Паника как экстремальное состояние толпы

Паника¹ относится к таким явлениям, которые чрезвычайно трудно поддаются исследованию. Панику нельзя непосредственно наблюдать. Во-первых, потому что никогда заранее не известны "сроки" её возникновения, во-вторых, потому что в ситуации паники весьма сложно остаться сторонним наблюдателем: в том-то ее сила и заключается, что любой человек, оказавшись "внутри" системы паники, в той или иной степени поддается ей.

"Кто переживал вместе с другим панику, - пишет знаменитый русский ученый, знаток этого явления, В.М. Бехтерев, - тот знает, что это не есть простая трусость, которую можно побороть в себе сознанием долга и с которой можно бороться убеждением. Нет, это есть подавляющий аффект, развивающийся внезапно, при каком-либо неожиданном впечатлении угрожающего характера и с необычной быстротой распространяющийся путем психического влияния на множество лиц; это есть нечто такое, что охватывает подобно острейшей заразе, почти внезапно, целую массу лиц чувством неминуемой опасности, против которой совершенно бессильно убеждение и которое получает объяснение только во внушении этой идеи, путем или неожиданных зрительных впечатлений (внезапное появление пожара), или путем слова, злонамеренно или случайно брошенного в толпу"¹.

В социальной психологии паника определяется как особое, наподобие массового аффекта, эмоциональное состояние людей, возникающее вследствие недостатка или избытка информации о какой-то пугающей или непонятной ситуации, чаще связанной с угрозой для жизни, и проявляющееся в импульсивных (то есть необдуманных) действиях. В основе паники, а точнее, панического поведения людей, лежит древний и могучий инстинкт самосохранения.

Факторы, которые могут способствовать появлению паники, многочисленны и группируются они по общим признакам в три категории:

Физиологические: усталость людей, состояние безразличия ("упаднические настроения"), голод, долгая бессонница или предшествующие психические потрясения - все эти факторы резко ослабляют способность людей быстро и правильно оценивать внезапно возникшую ситуацию.

Психологические: большая неопределенность в решении какой-то жизненно важной проблемы для группы людей (неуверенность), состояние крайнего удивления, реактивное появление внезапного страха, острое чувство изоляции и одиночества, осознание бессилия перед неотвратимой катастрофой.

Социально-психологические: отсутствие групповой солидарности, утрата доверия к руководству, острый дефицит информации, снимающей личностное напряжение или избыток информации, нагнетающей такое напряжение.

Все эти обусловливающие факторы порознь или все вместе порождают высокое эмоциональное напряжение людей и лихорадочную работу воображения, нагромождающего страхи. Эти явления "раскрывают ворота" для психического воздействия со стороны окружающих: психического заражения, подражания, внушения. В результате люди, охваченные паникой, превращаются в скопище ничем, кроме взаимного подражания, не связанных индивидов, спасающихся бегством от реальной или мнимой опасности.