Тема 4. Предмет и метод экономической теории.

4.1. Определение предмета экономической теории.

4.2. Экономические категории и законы.

4.3. Функции экономической теории. Место экономической теории в системе экономических наук.

4.4. Методы познания экономических процессов и явлений.

4.5. Нормативная и позитивная экономическая теория. Уровни познания экономической действительности и изучения экономической теорией.

4.6. Принципы экономического мышления.

«Экономическая теория – королева общественных наук, старейшая из старейших, новейшая из новейших. Человек, не изучающий ее, похож на глухого, который пытается оценить оркестр» Пол Самуэльсон

4.1.	Определение предмета экономической теории.

Зачем изучать экономику? Есть несколько причин, важных для Вас. Одни имеют отношение к Вам как к личности, другие - как к человеку, который зарабатывает и тратит деньги, третьи - как к гражданину общества.

Как член общества, вы не можете существовать без экономических знаний. Экономика пронизывает всю жизнь. Даже на вечеринке все говорят о ценах и покупках, так как пища, жилье, одежда, способ проведения свободного времени - все это так или иначе определяется экономическими силами. Изучение экономики поможет вам лучше понять эти силы и даст возможность более полнокровной жить жизнью.

Экономические явления и процессы влияют и на решения, принимаемые в сфере бизнеса. Одно из распространенных определений экономики - это: “Учение о том, как люди зарабатывают себе на жизнь”. Чем лучше вы будете знать этот предмет, тем лучшую карьеру вы сможете сделать.

Экономика поможет Вам реализовать возможности гражданина демократической страны. Как избиратель Вы сможете высказывать свое мнение по многим вопросам, включая экономические. Изучение экономики поможет Вам разобраться в этих вопросах и не на интуиции, а на знаниях построить свое мнение.

В учебниках по экономической теории существует множество определений предмета экономической теории :

• Экономика – это наука о богатстве.

• Экономика - это изучение людей в обыденном деле жизни .

• Экономика - это наука об ограниченности и выборе, то есть она описывает и анализирует выбор общества при ограниченных ресурсах для удовлетворения потребностей.

• Экономикс - это исследование поведения людей в процессе производства, распределения и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов;

• Экономикс исследует проблемы эффективного использования ограниченных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения потребностей общества.

• Экономический способ мышления включает в себя оценку альтернатив по критериям и сравнение маржинальных затрат и маржинальных выгод.

Фридрих Энгельс в “Анти-Дюринге” писал: “Политическая экономия, в самом широком смысле, есть наука о законах, управляющих производством и обменом материальных благ в человеческом обществе”¹.

Пол Самуэльсон в своем учебнике «Экономика» приводит следующие определения экономики, которые активно цитируются в учебной литературе:

1. Экономическая теория есть наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми;

2. Экономическая теория есть наука об использовании людьми редких или ограниченных производственных ресурсов ... для производства различных товаров и распределения их между членами общества в целях потребления;

3. Экономическая теория есть наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;

4. Экономическая теория есть наука о том, как человечество справляется со всеми своими задачами в области потребления и производства;

5. Экономическая теория есть наука о богатстве.

Кэмбелл Р. Макконнелл и Стэнли Брю в наиболее популярном в мире учебнике “Экономикс“ дают следующее определение: “Предмет экономической теории - поиск эффективного использования редких ресурсов в производстве товаров и услуг для удовлетворения материальных потребностей”.

Таким образом, с развитием общества и самой экономической науки происходила эволюция взглядов ученых на предмет науки. Так, в самых первых экономических трактатах предметом науки считалось изучение богатства общества и как оно создается, затем – экономику считали наукой о хозяйстве общества, о законах, управляющих процессом общественного воспроизводства товаров и услуг. В последующие годы ученые делали упор на субъективных оценках полезности благ, использования ресурсов, а также на мотивах поведения рыночных субъектов. Тем не менее, все ученые сходятся в одном - предметом науки является проблема ограниченности ресурсов и поиска эффективного их использования с целью максимально возможного удовлетворения потребностей людей и общества в целом.

Вы убедились сами, изучая предыдущие темы, что общество сталкивается с основным экономическим противоречием - противоречием между ограниченными ресурсами и безграничными в своем развитии потребностями людей, поэтому оно должно не только выбирать что и как производить для удовлетворения потребностей людей, но и стремиться к созданию эффективного хозяйственного механизма смягчающего данное противоречие.

4.2.	Экономические категории и законы.

«Политическая экономия – это наука, которая делает честь мысли, ибо, имея перед собой массу случайностей, отыскивает их законы» Гегель

Проводя научные исследования экономической жизни общества, ученые выделяют простейшие экономические категории, то есть научные понятия, которые выражают те или иные стороны реально существующих экономических процессов. К числу относятся такие категории, как спрос, величина спроса, безработица, инфляция, товар, деньги и т.п. Именно они становятся «алфавитом» экономической теории, с их помощью затем происходит описание и дальнейший анализ существующих связей в экономике.

Все явления в природе и обществе находятся в тесной взаимосвязи и взаимообусловленности. Одни из них выступают в качестве причины, другие – как неизбежные следствия. Такие причинно-следственные связи могут быть единичными, случайными, а другие могут быть – многократными и закономерными. Именно последние и определяют направления в развития явлений и экономических процессов.

Экономическая теория изучает эти взаимосвязи и выявляет экономические законы, определяющие процессы производства товаров и услуг, их распределения, обмена и и потребления, то есть функционирования экономики в целом.

Экономические законы² – это внутренние, существенные, устойчивые, причинно-следственные связи между сущностями экономических явлений и процессов. Например, это закон спроса, закон предложения, закон убывающей отдачи, закон возвышения потребностей и др.

Экономические законы и законы природы имеет нечто общее. Они имеют объективный характер действия, то есть их возникновение, развитие и действие не зависит от воли и сознания людей. Однако, в отличие от законов природы, экономические законы проявляются через сознательную деятельность самих людей, и они носят исторически преходящий характер. В связи с этим среди экономических законов выделяются:

• Всеобщие и общие экономические законы, действующие на протяжении развития всей цивилизации или значительных ее периодов (например, закон экономии времени, закон роста производительности общественного труда, закон возвышения потребностей),

• и специфические экономические законы, действующие на протяжении отдельных этапов или фаз развития цивилизации (например, закон спроса, закон предложения и др.).

Экономическая теория выявляет экономические понятия и формулирует экономические законы развития общества.

Среди ученых существует точка зрения, согласно которой экономические законы, как и все законы общественных наук, намного менее четки и строги, чем законы более точных естественных наук. Они, по их мнению, являются скорее тенденциями, чем жесткими правилами. Согласны ли вы с данной позицией?

4.3. Функции экономической теории. Место экономической теории в системе экономических наук.

Главным мерилом истинности высказываний экономической науки положений должно быть их соответствие жизни. С этих позиций мы рассмотрим функции экономической теории:

1. познавательная (теоретическая) функция состоит в глубоком и всестороннем изучении производства материальных благ, законов и тенденций экономического прогресса. Экономическая теория призвана вскрыть присущие обществу экономические законы, объяснить процессы и явления экономической жизни общества на любой стадии его развития. Теоретический анализ экономических проблем дает ключ к пониманию истории развития материального производства; позволяет раскрыть современные процессы общественного развития и его перспективы;

2. прагматическая (практическая) функция состоит в разработке принципов и методов рационального хозяйствования, обосновании экономической политики государства.

3. методологическая функция состоит в том, что экономическая теория служит методологической основой всей системы экономических наук. Экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента целого комплекса экономических наук: отраслевых, общих и специальных экономических наук (см. таблицу 2).

Таблица 4.1. Комплекс экономических наук

Общие экономические науки	Изучают систему экономических отношений общества на стыке с другими дисциплинами.	Экономическая история; История экономических учений; Демография; Экономическая география; Экономика природопользования.
Специальные (функциональные) экономические науки	Изучают отдельные обособившиеся части экономических отношений и процессов, т.е. исследуют количественные закономерности развития общественного производства с учетом качественных особенностей каждой системы экономических отношений.	Экономическая статистика; Финансы и кредит; Анализ хозяйственной деятельности (аудит); Экономика труда: Управление производством.
Отраслевые экономические науки	Изучают специфические особенности развития экономических отношений в различных отраслях	Экономика промышленности; Экономика сельского х-ва; Экономика транспорта;

Для всех этих экономических дисциплин экономическая теория играет роль теоретического фундамента, тем самым выполняет по отношению к ним свою методологическую функцию. Но экономическая теория с этими дисциплинами осуществляет взаимный обмен деятельностью и информацией и тем самым эффективнее достигает своей цели – изучение экономических процессов и отношений с целью поиска наиболее эффективного использования ограниченных ресурсов общества. (см. схема 1) .

Схема 4.1. Место экономической теории в системе экономических наук.

Экономическая теория

Общие Специальные Отраслевые

экономические (функциональные) экономические

науки науки науки

Хозяйственная практика

- прямые связи (методологические направления)

- обратные связи (информационные потоки)

4. критическая функция состоит в выяснении экономической теорией как достижений, так и недостатков различных экономических системы;

5. прогностическая функция предполагает разработку научных прогнозов, перспектив общественного развития.

4.4.	Методы познания экономических процессов и явлений.

«Экономическая теория…является скорее методом, чем учением, интеллектуаль-ным инструментом, техникой мышления, помогая тому, кто владеет ею, приходить к правильным заключениям» Джон Мейнард Кейнс

Что такое метод науки, и какие существуют методы познания экономической действительности?

Под методом³ понимается путь научного, теоретического исследования, совокупность используемых приемов, научного инструментария для теоретического познания окружающей нас действительности.

В экономической теории широко используются методы научного исследования, а именно: научной абстракции, анализа и синтеза, системный поход, методы моделирования и статистический метод.

Метод научной абстракции состоит в том в отвлечении в процессе познания от внешних явлений, несущественных деталей и выделение сущности предмета или явления. В результате данного похода можно выработать наиболее общие свойства и связи между явлениями и процессами, а значит, выделить основные понятия и категории экономической науки. Например, абстрагируясь от огромного числа различий, которые существуют между отдельными товарами, которые производятся в мире, можно выделить нечто общее между ними и определить данную категорию как «товар», то есть продукт труда человека предназначенный для продажи.

Метод анализа и синтеза предполагает изучение явления как по частям (анализ), так и в целом (синтез). Например, изучая главные функции денег (деньги как мера стоимости, как средство обращения, платежа, сбережения), мы можем на этой основе сделать вывод, что деньги - особый товар, служащий всеобщим эквивалентом. Сочетая анализ и синтез, мы обеспечиваем системный (комплексный) подход к сложным (многоэлементным) явлениям хозяйственной жизни.

Моделирование представляет собой построение моделей, отражающих главные экономические показатели (данные, переменные) и связи между ними (их взаимосвязи).

Модели подразделяются на вербальные (текстовые или словесно-описательные); математические (в виде системы уравнений) и графические (в виде графиков).

Если в модели есть только самое общее описание показателей и их взаимосвязей, то это текстовая модель. Если этим показателям и связям задаются количественные значения, то на базе текстовой модели можно построить графическую, математическую и компьютерную модели, отражающие, как меняются показатели (данные, переменные).

Графический метод (метод графического моделирования) основан на построении моделей с помощью различных рисунков - графиков, диаграмм, схем. Взаимозависимость экономических показателей особенно хорошо демонстрируют графики - изображения зависимости между двумя и более переменными.

Она может быть:

• линейной, то есть постоянная зависимость между переменными. График ее представляет собой прямую линию, расположенную под углом между двумя координатными осями.

Если между двумя переменными существует обратная зависимость, то есть величины данных переменных изменяются в противоположенных направлениях, то линия графика, отображающего данную зависимость, идет слева направо по нисходящей. Например, по мере снижения цен на товар обычно растет величина спроса на него (рис. 1).

Если связь между переменными прямая, то величины данных переменных изменяются в одном направлении, то линия графика идет в этом случае по восходящей линии. Например, по мере роста цен на товары величина предложения их возрастает (рис. 2).

• нелинейной, то есть изменяющейся зависимость между переменными. График приобретает форму кривой линии (так, по мере уменьшения инфляции безработица имеет тенденцию к увеличению — кривая Филлипса, рис. 3).

График обратной зависимости	График прямой зависимости	График нелинейной зависимости
		Уровень безработицы
Рис. 1. Спрос	Рис. 2. Предложение	Рис. 3. Кривая Филлипса

В рамках графического подхода широко применяются диаграммы — рисунки, показывающие соотношение между показателями. Они могут быть круговыми, столбиковыми и др. (рис. 4-6).

Рис. 4. Круговая диаграмма	Рис. 5. Столбиковая диаграмма	Рис. 6. Графическая диаграмма

Схемы наглядно, графически демонстрируют показатели моделей и их взаимосвязи. Примером могут быть схема хозяйственного кругооборота ресурсов, товаров и услуг и денег в рыночной экономике (см. схема 4.2.).

Схема 4.2. Кругооборот ресурсов, товаров и услуг и денег в рыночной экономике.

Метод математического моделирования основывается на описании экономического явления формализованным языком с помощью математических инструментов: функций, уравнений, неравенств и т.д. При этом экономико-математические модели позволяют не просто формализовать экономическое явление, но и выявить его особенности. Например, в соответствии с так называемой уравнением обмена Фишера потребность экономики в деньгах выражается уравнением: M*V = P*Q, где M - объем денежной массы; V - скорость обращения денег; P - общий уровень иен на товары; Q - объем текущих сделок купли-продажи товаров и услуг в стране. Линейное уравнение спроса может быть представлена следующим образом: Q _D = 16 – 4P.

Метод компьютерного моделирования основывается на экономико-математических моделях и используется прежде всего в тех случаях, когда моделируемое экономическое явление описывается сложной системой уравнений.

Основой точности экономической теории и достоверности ее выводов является использование при изучении экономических явлений и процессов метод статистического анализа. Например, используя статистические данные о динамике валового внутреннего продукта (см. таблицу 1.) можно сделать выводы как о темпах экономического развития Украины, так и произвести расчеты других экономических показателей.

Таблица 4.2. Валовой внутренний продукт Украины в 1990-2004 гг.

Годы	В фактических ценах		Индексы физического объема			Индексы-дефляторы
	Валовой внутренний продукт	Валовой внутренний продукт в расчете на одного человека	Валовой внутренний продукт	Валовой внутренний продукт в расчете на одного человека	Валовой внутренний продукт	Валовой внутренний продукт
	млрд. крб.	тыс. крб.	в процентах к предыдущему году		в процентах к 1990 г.	в процентах к предыдущему году
1990	167	3
1991	299	6	91,3	91,1	91,3	196,2
1992	5033	97	90,1	89,8	82,3	1866,0
1993	148273	2842	85,8	85,7	70,6	3435,4
1994	1203769	23184	77,1	77,4	54,4	1053,5
1995	5451642	105793	87,8	88,5	47,8	515,5
	млн. грн.	грн.	в процентах к предыдущему году		в процентах к 1990 г.	в процентах к предыдущему году
1996	81519	1595	90,0	90,7	43,0	166,2
1997	93365	1842	97,0	97,8	41,7	118,1
1998	102593	2040	98,1	98,8	40,9	112,1
1999	130442	2614	99,8	100,6	40,8	127,3
2000	170070	3436	105,9	106,7	43,2	123,1
2001	204190	4195	109,2	111,1	47,2	109,9
2002	225810	4685	105,2	106,3	49,7	105,1
2003	267344	5591	109,6	110,5	54,4	108,0
2004*	345943	7290	112,1	113,0	61,0	115,4
2005
2006
2007
2008
2009

* предварительные данные

Источник: Госкомитет статистики Украины, июнь 2005 г.

В ходе изучения и экономического анализа экономических явлений и процессов можно выделить основные этапы научного исследования, а именно:

1. определение основных понятий и категорий (инфляция, безработица, денежная масса, спрос и т.п.);

2. введение различных условий (ограничений);

3. выдвижение гипотезы (изменение денежной массы проводит к росту цен или изменение уровня безработицы сопровождается изменением уровня заработной платы);

4. проверка прогнозов и гипотез (их согласованности с действительностью);

5. пересмотр теории, внесение необходимых изменений и дополнений.

При изучении экономических процессов и явлений трудно обойтись без допущений. Это связано с тем, что любая теория не может отразить все богатство и разнообразие жизни и поэтому построена на допущениях, которые упрощают представления о реальной хозяйственной действительности⁴. Но применение допущений позволяет лучше понять суть многих взаимосвязей хозяйственной жизни, так как концентрирует наше внимание на наиболее существенных сторонах в происходящих явлениях.

Одним из наиболее распространенных допущений в экономических исследованиях является допущение «при прочих равных условиях» (лат. - ceteris paribus). Оно подразумевает, что при рассмотрении данных экономических переменных остальные переменные остаются без изменений. Так, например, при рассмотрении закономерности между величиной покупок товара и ценой на них мы исходим из того, что все остальные переменные, такие как качество товара, полезность блага, доход потребителя, остаются без изменений.

Допущения «в краткосрочном периоде» или «в долгосрочном периоде» позволяют лучше понять границы изменения используемых фирмой ресурсов и поведения затрат, связанных с выпуском продукции.

4.5.	Нормативная и позитивная экономическая теория. Уровни познания экономической действительности и изучения экономической теорией.

В значительной степени экономическая теория объясняет, как функционирует экономика, как экономика решает фундаментальные экономические вопросы: что производить, как производить и как распределить созданные блага. Она имеет дело с фактами и свободна от субъективных суждений, то есть изучает то, что есть. Подобный подход называется позитивным, а экономическую теорию позитивной наукой, так как она исследует фактическое состояние экономики. Например, позитивная экономическая теория констатирует, что валовой внутренний продукт Украины в 2004 году равен 345943 млн. гривен, что составляет 61% от его уровня 1990 года⁵. Или, например, темпы роста цен в 2004 году по сравнению с 2003 годом составили 115,4%.

В отличие от позитивной нормативная экономическая теория дает рекомендации. Она олицетворяет оценочные суждения каких-то ученых относительно того, какой должна быть экономика или какое конкретное решение следует принять. Нормативная экономическая теория выражает субъективные представления о том, что «должно быть». Например, отдельные ученые считают, что для того, чтобы снизить безработицу до уровня естественного ее уровня, необходим рост инвестиций на 10%. Или такое суждение: «снижение налоговых ставок на прибыль корпораций до 30% увеличит доходы госбюджета на 25%». Нормативной экономической теории приходится определять, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны.

Экономическая теория анализирует хозяйственную жизнь на следующих уровнях:

- микроэкономическом;

- макроэкономическом

-мезоєкономичском

4.6.	Принципы экономической теории.

Под принципами науки понимаются те исходные положения и воззрения, на основе которых строится все понимание тех процессов и явлений, которые входят в предмет исследования.

Так, в литературе принято выделять три группы принципов экономической теории⁶:

• принципы, которые определяют выбор человека и основу принятия им решений;

• принципы, которые определяют взаимодействие человека с другими людьми;

• и принципы, которые определяют функционирование экономики как единого целого.

Прочтите ниже приведенную информацию о принципах и определите к какой группе принципов можно их отнести.

Дополнительная информация THE HANDY DANDY GUIDE TO ECONOMIC THINKING^7. / Руководство HANDY DANDY по экономическому мышлению. Материалы Национального Совета по экономическому образованию США/.

Добро пожаловать в мир экономической науки. Возможно, Вы найдете эту науку о человеческом поведении интересной, подчас сложной, часто требующей труда или захватывающей. Тем не менее, почти за всем тем, о чем Вы узнаете, стоят шесть принципов, описанных в этом кратком руководстве. Принципы эти являются также ключами к раскрытию тайн и загадок экономики и есть ничто иное, как виды поведения, общие для всех людей, независимо от их возраста, религии, политической системы, пола или культуры. Давайте взглянем на эти экономические принципы и посмотрим, как мы можем применить их к раскрытию экономических тайн.