Правление Павла I (1796-1801 гг.)

Фигура Павла I весьма противоречива. Дореволюционная историография (Ключевский, Соловьёв и др.) даёт ему негативную оценку: «Анекдоты составляли содержание этого царствования» (Ключевский). Нынешние оценки более взвешенные.

Проводился курс на укрепление дворянства.

На стиле правления отразились черты характера императора – мнительность и подозрительность. С самого начала правления он испытывал страх за собственную жизнь, ради личной безопасности построил Инженерный замок (в котором и был убит заговорщиками). Возможно, на психике Павла I сказалось то, что его отец Пётр III был убит. От него он унаследовал генетическую любовь ко всему прусскому, страсть к плац-парадам. В юности имел натянутые отношения с матерью, проживал в Гатчине, где был малый Двор. Там процветали прусские порядки и находили прибежище и работу опальные вельможи.

Имел классическое образование. Одним из его воспитателей был Панин (дипломат). Прекрасный семьянин, рыцарь, идеалист.

Взойдя на престол, оказался не подготовлен к правлению. Известно, что Екатерина II планировала передать престол внуку Александру.

Павел I часто руководствовался в политике личными взглядами, что обусловило такие черты его политики, и прежде всего внешней, как противоречивость, непоследовательность и зигзагообразность. Все законы принимал в пику матери:

- в 1797 г. принят закон о престолонаследии, запрещавший женские царствования;

- вернул из ссылки Костюшко, Радищева, Новикова;

- распорядился перезахоронить прах Петра III, при этом обоих Орловых заставил идти за прахом.

Важным является то, что он первый из императоров понял и поставил в повестку дня крестьянский вопрос. Им утверждена «Реформа о трёхдневной барщине», ограничивавшая продолжительность барщины тремя днями в неделю. Иные помещики заставляли крестьян работать на себя по 5, а то и по 6 дней в неделю. Реформу следует считать первым послаблением крепостным и ограничением помещичьего произвола.

Одновременно продолжилось закрепощение крестьян в Новороссии и на Дону.

Пошёл на нарушение «Жалованной грамоты дворянству»:

- стало возможным изымать поместья;

- в ходе военной реформы провёл военные сборы, и дворяне, своевременно не прибывшие в полки, были уволены с военной службы и потеряли соответствующие жалованья;

- возродил телесные наказания для дворян.

Проводил политику мелочной регламентации быта: обедать в 12:00, отходить ко сну в 22:00; запретил французскую моду, французские коляски и экипажи, книги, газеты. Запретил выезд дворян в Европу.

Ещё больше самодурство отразилось на внешней политике. Первоначально отказался от вторжения во Францию, искал сближения с Наполеоном, но поссорился с ним, когда французские войска в ходе египетской кампании заняли Мальту, поскольку был рыцарем Мальтийского ордена и его покровителем. После захвата Мальты Россия вошла в антифранцузскую коалицию. Это время Итальянского и Альпийского походов Суворова. Суворов не встретился в бою с Наполеоном, но громил Мюрата, других наполеоновских маршалов, захватывал Милан, Турин, одержал много побед. Его успехи вызвали ревность у союзников, и результате их интриг русская армия получила зимой приказ перейти из Италии в Швейцарию. Как известно, это можно было сдлать только перейдя Альпы. Совершив чудеса героизма, Суворов спустился в Швейцарию, но был там брошен союзниками, и его корпус разгромлен. В ответ Павел I порвал союз с Англией, в т.ч. торговые связи с ней.

Заговор против Павла I возглавил Пален, генерал-губернатор С-Петербурга. В число заговорщиков входил сын Павла Александр. Позже он утверждал, что не был в курсе планов заговорщиков убить своего отца, но велика для вероятности, что обо всём он знал.

Будто предчувствуя гибель, Павел I спрятался за портьерой, но был задушен шарфом (по другой версии – убит ударом табакерки по голове).