Боевые действия в 1915 г.
В 1915 на Западном фронте Германия активных наступательных боевых действий не вела. Немецкие войска отбивали французские однообразные атаки в Артуа и Шампани, которые стоили Франции огромных жертв. За год Франция потеряли 1 млн292 тыс. солдат, англичане - 279 тыс., немцы - 612 тыс. Сдерживая наступление, немцы стремительными контратаками сводили на нет успехи французов. Во время одной из атак 22 апреля возле бельгийского города Ипр немцы впервые в мировой истории совершили удачную газовую атаку (первое применение химического оружия состоялось в феврале 1915 г. немцами под Варшавой, но не удачно). С 15 тыс. отравленных хлором английских воинов треть умерла. Это событие продемонстрировало полное пренебрежение нормами международного права (в 1907 г. Гаагская международная конференция приняла конвенцию о запрете использования химического оружия) и ознаменовала появление новой ужасающей оружия - химического. В войсках были внедрены противогазы. За годы войны от химического оружия погибли около 1 млн. солдат.
Со своей стороны, англичане и французы попытались перекрыть проливы Босфор и Дарданеллы. Их высадка десанта в апреле 1915 г. была неудачной. Турецкие войска полностью заблокировали десант союзников, который в декабре того же года был вынужден покинуть свой плацдарм.
Теми же апрельскими днями завершились переговоры стран Антанты и Италии. За Лондонским соглашением Италия вступала в войну против Германии. За это ей должны были отойти после войны Триест и другие австрийские области с итальянским населением, под протекторат Италии попадала Албания. Через месяц Италия вступила в войну, но вела ее медленно. Итальянским войскам противостояло только 10 австрийских дивизий.
Это было единственное облегчение для России, ведь крупнейшие по масштабам бои в 1915 г.происходили на востоке. По предложению немецкого командующего Восточного фронта генерала фон Гинденбурга против России было направлено главный удар Германии. До сих пор российские войска проводили наступательные операции не для достижения стратегической выгоды, а с целью облегчения положения союзников на западе. Вследствие постоянной передислокации соединений и разрозненных действий боевая мощь русских армий оставалась невысокой. Технико-экономическая отсталость России обусловила тяжелое положение на фронте. Не хватало самого необходимого - оружия, боеприпасов, обмундирования, медикаментов. В Германии хорошо знали о намерениях русского командования, о сильных и уязвимые места россиян. Немецкие и австрийские высматривавшие были в российских штабах, даже в военном министерстве и царском окружении. Россию считали самым слабым Антанты. Германия намеревалась заставить Россию выйти из войны.
2 мая 1915 г. После безумной артиллерийской подготовки немецкие и австрийские войска перешли в наступление и прорвали российскую оборону в районе города Горлица. В течение следующих пяти месяцев они захватили Галицию, Буковину, часть Волыни, Польшу, Литву, часть Латвии и Белоруссии. Наступление немецких и австро-венгерских войск остановила непогода и плохое состояние дорог. Потери русских были ужасными: 850 тыс. убитых и раненых,900 тыс. пленных. Хотя Россия не капитулировала, немецкое командование считало, что российская армия уже не способна на серьезные наступательные действия. Фронт растянулся от Рижского залива до границ Румынии. На востоке тоже перешли к позиционной войны.
После побед Германии осенью 1915 г. в войну вступила Болгария. Образовался Четверной союз Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии. Через болгарскую территорию Турция теперь свободно могла общаться со своими союзниками. Против небольшой сербской армии в октябре 1915 г. двинулись немецкие, австро-венгерские и болгарские войска. Россия не могла оказать Сербии помощь, а французские и английские войска прибыли поздно: сербскую армию уже было разгромлено. Остатки сербской армии вместе с королем совершили тяжелое отступление через горы Албании до Адриатического моря, где были эвакуированы английским флотом на греческий остров Корфу. На вновь образованном Балканском фронте (1917 г.) боевых действий к середине 1918 г. почти не велось.
Итак, в 1915 г. решающих побед не получила ни одна из коалиций. Однако время работал на страны Антанты, которые имели более мощный промышленный потенциал и большие человеческие ресурсы. Они наладили большое военное производство и наращивали стратегическое преимущество. Концентрация немецких войск на Восточном фронте открывала союзникам на западе возможность для передышки и перегруппировка сил для осуществления решающего удара. Накануне кампании1916 Англия и Франция по сравнению с Германией имели многочисленные армии, глубоко эшелонированную оборону, мощную артиллерию. Войска немецких союзников оказались разбросанными по разным фронтам и не горели желанием вести активные наступательные операции.