближенням до Східно-Австралійських гір і хребту Селуін. Велика частина її зайнята заростями брігелоу-скрабу – викривлених гіллястих акацій з синювато-сірими філлодіями (A. harpophylla), з невеликою домішкою низькорослих евкаліптів і сукулентних пляшкових дерев (Brachychiton rupestris) і баобаба Грегорі. Влітку, під час дощів, крики наповнюються водою, місцевість стає зеленою і квітучою. У заплавах і на притерасних зниженнях річкових долин, в озерах і старицях протягом декількох тижнів застоюються паводкові води.
Краще зволожені периферичні райони Центрального басейну широко використовуються під пасовища. Велике значення для пасовищного скотарства мають ґрунтові води Великого артезіанського басейну. Найбільш потужні водоносні горизонти приурочені тут до мезозойських піщаникових свит, глибини залягання яких зростають з північного сходу на південний захід, до озера Ейр.
Ледве виражений у рельєфі хребет Грей відокремлює від Центрального басейну рівнини Муррею-Дарлінга – територію давнього сільськогосподарського, а на півдні і промислового освоєння. При вивченні її ландшафтів необхідно враховувати, що рослинність, ґрунти, режим багатьох річок у значній мірі втратили свої колишні природні риси. Головні особливості природних ландшафтів рівнин Муррею-Дарлінга визначаються їх становищем в тропічному і субтропічному поясах, наростанням сухості клімату зі сходу на захід, а також характером рельєфу.
Північну частину рівнин займає плоска улоговина, в яку збираються води Дарлінгу і його приток. Котловина обмежена з півдня невисокою височиною Кобар – підняттям палеозойського складчастого фундаменту, зі сходу – передгір'ями Східно-Австралійських гір. Підняті околиці улоговини отримують до 400 мм опадів на рік і зайняті типовими евкаліптовими саванами і заростями чагарникових акацій. Злаковий покрив, в'яне в зимовий сухий час, пишно розцвітає на початку літа, коли випадають рідкісні, але сильні дощі. У центрі улоговини, у більш сухих умовах, поширені зарості мульга-скрабу.
Котловина дренується річкою Дарлінг, яка починається в Новоанглійських горах і дуже швидко перетворюється з гірської річки в рівнинну, з незначним падінням. Завдяки цьому від головного русла відділяється безліч рукавів і проток, що закінчуються в озерних впадинах на дні широкої долини. Озера не мають постійних обрисів, після розливів протягом кількох місяців вони підтримують живлення головної річки, потім вичерпуються і в сильні посухи течія річки майже припиняється. В руслі залишаються ланцюжки озер, засолені в низинах. У зовсім бездощові роки вода в руслі буває лише протягом двох-трьох місяців. Маловодність Дарлінгу в нижній течії пояснюється тим, що в середній та нижній течії ця річка транзитна. Перетинаючи внутрішні посушливі райони, вона не отримує протягом 1500 км жодної притоки. Судноплавство по річці можливо лише під час повені (протягом чотирьох літніх місяців) на 1000 км для судів дрібної осадки.
Рівнини Дарлінгу зливаються на південному заході з рівнинами Муррею, лежачими на місці морської затоки, яка була до кінця неогену. Затока була заповнена не тільки морськими, але і алювіально-озерними відкладеннями, принесеними Мурреєм і його притоками.
Північна частина рівнин (до гирла Дарлінгу) отримує мало опадів, перетнута широкими долинами тимчасових водотоків і покрита мульга-скрабом. Головним геоморфологічними елементом південної частини рівнини є долина Муррею. Вище гирла Дарлінгу вона широка, русло річки меандрірує в широкій заплаві, в якій багато стариць і озер. Нижче впадіння Дарлінгу її береги досить круті, що свідчить про енергійну глибинну ерозію річки: Муррей протікає тут по області, яка лише в четвертинний час вийшла з-під рівня моря і зараз ще перебуває в стадії підняття. Прямолінійність долини нижче Моргана змушує припускати, що річка використовує тут меридіональну тектонічну западину, паралельну горстовому масиву хребта Лофті. Муррей закінчується у великій мілководій лагуні Александріна. Вона повністю відділена піщаними косами і лише штучні канали дозволяють проникати в неї невеликим судам.
Стік Муррею різко коливається по сезонах, але на відміну від Дарлінгу не припиняється протягом року. В даний час стік регулюється системою гребель і водосховищ. Найбільше водосховище – Хьюм – знаходиться поблизу Албері. Вгору по Муррею судна піднімаються на 1700 км до м. Албері, але практично судноплавство не має великого значення через відсутність вільного зв'язку з океаном і мілководдям річки.
Велика частина низовини Муррея характеризується посушливістю. Кількість опадів (головним чином зимових) дещо зростає (від 250 до 500 мм) з північного заходу на південний схід, в тому ж напрямку відбувається і зміна ландшафтів. Зарості мульга-скрабу займають найсухіші райони; в більш вологих їх змінюють зарості малл-скрабу, характерні для ландшафтів австралійських степів. На південному сході, в передгірних районах, зростаюча роль річного мусонного зволоження сприяє появі саванних ландшафтів з густим злаковим покривом і евкаліптами по долинах річок і в западинах рельєфу.
Особливий район на цьому фоні являє собою Ріверіна – межиріччя Муррею і Маррамбіджі, складена піщано-глинистими алювіальними відкладеннями і має особливо плоский рельєф. У багатьох місцях піски оформлені в дюни, нині закріплені рослинністю. Відсутність нахилів ускладнює стік паводкових вод, тому Ріверіна багата невеликими за розмірами мілководними озерами-старицями Муррею і Маррамбіджі.
Південніше Муррею лежать посушливі піщані рівнини Маллі-Віммера, огороджені від океану Вікторіанськими горами. Піски оформлені в дюни, витягнуті широтно, в напрямку переважаючих вітрів і закріплені малл-скрабом. Від гір у напрямку до Муррею рівнини перетинають русла непостійних річок, що закінчуються солоними озерами поблизу Муррея. Лише на південній окраїні рівнин, більш вологою, ніж північна, зберігаються більш-менш постійні водотоки і сірувато-зелений малл-скраб змінюється яскраво-зеленими саванами.
Зовсім особливий ландшафтний район, відомий під назвою Гойдерленд, утворюють горстово-брилові хребти Фліндерс-Лофті і прилеглі до них зі сходу і півночі рівнини. Це роздрібнена меридіональними скидами територія, що включає оконтурені розломами півострів Ейр, затоку Спенсера, низький горстовий масив півострова Йорк, затоку Сент-Вінсент, хребет Фліндерс і його південне продовження – хребет Лофті. Хребти мають округлі або плоскі вершини, але схили їх сильно розчленовані ерозією, яка особливо активно діє в зимовий вологий сезон. Виняток становить лише північна половина хребтів Фліндерс, що лежить в посушливому кліматі з пануванням процесів вивітрювання. Велика частина Гойдерленду отримує до 500 мм опадів, на півдні півостровів Ейр і Йорк випадає до 1000 мм, весь час зберігається висока вологість повітря. Відповідно до цього зарості маллі і невеликі масиви евкаліптових лісів, вдягаючі схили гір, змінюються поблизу узбережжя особливою формацією вересових маллі, утворених карликовими формами миртових і бобових, і типовими верещатниками.