Назревание политического кризиса в России в ходе первой мировой войны.

Охвативший в начале войны все слои населения шовинистический угар скоро сменился разочарованием и недовольством политикой правительства. Нарастание оппозиционных и революционных настроений в стране вылилось зимой 1916 - 1917 гг. в общенациональный кризис. В Государственной думе и в либеральной печати всё резче и откровеннее раздавалась критика политики царизма и выдвигалось требование создание "ответственного министерства" (т.е. министерства, назначаемого Государственной думой и ответственного перед нею). Летом 1915 г. по инициативе лидеров фракции прогрессистов в Думе - А.И. Коновалова и И.Н. Ефремова - стал формироваться внутридумский Прогрессивный блок из всех оппозиционных к правительству фракций и депутатов, преследовавший цель добиться создания "кабинета национальной обороны", ответственного перед страной и опирающегося в своей деятельности на думское большинство. 13 августа 1915 г. в органе прогрессистов "Утро России" был опубликован и намечавшийся состав нового кабинета "доверия". Было направлено официальное обращение к царю о сформировании этого правительства, но царь не шел ни на какие уступки. Более того, он решил расправиться с самой Думой.

На второй сессии Государственной думы (1 августа - 16 сентября 1916 г.) 3/4 депутатов под руководством прогрессистов образовали Прогрессивный блок. К нему примкнула и половина членов Государственного совета и даже некоторые министры. Главное требование Прогрессивного блока - создание правительства, "пользующегося доверием страны", объявление политической амнистии, прекращение религиозной дискриминации, предоставление автономии Польше, решение финляндского вопроса, пересмотр земской (1890) и городской (1892) контрреформ. Николай II ответил на эти требования приказом 16 сентября о приостановлении заседаний Думы. Очередная ее сессия состоялась 13 ноября - 30 декабря 1916 г. На сессии остро прозвучали критические выступления думских депутатов. С яркой и нашумевшей речью выступил П.Н. Милюков. Он откровенно говорил, что правительство проводит политику под влиянием "либо глупости, либо измены". А.Ф. Керенский потребовал отставки "всех министров, предавших страну".

В связи с усилением думской оппозиции правящие круги строили планы разгона IV Думы и о созыве V-й, состоящей из дворян и духовенства, и лишении представительства в Думе буржуазии и других групп.

Правительственный кризис выразился в "министерской чехарде" - частой смене министров. За 1915 - 1916 гг. сменилось 4 председателя Совета министров, 4 военных министра, 6 министров внутренних дел, 4 министра юстиции. Из-за частой смены министров Совет министров стали называть "кувырк-коллегией". На фронте и в тылу распускались слухи о связях императрицы Александры Федоровны с ее германскими родственниками. Секретное расследование установило, что эти слухи распускались Генштабом.

23 августа 1915 г. Николай II, не без влияния дворцовой камарильи и своей жены Александры Федоровны, сместил великого князя Николая Николаевича с его поста главнокомандующего, приняв на себя его функции. Объяснялось это необходимостью "поднять дух армии". Николай Николаевич был назначен наместником Кавказа и командующим Кавказским фронтом. Этот шаг царя не способствовал улучшению дел на фронте. Находясь в Ставке в Могилеве, Николай практически перестал управлять страной. Но и на фронте роль царя сводилась к ежедневному выслушиванию часового доклада начальника штаба действующей армии М.В. Алексеева о положении дел на фронтах.

Неспособность царского правительства выиграть войну вызвала не довольство и в великосветских кругах. Особенно их возмущало влияние на царя и его жену Александру Федоровну проходимца Григория Распутина, за спиной которого стояли самые реакционные круги. 16 декабря 1916 г. он был убит "великосветскими заговорщиками" князем Феликсом Юсуповым, великим князем Дмитрием Павловичем (племянником царя) и лидером правых в Государственной думе М.В. Пуришкевичем. Этот акт был воспринят в буржуазных кругах с ликованием. Надеялись на изменения в правительственном курсе. Надежды не оправдались. В буржуазных кругах стали разрабатываться различные варианты дворцового переворота, а в это время в стране уже назревал революционный взрыв. Резкий спад забастовочного движения в начале войны сменился новой нарастающей волной забастовок: если в 1914 г. было зарегистрировано 35 тыс. бастовавших рабочих (все они приходятся на первые 7 месяцев этого года, т.е. до начала войны), то в 1915 г. забастовки охватили 560 тыс. рабочих, в 1916 г. - 1,1 млн., а в первые два месяца 1917 г. - уже тыс. В движение пришла и деревня: в 1915 г. было зарегистрировано 180 крестьянских бунтов, а в 1916 г. число их удвоилось. Но самым опасным явлением оказалось начавшееся разложение армии, выразившееся в массовом дезертирстве, участившихся неповиновениях приказам командиров и иногда в расправах над ними, в солдатских бунтах и в "братании" с неприятельскими солдатами.

Страна находилась на пороге революции, а правительство оказалось бессильным справиться с нараставшей революционной волной. Среди думцев, видных промышленников и военных созрел план путем дворцового переворота. В заговоре участвовали видные думцы - лидер правых октябристов А.И. Гучков и трудовик А.Ф. Керенский, генералы А.А. Брусилов, А.М. Крымов и М.В. Алексеев, влиятельные промышленники А.И. Коновалов, Н. Некрасов и М.И. Терещенко. Был намечен и состав будущего правительства. Любопытно, что ряд предполагаемых кандидатур (Львов, Милюков, Коновалов, Гучков, Мануйлов), потом войдут в состав Временного правительства.

В декабре 1916 г. перед открытием съезда городских деятелей в Москве князь Г.Е. Львов созвал секретное совещание с участием московских промышленных кругов. Совещание решило направить на Кавказ к наместнику Николаю Николаевичу депутацию для переговоров о низложении Николая II. Но Николай Николаевич уклонился от этого, и московские деятели вынуждены были отказаться от этого плана.

Нарастал рост недовольства народных масс не только против ста рой власти, но и оппозиционной буржуазии, которую обвиняли в том, что она наживается на народном страдании.

Крупные потери на фронтах, затягивание войны вызывали рост недовольства войной, революционных и оппозиционных настроений. Общество, наконец, начало избавляться от патриотического угара и проявлять трезвость в оценке происходящего. Священное единение власти и оппозиции было недолгим. В сентябре 1915 г. большинство депутатов IV Думы под руководством октябристов и кадетов образовало Прогрессивный блок во главе с Милюковым. Блок требовал создания министерства доверия и проведения ряда реформ. Даже такие умеренные требования блока были отвергнуты правительством, не желавшим иметь конструктивные отношения с оппозицией. Царь не терпел не только оппозицию, но и высших государственных чиновников. Его постоянное пребывание в Ставке, в Могилеве, грозило дезорганизацией госаппарата. В этой связи 8 из 14 министров обратились к царю с письмом, указывая на возможность своей отставки. Николай II считал их «государственными холопами» и постепенно избавлялся от них. За полтора года до краха режима сменилось четыре председателя Совета министров, пять министров внутренних дел, по три военных министра и министра иностранных дел. «Министерская чехарда» была признаком политического кризиса, дезорганизовала управление страной.

Власть явно разложилась, и принимаемые ею меры состояли единственно в замене одних некомпетентных и непопулярных министров другими. В обществе обвиняли царский двор, императрицу Александру Федоровну, немку по происхождению, которая находилась под сильным влиянием Распутина; подозревали их в подготовке сепаратного мира и в умышленном потворстве вражескому наступлению. При дворе был составлен заговор с целью избавиться от Распутина. В ночь с 30 на 31 декабря 1916 г. князь Юсупов, депутат-националист Пуришкевич и великий князь Дмитрий Павлович убили Распутина, избавив страну от влиятельного проходимца. Успех этого заговора повлек за собой другой заговор между промышленниками (Коновалов и Терещенко), парламентариями (Гучков, Керенский) и военными (Брусилов и Алексеев) ради устройства дворцового переворота: вынудить Николая II отречься от престола в пользу сына, чтобы тот правил под регентством Михаила, брата царя. Оппозиции такое решение казалось предпочтительным, чем народное восстание, которого она опасалась. Но революция опередила заговорщиков.

Обстановка в стране продолжала накаляться, захватив Государственную думу. В своей нашумевшей речи на сессии Думы лидер кадетов Милюков заявил, что политика правительства продиктована либо глупостью, либо изменой. Керенский от имени трудовиков потребовал отставки всех министров, предавших свою страну. Действительно, общие потери России в войне к началу 1917 г. достигли 7,5 млн. человек, недовольство войной охватило воинские части, становились непопулярными патриотические лозунги. В войсках уже действовало более 150 большевистских организаций и групп, пропагандирующих против войны. Армия становилась очагом потенциальной нестабильности. Как известно, сразу же после начала войны Ленин разработал новую тактику большевиков, которая заключалась в «превращении империалистической войны в войну гражданскую».

Всеобщее недовольство войной сочеталось с катастрофическим ухудшением положения трудящихся, что явно вело к социальному взрыву. Практически сложился единый фронт революционных и оппозиционных сил общества, который противостоял самодержавию. Достаточно было любого толчка, чтобы привести эти силы в решительное выступление против режима, который был не в состоянии управлять страной.

С 1916 г. все более заметным фактором внутриполитической жизни России становится хозяйственная разруха. Экономика России, прежде всего ее наиболее слабые участки, не выдерживали колоссальных нагрузок. Железнодорожный транспорт не справлялся с резко возросшими за счет военных, эвакуационных и других грузов объемами перевозок. Это дезорганизовывало хозяйственные связи, нарушало подвоз продовольствия и топлива. В декабре 1916 г. в Петрограде из-за отсутствия топлива остановились 39 предприятий и еще 11 - из-за прекращения подачи электроэнергии. Вместе с тем развитие промышленности носило односторонний характер. Предприятия, не связанные с военным производством, закрывались, ускоряя тем самым процесс монополизации. Война нарушила традиционные рыночные связи. Часть заводов закрылась, потому что нельзя было получить оборудование из-за границы. Война привела к усилению государственного регулирования экономики и свертыванию свободных рыночных отношений. Для экономики страны свертывание рыночных отношений и усиление государственного регулирования обернулось падением: промышленного производства. Оно к 1917 г. составило 77 % довоенного уровня.

В расстройство пришли финансы. Стоимость одного дня войны увеличилась в среднем с 10 млн. р. в 1914 г. до 40 млн. р. в 1916-м. Государственный долг России к августу 1916 г. вырос до 30 млрд. р. против 9,9 млрд. р. перед войной. Для покрытия военных расходов правительство вынуждено было активно использовать денежную эмиссию. Количество бумажных денег в обращении увеличилось за годы войны более чем в 6 раз. Как следствие, резко выросли цены и упал жизненный уровень населения.

В трудном положении находилось и сельское хозяйство. (Из-за мобилизации в армию деревня потеряла половину трудоспособного мужского населения (48 %). Нехватка рабочих рук привела к сокращению посевных площадей, росту цен на обработку сельскохозяйственной продукции, а в конечном итоге - и к росту розничных цен. Огромный ущерб был нанесен животноводству. Резко сократилось общее поголовье скота и особенно главной тягловой силы - лошадей. Все это имело свои последствия. В стране до крайности обострилась продовольственная проблема. 3:аготовки хлеба в 1916 г. составили лишь 170 млн. пудов вместо планировавшихся 500. В Петрограде в конце 1916г. население получило лишь треть необходимого ему хлеба. В городах начались перебои с мясом, сахаром и пр. Продовольственная проблема все больше охватывала не только гражданское население, но и армию. В то же время в стране развернулась дикая вакханалия хищений, дороговизны, наживы. Бывало, что на складах находили до 1 млн. пудов сахара, припрятанного в ожидании дальнейшего повышения.

Военные поражения, экономические трудности, бюрократизм и неэффективность работы государственного аппарата, неспособность правящего режима успешно вести военные действия, навести административный порядок в тылу вызывали единодушное осуждение и тревогу в обществе. По сообщениям охранки, "буквально во всех слоях населения" выражалась уверенность в том, что страна "накануне крупных событий".

Резко усилилась оппозиционность царизму либеральных политических партий и групп и даже отдельных традиционалистов. «Прогрессивный блок» настойчиво требовал от царя учредить "кабинет общественного доверия". Ноябрьская (1916) сессия Государственной думы ознаменовалась неслыханной критикой правительства, обвинявшегося не только в неспособности вести войну, но и фактически в измене, в склонности к сепаратному миру. Председатель думы М.В. Родзянко в докладной записке царю страстно убеждал: "Ваше Величество, спасайте себя. Мы накануне огромных событий... Что вы хотите - потрясти во время войны страну революцией?". Однако этот натиск оппозиции вызвал лишь дальнейшие кадровые перемещения в правительстве, мало что менявшие по существу.

Отчаявшись добиться желаемых изменений с помощью парламентских, легальных методов, лидер октябристов председатель Центрального военно-промышленного комитета (ЦВПК) А.И. Гучков начал вынашивать идею заговора против Николая II. С помощью дворцового переворота предполагалось передать власть царевичу Алексею при регентстве великого князя Михаила Александровича (брата царя) и добиться конституционной монархии. Но план остался неосуществленным. По-видимому, в контексте перехода отдельных представителей оппозиции к насильственным методам борьбы следует рассматривать и убийство Распутина (17 декабря 1916 г.).

Ухудшение материального положения, рост непопулярности войны, а также растущая дискредитация власти привели к резкому усилению экономической и политической борьбы рабочих. Если в августе - декабре 1914 г., по официальным данным, произошло лишь 70 стачек, то в 1915 г. их насчитывалось уже 957, а в 1916 г. - 1416. В деревне вновь заполыхали помещичьи усадьбы. Количество крестьянских выступлений увеличилось с 177 в 1915 г. до 294 в 1916 г, Как в деревне, так и в городе выступления все более приобретали противовоенный характер.

Особенно опасным для власти было антивоенное движение в армии и на флоте. В этой связи следует отметить постоянный рост влияния большевиков - и в тылу, и на фронте. Еще осенью 1914 г. ЦК РСДРП под влиянием В. Ленина выдвинул лозунг "революционного пораженчества". Большевики объявили войну несправедливой и грабительской со стороны всех ее участников и призвали рабочих воюющих держав стремиться к поражению своих правительств. Осуществление подобного призыва на практике должно было, по мнению Ленина и его соратников, привести к развалу империалистических государств и превращению мировой войны в мировую революцию. Если в начале войны подобные лозунги не пользовались сколько-нибудь широкой поддержкой, то в 1916 г. они становятся более популярными. На отдельных участках Восточного фронта солдаты устанавливали перемирие с противником, отказывались подчиняться офицерам, идти в наступление. В армии наблюдалось не только падение дисциплины, но и рост числа дезертиров. В 1917 г. число их составило 1,5 млн. человек. Оппозиционные настроения охватили интеллигенцию, студенчество, национальные окраины. Социальная база монархии катастрофически быстро сужалась.

На фоне общего недовольства войной, монархией благодатную почву и поддержку народа находили идеи и действия социалистических партий, сильно ослабленных за годы войны. (Подробно фактический материал можно прочитать в книге: Исторический опыт трех российских революций. Кн.2. М., 1985. С.80-92). Социалистические партии по мере ослабления военной мощи и роста революционного движения в 1915-1916 гг. перешли к критике правительства и даже заговорили "о революции" "во имя победы". Даже Г.В. Плеханов признавал осенью 1915 г., что нельзя откладывать революцию до конца войны. С социалистами сотрудничали некоторые либералы. Пытаясь разобраться в обстановке, обменяться мнениями о развертывавшихся в [ Петрограде революционных событиях, представители левых сил собирались на квартире М. Горького, порой - у трудовика А.Ф. Керенского. Вторая революция наступала неотвратимо. Неизбежность революции предчувствовали и многие иностранные дипломаты. Посол Великобритании в России Д. Бьюкенен вспоминал позднее, что в начале 1917 г. "революция носилась в воздухе, и единственный вопрос заключался в том, придет ли она сверху или снизу".