Розділ 1.

Жодна війна не вигравалася відсиджуванням у фортецях. Навіть перехід до оборони має на меті створити сприятливі до переходу у наступ умови, захоплення стратегічної ініціативи та розгрому противника. В той же час втрати військ у наступі завжди є більшими ніж у тих хто обороняється, тому досить давно була виведена така аксіома що на проміжку оборони яку треба прорвати треба зосередити хоча б втричі більше військ ніж обороняються. Звичайно втрати все одно будуть, і як правило, більші ніж у тих хто в обороні. Тобто питання у мобільній зброї яка б до того ж мала достатню захищеність стояло завжди, і завжди було протистояння трьох принципів: мобільність, захист, могутність озброєння. З розвитком військово-технічних засобів роди військ змінювалися, зброя вдосконалювалася, але принцип мобільності-озброєності-захисту залишався. І саме цей принцип знайшов своє найкраще відображення у концепції танка.

Під час першого світового конфлікту окопна війна, яка почалася в1915 році, заважала всім вирішальним проривам оборони противника. Атаки перетворювалися на криваві бійні,і багато сотень тисяч людей було вбито. Стратеги розуміли що, тільки нова зброя вирішить цю проблему. Незважаючи на збільшення кількості артилерії, кулеметні гнізда продовжували існувати, ворожа піхота міцно трималася в окопах і відбивала кожну атаку

Велика кількість військових інженерів і цивільних проектувальників пропонувала свої ідеї, іноді несподівані але час піджимав.

Війна могла затягнутися на довгі роки, не випусти англійці на поле бою перші в світі бойові гусеничні машини, істотно наблизили кінець « світової бойні ». [15, с. 12]

Вже в жовтні 1914 році полковник Суінтон, а також капітан Туллок і банкір Стерн підняли питання про будівництво самохідних броньованих фортів».Ініціатором спорудження перших англійських танків став військовий інженер полковник Ернест Суінтон. Ідея їх будівлі, ймовірно, заволоділа Суінтоном ще коли будучи військовим кореспондентом на російсько-японській війні, він брав участь у складані офіційного британського звіту воєнних дій і вже тоді оцінив ефектність кулеметного вогню і дротяних загороджень. Випускник Королівської Військової Академії в Вульвічі, учасник баєвих дій в Індії та Південній Африці, він краще за інших розумів необхідність створення броньованого всюдихідного засобу, здатного прорватися через дротові загородження і підтримати піхоту гарматно-кулеметним вогнем. Як військовий кореспондент Суінтон у вересні 1914року був посланий до Франції, де ще більше змінився у своїй думці.

Суінтон так описував цей період:

«Вся інформація … постійно підкреслювала той факт, що головна сила оборонних позицій противника, не рахуючи артилерії, криється в умілому поєднанні кулеметів і дротяних загороджень. Весь цей час я ламав голову над пошуком протиотрути. Через два тижні у мене чітко викристалізувалася ідея броньової машини. Вона повинна бути самохідною, мати броню, озброєння, здатне придушувати ворожі кулемети. Машина повинна перетинати місцевість, незважаючи на окопи, проламувати загородження і підійматися на ескарпи».

Його переконаність повністю поділяв і займав у той час пост морського міністра Адміралтейства сер Ві́нстон Че́рчилль. Різко ворожу позицію по відношенню до танків займав військовий міністр лорд Кітченер – апологет застарілих способів ведення війни на суші. Причому його переконань не похитнули і два військових роки які принесли жахливі втрати, і практично повна відсутність позитивних результатів. .[18, с.22]

У Франції генерала Дж. Френч отримав записку «Про необхідність винищувача кулеметів». Френч під враженням величезних втрат жваво відгукнувся, думка фронтовиків нарешті подіяла на чини військового міністерства, і 15 червня був утворений Спільний комітет Армії і Флоту під головування директора фортифікаційних та будівельних робіт генерал-лейтенанта Скотта-Монкріфа.

Як відомо, проектуванням і будівництвом бронетехніки займалося в Великобританії Королівська військово-морська авіаційна служба (RNAS). Чим було викликане таке рішення зараз сказати складно, але всі перші британські серійні бронемашини були створені під контролем саме цього відомства. На початку 1915 року, після невдалих експериментів з броньованими тракторами, було нарешті прийнято рішення створити при Адміралтействі Комітет з сухопутним кораблям. До Комітету увійшли полковник Р. Кромптон, енергійний лейтенант (в цивільному житті - банкір) Альберт Стерн і офіцери RNAS. Офіційною датою створення прийнято вважати 15 лютого 1915 року, а вперше Комітет зібрався 22 лютого. Єдності думки серед них не існувало - практично кожен член Комітету мав власний проект і докладав максимум зусиль для його реалізації. Треба відзначити, що жоден з них не відповідав вимогам Західного фронту. Пропонувалися "танки" з зчленованим і звичайним гусеничним шасі, також високо колісні бойові машини титанічних розміром. Зрозуміло, навіть споруда єдиного прототипу спричинила б за собою безліч проблем технічного характеру. Тим часом, під впливом фронтових офіцерів, були сформульовані основні вимоги до майбутнього танку: противопульна броня, перехід через воронки діаметром до 3,7 м і глибиною до 2 м, рів шириною 1,2 м, подолання дротяних загороджень, швидкість не менше 4 км / год, запас ходу до 6:00, екіпаж до 6 чоловік, гармата і два кулемети. Для реалізації цього проекту, за ініціативою Адміралтейства і RNAS, призначили головувати директора фортифікаційних та будівельних робіт генерал-лейтенанта Скотт-Монкріфа. Координував роботи полковник Суінтон, незадовго до цього повернувся з Європи і призначений секретарем Комітету оборони.

З цього моменту справа пішла швидше. Замість грандіозних, але настільки складних технічно проектів, знову повернулися до ідеї використання тракторного шасі. Випробування заброньованого трьох гусеничного трактора Killen-Stright начебто підтверджували цю теорію, але вже тоді стало очевидним, що в чистому вигляді тракторна ходова частина для танка не підходить. Для розробки нового шасі довелося звернутися до фірми W.Foster & Co.  яка займалася в ті роки складанням тракторів Hornsby. Ці машини були унікальні тим, що по суті вони представляли собою паровози на гусеничний рушій і використовувалися в якості тягачів для "сухопутних поїздів". Крім цього, фірма виробляла колісні тягачі для польової артилерії. Порадившись Комітет висунув наступні технічні вимоги - силовий блок належало використовувати від трактора Foster-Daimler британської будівлі, а ходову частину від американського Bullock, якого доставили на початку серпня 1915 року. Загальне керівництво по "схрещуванню" тракторів проводив керуючий фірмою Вільям Тріттон. Раніше він розробляв самохідний міст для подолання окопів на базі колісного трактора OHMS «Фостер», але його випробування в січні 1915 року пройшло невдало. Допомагав Тріттону представник Комітету сухопутних кораблів лейтенант Волтер Вільсон.

Інженерів квапили – випущені Комітетом кошти закінчувалися, тривали адміністративні труднощі. У серпні розформували дивізіон бронеавтомобілів і готували до відправки на фронт 20-ту ескадрилью RNAS. Спільний комітет хотів навіть звернутися до суфражистки, але вдалояс переконати Адміралтейство залишити 20-ту ескадрилью і збільшити її штаб з 50 до 600 чоловік. Співробітники фірми офіційно не значилися «працюють на оборону», але не могли залишити територію без особливого дозволу, при найменші підозрі в нелояльності звільнялися.

Будівництво першого танка трималося у великій секретності,тому що тільки раптова поява їх на полі бою гарантувала успіх.

 Слово "танк" походить від англійського слова tank, тобто "бак" або "цистерна", "резервуар".

     Походження назви: при відправці на фронт перших танків британська контррозвідка пустила слух, що російський уряд замовив у Англії партію цистерн для питної води. І танки відправилися залізницею під виглядом цистерн (велетенські розміри і форма перших танків цілком відповідали цій версії). Назва прижилася. Саме тому танки так називаються (від англійського tank - бак, цистерна). Цікаво, що в Росії спочатку переклали це слово і називали нову бойову машину "лохань" (ще один варіант перекладу на російську мову слова tank).

За 40 днів Тріттон і Вільсон створили машину. Загалом, такий короткий термін пояснювався тим, що британські інженери намагалися уникнути серйозних переробок і максимально використовувати тракторні вузли та агрегати. Згодом, правда, за першість змагалися Кромптон, Мак Фі і Несфільд, хоча сам Вільсон визнавав пріоритет за Л. де Моллі - це і стало приводом для утворення комісії парламенту. До того ж ще на початку 1915 року бізнесмен Ф.С. Лоув із США намагався продати Комітету по сухопутних кораблям креслення 30-тонного броньованого трактора розробки Е.М. Віллок. Відповіді Лоув не дочекався, а пізніше звинуватив англійців в плагіаті. Комісія однак визнала «авторство» Тріттона і Вільсона (Суїнтон, втім, теж отримав потім лаври «батька танків»). Машина «№ 1 Лінкольн» представляла собою встановлений на шасі «Буллок» коробчатий бронекорпус з грубим макетом вежі - планували встановити обертову вежу з 40-мм автоматичною гарматою «Віккерс». Після випробувань 10 вересня Суінтон доповідав: «Морякам вдалося спорудити перший примірник гусеничної машини, переїзної через канави шириною 4,4 фунти і піднесення в 4 фунтит 6 дм і крутяться навколо своєї осі, як собака з блохою на хвості». Але ходова частина трактора виявилася слабкою для таких навантажень. З трьох варіантів рішення - тросова гусениця, армована стрічка з сурогатного каучуку, ланкова гусінь з жорсткою підвіскою - Тріттон і Вільсон вибрали останнє. Опорні катки, провідне і направляє колесо з гусеницею шириною близько 500 мм змонтували на окремій броньовий коробчастої рамі. 28 вересня 1915 закінчили дерев'яну модель, а до кінця листопада підготували до випробувань новий варіант машини. Він став відомий під прізвиськом «Маленький Віллі» - працівники фірми побачили в ній зовнішню схожість з Вільсоном.

Машина мала масу 18,3 т, екіпаж 4-6 чоловік, довжину без хвоста 5,45, висоту 2,41 і ширину 2,8 м, товщину стінок корпусу 6 мм, двигун потужністю 105 к.с. і двошвидкісний коробку передач, швидкість до 3,2 км / г, заднім ходом - 1 км / г. У лобовій частині виконали установку під 7,7-мм кулемет «Віккерс», в бортах - лючки для стрільби з особистої зброї. Отвір під вежу заглушили кришкою. «Маленький Віллі» долав рів шириною до 1,52 м («№ 1 Лінкольн» - 1,2 м), в чому йому допомагав колісний хвіст, частково скопійований з керованою «колісної візки» тракторів «Холт» і «Буллок», стінку висотою 0,6 м (0,3 м), підйом до 20 градусів.

Проте 1915 р ситуація змінилася - командування у Франції висунуло вимоги долати рів в 2,44 м і стінку в 1,37 м, що для танка на базі тракторного шасі було майже непосильним завданням.  Тріттон і Вілсон знову переробили проект зберігши більшу частину корпусу і повністю перепроектований ходову частину було створено“Великий Віллі“. Ламкість тракторної ходової частини стосовно широких траншей конструктори усвідомили ще в роботі над“Маленьким Віллі“. Тепер в основі формоутворення машини лежали пропозиції про ромбоподібному гусеничному обводі корпусу, який набагато краще сприяв подоланню перешкоди. Розміщення озброєння бортових спонсорах дозволяло знизити центр ваги машини, а при необхідності – отримувати габарит,що допускає перевезення по залізниці. Виготовлення першого примірника завершилося в кінці 1915 року. Попередня обкатка дала обнадійливі результати. 2 лютого 1916 року в Хатфільдському парку, недалеко від Лондона, відбулася демонстрація, а 12 лютого – офіційні випробування машини. Броньована машина добре долала перешкоди, проте безбожно гуркотіла, виявилася малорухомою та, нетривкою. Тим не менш, в лютому 1916 року Міністерство постачання видало на перші сто танків, які отримали позначення Mk.1. Тільки лорд Китченер заявив, що « ця дорога іграшка не допоможе виграти війну ». Проте вирішального значення його думка не мала.

Серійне виробництво корпусів танка Мk.I було зосереджено на заводі "Metropolitan Carriage and Wag.C °". На відміну від перших дослідних зразків, що збиралися з котельного заліза або катаної не броньової сталі, корпус Мk.I виготовляли з листів катаної броні товщиною 5-12 мм. На даху монтували двосхилий дерев'яну раму з дротяною сіткою. Вона служила для кріплення маскувального матеріалу і захищала від ручних гранат. Перший тип танка-гарматно-кулеметний, що отримав прізвисько "самець", озброювався двома морськими 6-фунтові (57-мм) гарматами з ефективною стріляниною на дистанціях до 1,800 м і скорострільністю 15-20 постр / хв., І 3-4 кулеметами " Гочкис ".57-мм снаряди (332 шт.), Вкладалися в нижній частині спонсорів і на стелажах між бічними стінками, 6,272 кулеметних патрона - в коробках з внутрішньої сторони щитів. Другий тип - "самка", був озброєний лише 4 кулеметами "Виккерс" калібру 7.7 мм і 1-2 кулеметами "Гочкис" калібру 8 мм. Кожен з спонсонів ніс по два "Віккерса" в циліндричних установках з бронюванням кожуха ствола. Розміщення озброєння в тісних спонсонах, на невеликій висоті від землі і в поєднанні з поганим оглядом допускало стрілянину лише на малих відстанях, але для цього танки і будувалися. Боєкомплект кулеметів складався з 30,080 патронів.

Танк Марка І (Мк. І) був малорухливим. До його корпусу позаду кріпився агрегат-двоколісний візок (хвостикові колеса). При натяжінні тросів із машини вона оберталася та змушувала обертатися танк.

Наступні модифікації – Мк. ІІ та Мк. ІІІ – вже не мали хвостикових коліс, але їх володіння залишалося дуже складним. Танки обслуговували, окрім чотирьох стрільців, ще чотири чоловіки-водії, командир, що керував гальмами гусениць, та дів трансмісійника (обслуговували бортові коробки передач). Температура у середині машини досягла 50 градусів, через що на полу відсіку металева діжка з водою, де під час бою танкісти по черзі охолоджувалися.

З квітня 1917 р. на озброєння почали потраплятися машини Мк. ІV, які мали більш товсту броню. Справа у тому, що німці почали застосовувати бронебійні кулі.

Отже остаточно перша англійська модель танка була виготовлена в 1916 р, . Коли пройшла випробування, і перше замовлення на сто машин надійшло у виробництво. Це був танк Mk. 1- досить недосконала бойова машина, яка випускалася в двох модифікаціях «самець» (Гарматне озброєння в обох спонсорах) і «самиця» (тільки з кулеметною зброєю). Всього було виготовлено «75» самців «75» самок.