Точки зрения историков на дворцовые перевороты:

1. Во главе государства стояли слабые личности, женщины и дети; большую роль при дворе играли иностранцы; не проводилось серьезных реформ; отсутствовали успехи во внешней политике.

2. Влияние иностранцев преувеличено; почти все монархи закрепляли петровские преобразования; развивались образование, наука и культура; из Европы проникли ценности гуманизма; во внешней политике Россия чаще одерживала победы, чем поражения

4. Русское Просвещение

Просвещенный абсолютизм - политика, направленная на укрепление основ абсолютной монархии с помощью реформ по ликвидации устаревших форм зависимости государства от церкви и по распространению культуры и образования. Эта политика получила распространение в европейских державах во второй половине 18 в. В России эпоха "просвещенного абсолютизма" совпала с "золотым веком дворянства".

Екатерина II Великая (1762-1796) - урожденная Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, жена Петра III, пришедшая к власти в результате заговора.

Черты "просвещенного абсолютизма" Екатерины Алексеевны:

• поддержка новых тенденций  в экономике, если они не противоречили интересам дворянства

• преувеличенное представление о роли законодательства

• развитие науки, образования, стремление создать "новую породу" людей - просвещенных и законопослушных

• интерес к западным политическим теориям, переписка Екатерины с философами (Вольтер)

• преследование русских общественно-политических деятелей, выходивших за рамки, очерченные императрицей (А.Н. Радищев был сослан в Сибирь, Н.И. Новиков заключен в крепость)

Начало эпохи "просвещенного абсолютизма" - 1762 г. Окончание - либо 1775 г., когда после подавления восстания Пугачева ужесточился внутриполитический курс, либо начало 1790-х гг. (реакция на Французскую революцию).

Постепенная ликвидация элементов автономии Украины (упразднение гетманства и Запорожской Сечи, введение крепостного права)

1764 г. - секуляризация церковных и монастырских земель (переданы в ведение коллегии экономии)

• секуляризация - изъятие церковной собственности в пользу государства

1765 г. - Вольное экономическое общество (для помощи дворянскому предпринимательству)

1767 г. - запрет крестьянам жаловаться на дворян

1767-1768 гг. - деятельность Уложенной комиссии на основе "Наказа" Екатерины

• "Наказ" содержал теоретическое обоснование "просвещенного абсолютизма"

• члены Уложенной комиссии (представители разных сословий) должны были юридически закрепить сословную структуру Российской Империи

• члены Уложенной комиссии оказались слишком консервативны; они не могли договориться; почти никто из них не был юридически подкован

• Уложенная комиссия, распущенная в 1768 г. в связи с началом войны с Турцией, оказалась неудачным проектом

1769 г. - финансовая реформа, введение бумажных денег - ассигнаций

1773 г. - введение принципа веротерпимости

1775 г. - введение свободы предпринимательства

1775 г. - реформа местного самоуправления

• разделение России на 50 губерний (вместо 20), упразднение провинций, разделение власти в губерниях (административная, финансовая, судебная), введение сословного суда

1785 г. - Жалованная грамота дворянству - завершение юридического оформления дворянства как привилегированного и господствующего сословия

• дворяне могли не нести службу, освобождались от податей, телесных наказаний, получали право на торговлю, не могли быть лишены дворянского звания и имения без суда

1785 г. - Жалованная грамота городам

• закреплены привилегии купечества, горожане разделены на 6 разрядов, введено городское самоуправление (городская дума, городской голова, судья)

При Екатерине процветали фаворитизм и коррупция. Фавориты:

Орлов Г.Г. - отец внебрачного сына Екатерины II.

Орлов-Чесменский А.Г. - полководец в русско-турецкой войне

Панин Н.И. - руководитель российской дипломатии

Потемкин Г.А. - генерал-фельдмаршал, создатель Черноморского флота, наместник Новороссии и Крыма.