5. Проблема выбора в экономике. Альтернативная стоимость

Ограниченный объем ресурсов, которыми располагает общество для производства жизненных благ, обуславливает проблему раци­онального выбора целей и сопряженную с ней проблему эффектив­ного использования ресурсного потенциала. Дело в том, что боль­шинство ресурсов допускает возможность альтернативного их ис­пользования, то есть они могут применяться при получении раз­ных благ. Например, природный газ является ценным сырьем в химической промышленности (синтез каучука, пластмасс), в то же время его можно сжигать на ТЭЦ и получать тепло и электро­энергию, в большинстве городских квартир он служит для приго­товления пищи, наконец, газ можно продать за границу и полу­чить за это валюту. При этом следует иметь ввиду, что исполь­зование данного ресурса в производстве какого-либо блага ог­раничивает альтернативную возможность применения этого ресур­са при получении других благ.

Ценность любого выбора в экономике необходимо оценивать с точки зрения тех потерь, которые возникают в связи с отказом от другого наиболее выгодного варианта использования имеющих­ся ресурсов. Жертвы, которые несут субъекты экономики, отка­зываясь от производства или приобретения альтернативных това­ров и услуг, называют альтернативной стоимостью (альтернатив­ными издержками, вмененными издержками, издержками упущенной выгоды). Например, если для производства одной единицы това­ра А необходимо отказаться от производства четырех единиц то­вара В, то эти недополученные четыре единицы и будут определять альтернативную стоимость товара А. Причем альтернативны­ми будут лишь те варианты, которые требуют тех же самых ре­сурсов и того же самого времени для исполнения.

Если принятое решение об использовании этих ресурсов при­носит их владельцу большую пользу, нежели альтернативные вари­анты, то выбор считается эффективным. В том случае, когда цен­ность благ от альтернативного способа использования ресурсов выше, чем в избранном варианте, можно говорить о неэффектив­ности использования ресурсов - упущенной выгоде.

На макроэкономическом уровне альтернативный выбор предпо­лагает, например, определение приоритетов между текущим пот­реблением валового национального продукта и величиной инвес­тиций, определяющих будущее потребление. На микроэкономичес­ком уровне фирмы оценивают альтернативные варианты производ­ства разных товаров и услуг, применения различных технологий производства. Семьи и отдельные граждане, исходя из размеров своего кошелька, выбирают таким же образом потребительские блага при покупке.

В процессе выбора, связанного с ограниченностью ресурсов, общество должно разрешить три фундаментальные проблемы.

1. Что производить?

Веер потребностей современного цивилизованного человека огромен и имеет тенденцию к постоянному возвышению. Поэтому поддержание рациональной структуры общественного производст­ва относится к числу важнейших проблем в экономике. Особое значение имеет выбор между производством потребительских и инвестиционных товаров. Перекос в структуре общественного про­изводства в одну или другую сторону грозит обществу недопот­реблением в текущий период или в будущем, может также сдержи­вать экономический рост.

Особенно актуальна эта проблема для нашей экономики. Чрез­мерное развитие отраслей, производящих средства производства и продукцию ВПК, существенно отбросили наше население по уровню потребле­ния. Для насыщения на­шего потребительского рынка необходимо разработать и проводить в жизнь такую инвестиционную политику, в которой бы при­оритеты отдавались отраслям, производящим предметы потребле­ния и, в особенности, сельскому хозяйству.

2. Как производить?

Действительно, если мы определились с тем, что будем про­изводить, то далее необходимо сделать выбор варианта произ­водства: при каком уровне разделения труда будет происходить процесс производства, с помощью каких технологий и какой ор­ганизации труда, где разместить производство тех или иных благ? Например, необходимость перехода экономики нашей страны на инновационный путь развития связана не только со стремлением догнать развитые страны, но и со снижением экстенсивных возможностей развития: уменьшением численности активного населения, постепенным исчерпанием природных ресурсов, сокращением пахотных угодий и т.д. В трудоизбыточных регионах и странах, при прочих равных условиях, целесообразны технологии с использованием больших объемов живого труда, а в местах, где ощущается дефи­цит рабочей силы или она дорога, более приемлемы трудосбере­гающие технологии.

3. Для кого производить?

Иными словами, третья фундаментальная проблема заключает­ся в том, как распределить создаваемый продукт между различ­ными экономическими единицами (семьями, фирмами, государством) и равнозначными, например, семьями? В экономике могут быть реализованы различные варианты распределения. В странах с ры­ночной экономикой распределение ведется с учетом трудового вклада отдельных участников производства, вложений капитала и земли. В странах бывшего социалистического лагеря, в основном, использовалось уравнительное распределение. Идеология уравни­тельного распределения очень проста и тем заманчива для обы­денного сознания. Нет ничего проще: «Взять все, да и поделить», как предлагал известный герой М.А. Булгакова из «Собачьего сер­дца». Однако в экономике в условиях уравнительного распреде­ления теряется мотивация к эффективному труду, исчезает мате­риальная ответственность за конечный результат и даже возни­кает необходимость насильственного принуждения к труду.

История знает и вариант распределения благ с учетом происхождения, знатности (древние и средние века) или с учетом мес­та в политической иерархии, как это имело место у нас в недав­ние времена для отдельных групп населения.