§2 Сражение

Ляоянское сражение происходило на всех трех позициях. Его можно разделить на три этапа: первый этап - бои на арьергардной позиции, второй – на передовой и третий – на главной.

Если численное превосходство перед Ляоянской операцией было на стороне русских, то выгодность группировки сил была, несомненно, на стороне японцев, давая последним возможность развития операции концентрическим наступлением с юга и востока. Японский тыл вполне обеспечивался расширенным базированием, в то время как русские были прикованы к единственной железнодорожной магистрали, которой с востока угрожала армия Куроки.

11 и 12 августа правая колонна армии Нодзу и левая колонна армии Куроки теснят наши передовые отряды у Ляндясана, Тунсинпу и Лаодинтана и входят между собою в связь. В ночь на 13 августа все японские армии переходят в наступление по всему фронту.

Происходит ряд боев. В восьми местах была атакована Анпилинская позиция, 10-й армейский корпус, державший оборону, вынужден был отойти из-за боязни окружения. 3-й Сибирский корпус успешно отражал атаки гвардейской дивизии. Но той же ночью генерал Куропаткин отдает приказание всей армии отходить на передовые Ляоянские позиции. Войска отходят с боем 14 и 15 августа по отвратительным дорогам, размытым дождями, теряют орудия на переправах через вздувшиеся горные реки, но 16 августа утром занимают позиции, на которых спешно и устраиваются.

Дальнейший ход боя описан наиболее подробно описан в воспоминаниях Деникина и Игнатьева. Примечательно так же, что практически все схемы сражения, найденные нами, показывают сражение начиная именно 17 августа. Утром два японских эскадрона и полк пехоты из армии Нодзу атаковали передовые части 3 сибирского корпуса (команду охотников и батальон 23 восточносибирского стрелкового полка), занимавшие сопки у деревни Кудяза. Японская артиллерия поддержала эту атаку сильнейшим огнем, а густые цепи японской пехоты, прикрываясь гаоляном, двинулись на поддержку своих передовых атакующих частей (следует заметить, что, в отличие от обмундирования русских войск, японская форма была максимально применена по цвету к местным условиям).

В то время как Нодзу, напрягая все усилия в попытке сломить правый фланг расположения 3 сибирского корпуса, чтобы прорваться в 3-верстный промежуток между Цофантуньским и Маетунским участками, артиллерия Оку три часа громила позиции 1 сибирского корпуса. Но русские войска и тут, и там устояли.

С наступлением темноты, когда Оку и Нодзу прекратили атаки, на наших позициях ясно всеми чувствовалось, что энергия противника надломлена, уверенность его была поколеблена, а его силы и средства борьбы сильно уже истощены. Это еще более подняло дух нашей армии.

Почти одновременно с тем, как на южном и восточном фронтах Ляояна начал затихать жестокий бой, Ойама двинул через Тайцзыхэ, в обход нашего левого фланга армию Куроки. Это был смелый, рискованный, но талантливый ход. «Сходство Тайцзыхэ Куроки с Рубиконом Цезаря, — говорит по поводу этого решения генерал Гамильтон, — заключалось в том, что ни та, ни другая река не представляли собою препятствия для перехода войск, но раз переход совершен, этим самым их начальники ставили на карту все».

Удобный момент для атаки на неприятельские войска, которые форсировали Тайцзыхэ, был упущен. Фактически А.Н. Куропаткин узнал о переправе только утром 18 августа, когда командир полка Грулев М.В. направляясь в Ляоян, получил следующее донесение: «Японцы переправились через Тайцзыхэ и в числе 6 полков пехоты появились в трех верстах южнее Янтайских копий; идет бой»... Затем уже сам полковник направил телеграмму главнокомандующему. Таким образом, потеряны были почти сутки и японцы уже переправили достаточно сил, отбить их в такой ситуации не представлялось возможным¹⁷.

На передовых Ляоянских позициях южного и восточного фронтов, столь слабых своими окопами, но столь сильных доблестью их защитников, мы удержались и к концу второго дня Ляоянской битвы. По-прежнему здесь все атаки противника были отбиты, и они становились все более редкими, и все более росла в рядах русской армии уверенность в победе. Были уже случаи, когда за неимением патронов японцы бросали в наши окопы камни, все, что попадалось им под руку. Из русских окопов уже видели, как японские офицеры тщетно пытались увлечь за собою в атаку солдат. Силы и средства борьбы, видимо, уже были растрачены японцами. Дух их подорван. «Если бы в это время русские одним или двумя полками перешли где-нибудь в наступление, — признавался впоследствии германский военный агент при японской армии, — они одержали бы под Ляояном блестящую победу».

А.Н. Куропаткин не смог воспользоваться удачным моментом для перехода в контратаку. Может из-за неверных данных, которые превышали численность японцев в полтора раза, может из-за усталости войск, которые вели бои уже вторые сутки, но так или иначе главнокомандующий в наступление идти приказа не отдал.

«Даже при успехе против армии Оку и Нодзу, которые в худшем для них случае могли отступить, увлекая нас от Ляояна, успех армии Куроки и выход ее на наши сообщения, грозил катастрофою. Между тем, чтобы иметь сколько-нибудь достаточные силы для перехода в наступление против двух японских армий, можно было оставить заслоном против армии Куроки только находившиеся на правом берегу Тайцзыхе 17-й корпус и два полка 54-й пехотной дивизии, всего 40 батальонов, под общим начальством генерала Бильдерлинга. Однако этим войскам, не имевшим еще достаточного боевого испытания, нельзя было доверить выполнение особо трудной задачи, каковою являлось удержание превосходной в силах армии Куроки, при неизбежной к тому же растянутости расположения нашего заслона. Это недоверие, — заключает свои объяснения генерал Куропаткин А.Н., — оправдалось последующими событиями»¹⁸.

На рассвете 19 августа Куроки перешел в наступление, оттеснил передовые части 17 корпуса и, выждав, когда переправится через Тайцзыхе гвардейская резервная бригада, двинутая им на Янтайские копи, вечером атаковал Нежинскую сопку и деревню Сыквантун. После упорного боя эта важная высота, составлявшая левый фланг позиции 17 корпуса, осталась в руках японцев, вследствие чего начальник 35-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Добржинский на рассвете 20 августа, отвел с этого участка все войска к деревне Сахутун. Таким образом, Сыквантунская позиция, предназначенная служить осью захождения армии, была потеряна. Весь план действий был нарушен. Вместо развертывания армии и захождения ее плечом 20 августа предстояло взять эту позицию-ось обратно от японцев. Для достижения этой цели в распоряжение генерала Бильдерлинга предоставлено было 44 батальона, а в резерв к ним предназначался весь 3-й сибирский корпус. Способствовать успеху действий генерала Бильдерлинга должны были отряд генерал-майора Орлова (54-я пехотная дивизия) и 1-й сибирский корпус.

Отряд генерала Орлова, наступавший к югу от Янтайских копей для содействия 17-му корпусу к атаке Сыквантунской позиции, наткнулся около деревни Фаншин на превосходные силы противника (12-я дивизия с резервной бригадой), который сам перешел в наступление с фронта и левого фланга. Не будучи в силах сдержать его, генерал Орлов приказал отряду отступать к станции Янтай. Идти приходилось по необозримому гаоляновому полю, в котором отдельные роты скоро потеряли взаимную связь. Отступление стало беспорядочным. Когда стало известно, что к полю сражения подходит 1-й сибирский корпус, генерал Орлов решил затянуть бой. Вместе с командиром бригады своей дивизии генералом Фоминым он повернул назад один батальон, сохранивший более других порядок, и, став во главе его, повел его вперед, на японцев. Последние, скрытые гаоляном, оказались совсем близко, и враги заметили друг друга в расстоянии всего лишь 20 шагов. Команда «ура» — со стороны русских, и залп — с другой. Генерал Фомин был убит, генерал Орлов тяжко ранен, и батальон повернул обратно. Отступление стало общим и паническим. Вот что пишет Куропаткин А.Н. по поводу этого неудачного наступления: «...Попав в море гаоляна, части колонны генерал-майора Орлова, встреченные огнем с фронта и фланга, смешались, подверглись панике и в беспорядке отступили. Некоторые части безостановочно двигались до самой ст. Янтай»¹⁹.

Почти одновременно с тем, как у Янтайских копей завершались все эти события, у Сыквантуна начинались еще только атаки этой деревни и Нежинской сопки, занятых японцами. В 6 часов вечера русские войска завладели деревней, а потом и высотой. Но японцы осыпали наши войска, занимавшие их, таким жестоким огнем, что, когда почти все офицеры были перебиты, и большинством рот командовали фельдфебеля, стрелки не выдержали и в 2 часа ночи на 21-е августа очистили Нежинскую сопку. Тогда генерал Добржинский, как и накануне, снова очистил весь участок и отвел войска еще на 3 версты назад, к Эрдагоу.

20 августа японцы провели две атаки по всему фронту, но они были успешно отбиты.

Печальным эпизодом этого дня была вылазка, произведенная утром по приказанию командующего армией четырьмя сибирскими пехотными полками (Барнаульским, Енисейским, Семипалатинским и Тобольским) и стоившая нам свыше тысячи человек убитыми и ранеными. Вызвана она была слухами, будто часть армии Оку переправилась ниже Ляояна на правый берег Тайцзыхэ и двигается в тыл нашим укреплениям. Целью вылазки поставлено было выяснить группировку противника на участке армии Оку. Предположение о переправе японцев оказалось ошибочным.

А.Н. Куропаткин передал приказ об оставлении позиций и начало отступления на Мукден. Отход русских войск проходил в полном порядке. Была даже отбита последняя атака японцев, предпринятая в 18 часов. Вот как описывает начало отступления Игнатьев А.А. «Куропаткина я видел только рано утром, когда он вышел из своей фанзы и среди гробового молчания окружающих сел на лошадь и тихо двинулся со своей свитой на север, в тыл!»²⁰.

«Неприятель не преследовал, но медленно занимал покидаемые русскими окопы, причем вдогонку отступающим войскам неслись «ура» и «алала», а местами крепкие русские слова. Видимо силы японцев были истощены»²¹. Все раненые, орудия и обозы были увезены, противнику не оставлено никаких трофеев, деревянные мосты чрез Тайцзыхэ сожжены, а железнодорожный мост подорван.

Незаслуженное войсками Ляоянское поражение оказало ужасающее действие на боевой дух русской армии на Дальнем Востоке. Возросли настроения пораженчества и стремление поскорее завершить ненужную войну. Хуже всего было то, что командование Манчжурской армии в лице генерала Куропаткина было нацелено не на победу. А на предотвращение мнимых опасных маневров японцев. Возможности врага сильно преувеличивались, а достоинства своих войск сильно преуменьшались штабом Куропаткина.

Считается, что Ляоянское сражение является образцом успешного наступления небольшой армии против превосходящего противника. Но битва под Ляояном для японцев обернулась не полной победой, а скорее явным неуспехом. Главные силы русских не были уничтожены. Русские отошли на другие позиции сохранив полную боеспособность всех частей.

Если бы Куропаткину удалось отбросить японцев от Ляояна, то японские силы у Порт-Артура были бы блокированы. В это случае русская армия избежала бы поражения под Мукденом.