Правление Ланжерона.

1 января 1816 года Херсонским военным губернатором, уп­равляющим гражданской частью в Екатеринославской, Херсон­ской и Таврической губерниях, равно Одесским градоначальни­ком высочайшим повелением назначается граф Александр Фе­дорович Ланжерон (портфель экскурсовода рис. №17). Его родители были граждане Женевского кантона Швейцарской федерации. Появился на свет Александр Федорович в Париже 13 января 1763 года, военную службу начал во французской гвардии. В 1790 году в чине полковника его приняли в русскую армию, а в 1799 году, будучи уже генерал-лейтенантом, он становится русским подданным.

Высокий, худой, подвижный, никогда не унывающий балагур и весельчак, Ланжерон везде был душой общества. Женился Александр Федорович второй раз поздно, при каких-то совер­шенно необычных обстоятельствах и, как сказывают, без люб­ви и охоты. Его молоденькая жена, однако, была красавицей.²⁶

При Ланжеронах в Одессе входят в обыкновение балы, рау­ты, а в летнюю пору и загородные пикники, которые устраи­вались в степи на травах и, порой, на пологих берегах лима­нов.

16 апреля 1817 года был обнародован высочайший Указ о введении порто-франко по примеру Марселя, Генуи и Ливорно в целях облегчения внешней торговли. Указом Государя от 4 июля 1819 года с 15 августа порто-франко в Одессе было открыто. Отныне иностранные товары ввозятся сюда из-за гра­ницы беспошлинно и вывозятся отсюда с оплатой пошлины через две таможенные заставы: Херсонскую - на Пересыпи и Тираспольскую - со стороны Молдавского форштадта. Черта порто-франко полуокружностью охватывала город и тянулась 24 версты.

Порто-франко, по замыслу Ришелье, который сложился у него уже в первые годы правления краем, полагалось привлечь на юг России с его торговым земледелием и господством духа коммерции капиталы из других государств. Открывался широ­кий путь к использованию энергии, накопленной в тех странах и вложенной в их валюту, для нужд развития южно-российской экономики. Уже одно это давало большие выгоды.

К тому следует присоединить открываемые порто-франко ви­ды на переселение из других стран в Одессу негоциантов с капиталами для вложения в промышленность и земледелие. Иностранные негоцианты становились для отечественных про­мышленников примером того, как следует вести коммерческие дела.

Еще в 1814 году почином аббата Николя Вольсеевский пан­сион был преобразован в Благородный институт, во главе ко­торого встала, наряду с его директором, комиссия из семи членов под председательством дюка. По окончании каждой чет­верти воспитанники института держали экзамены перед комис­сией в присутствии их родителей и опекунов. Экзамены эти превращались в публичные соревнования талантов и были предметом разных толков в обществе. И воспитанники, и учи­теля к ним готовились с большой тщательностью и рвением.

На экзамены нередко приходили и служители тех компаний, которые нуждались в грамотных и расторопных исполнителях разных коммерческих поручений.

Благородный институт был в том образцовом состоянии, которое находило одобрение и похвалу разных начальств. Классы были просторны и содержались в примерной чистоте. Разных книг и всего необходимого для обучения поступало достаточно.

Несмотря на свою занятость по управлению делами во Фран­ции в качестве премьер-министра и министра иностранных дел, дюк находил время и для Института. 16 апреля 1816 года он прислал из Парижа письмо, в котором сердечно благодарил аббата Николя за хорошее содержание этого заведения.

Образцовым содержанием Институт был обязан не только Николю, но и Ришелье. Библиотеку Института дюк закла­дывал не только передачей ей книжного собрания, лично ему принадлежавшего, но и крупных денежных сумы на приоб­ретение сочинений, полезных для юношей. Первым пожерт­вованием дюка на эти цели были тринадцать тысяч франков, поступившие из Парижа в 1817 году. На содержание Инсти­тута ежегодно была использована также собственная аренда Ришелье от жалованного ему Государем имения в Лифляндской губернии.

В 1818 году Институт объединился с коммерческой гимна­зией в Лицей, которому было дано имя Ришелье.

Освящение Лицея состоялось 7 января в присутствии наиболее почтенных граждан. В числе первых учеников Лицея были князь Волконский, граф де Сен-При, князь Четвертинский и другие знатные юноши.

Речь при освящении Лицея держал граф Ланжерон. Говорил он свободно, вовсе не обращаясь к цидулкам, остроумно и зажигательно, отчего все собравшееся общество было в весе­лом, приподнятом настроении.

2 мая 1818 года Лицей посетил император по случаю его пребывания в Одессе.

Государь нашел организацию просвещения в городе образцо­вой и достойной подражания в других городах. С полной опре­деленностью им было сказано об этом министру народного просвещения Разумовскому.

Признав решающую заслугу здесь за Ришелье, государь ве­лел послать дюку в Париж орден Святого Андрея Первозван­ного и цепь к нему - самую высокую награду Российской империи.²⁷