Джерела з історії класичного середньовіччя (хі – хv стст.)

Прогрес продуктивних сил, зростання міст, формування централізованих держав, настання нового етапу в історії культури в період розвиненого феодалізму позначилися і на характері джерел. Їх стає набагато більше, з'являється новий вигляд, ускладнюється структура. Поглиблення суспільного розподілу праці, розвиток товарно-грошових стосунків вимагали детальнішого юридичного оформлення договорів і операцій, а вдосконалення апарату управління, розширення його функцій вплинули на офіційне діловодство.

Дипломатика розрізняє акти прилюдні і приватні. До перших належать грамоти і дипломи імператорів, королів, феодалів, що володіли суверенними правами, міських комун і сеньйорій, а також глав церковного управління - римських пап, патріархів і єпископів. До грамот на шнурках часто підвішувались печатки, по назві яких інколи іменували і сам документ. У Візантії, наприклад, імператорські грамоти, які мали золоті печатки називалися хрісовулами («златопечатним Словом»), а в папській канцелярії, де використовувався свинцева печатка - булла, «апостольські послання» стали іменувати буллами. До приватних актів відносять документи, складені нотаріями, особами, що здобули спеціальну юридичну освіту і що володіли особливим статусом, який давався їм імператорами, королями або папами. Нотарії складали документи згідно зі строго визначеними зразками для кожного типу актів. У разі порушення умов операції постраждала сторона могла представити нотаріальний акт до суду як офіційний документ для розбору справи. Нотаріальними актами оформлялися купівля-продаж майна, боргові зобов'язання, здача в оренду, контракти по транспортуванню вантажів і фрахт судів, укладання комерційних угод і утворення торгівельних суспільств, заповіти, дарування, відпустка на волю рабів і так далі Нотаріальні акти дійшли до нас в основному у вигляді копій або коротких записів (хвилин) у складі картуляріїв, що здавалися для зберігання в міські архіви. Багатющі збори актів мають у своєму розпорядженні, наприклад, архіви Італії. Інститут нотаріату набув найбільшого поширення в XII-XV вв. у країнах Середземномор'я.

З кінця XIV ст. дорогі для замовників нотаріальні акти починають витіснятися приватними записами, що не мали юридичної сили. Їх поширенню сприяли торгівельні компанії з розвиненою системою внутрішнього діловодства. Компанії і банки, а також окремі купці використовували для обліку руху капіталів і товарів книги бухгалтерської звітності (рахункові книги). Поступово, з середини XIV ст. ці рахункові книги, засновані на найбільш досконалій для того часу бухгалтерській системі, стали використовуватися і у фінансовій практиці італійських республік (Флоренції, Генуї, Венеції) і інших держав Західної Європи. У книгах взаємоперевірялися статті дебіту і кредиту. Для орієнтації у складному світі комерції створювалися керівництва по веденню торгівлі, з інформацією про кон'юнктуру на всіх відомих ринках Європи і Леванту. Найбільш відома з них «Практика торгівлі» флорентійца Франческо Балдуччи Пеголотті (перша половина XIV ст..).

Важливими джерелами по історії господарства є земельні описи і кадастри (переписи населення, що сплачувало податки), що складалися з фіскальними цілями. До них відносяться, наприклад, англійська «Книга Страшного суду» (1086) - матеріали загального поземельного перепису королівства, здійсненого з метою визначити можливості оподаткування на території Англії, а також «Сотенні звитки» - описи земельних володінь Англії кінця XIII ст. Візантійські земельні описи називалися практиками. Вони складалися або у зв'язку з передачею землевласникові певних володінь з правом збору податків на свою користь, або у зв'язку з черговою кадастрською ревізією. В основному збереглися монастирські практики.

Великою різноманітністю відрізняються юридичні джерела періоду розвиненого феодалізму. Піднесення міст, складання міської самоврядності вимагали правової регламентації як внутрішньоміського життя, так і стосунків з феодальними сеньйорами. На основі договорів з останніми, місцевих звичаїв і рецепції римського права формується власне міське право, відображене в міських хартіях і статутах. Однією з найбільш древніх є хартія, подарована французьким королем Людовиком VI місту Лорісу (Орлеану) у першій половині XII ст. За її зразком давалися багато інших хартій, що оформляли обмежені міські привілеї на землях королівського домена. Статути італійських міст, що часто об'єднуються у великі, століттями формовані зведення як, наприклад, «Книга прав Генуезької Республіки». Вони передбачали набагато ширші свободи, оформляли незалежність міст-комун від феодалів і автономію від імператорської влади, регламентували всі сторони господарського життя. Окрім міських статутів існували статути цехів, торгівельних корпорацій, університетів, статути монастирів. Першим європейським цеховим статутом була візантійська «Книга епарха» X стст - збірка постанов, що стосувалися торгівельно-ремісничих колегій Константинополя. Проте мета складання «Книги епарха» полягала в детальному урядовому регулюванні і контролі діяльності колегій, позбавлених господарської самостійності. Інший характер мали цехові статути західноєвропейських міст XIII-XV стст., які оформляли створення і функціонування самоврядної цехової общини з властивою їй соціальною ієрархією майстрів, підмайстрів і учнів. До них відносяться, наприклад, «Книга ремесел міста Парижа» XIII ст., численні статути цехів німецьких міст (Кельна, Любека, Франкфурта і ін.) XIV-XV стст.

У XIII-XV стст. складаються записи феодального звичайного права, що діяло в окремих областях або провінціях Західної Європи. До них відносяться французькі кутюми, німецькі «зеркала», іспанські фуерос. Ці пам'ятники добре відображають специфічні форми феодальної земельної власності, структуру панівного класу, характер експлуатації селян, місцеві особливості адміністративного управління і судочинства. Деякі кутюми, особливо південнофранцузькі, зазнали значного впливу норм римського права. Найбільш відомі «Кутюми Бовезі» - запис права Північно-Східної Франції (кінець XIII ст), «Саксонське дзеркало» (початок XIII ст.), з характерним розділенням права на ленне (лише для осіб феодального стану) і земське (для неблагородних, але особисто вільних). Права нижчих станів, у тому числі залежних селян, у цьому законодавстві не фіксувалися. До цієї ж категорії джерел відноситься і право держав хрестоносців на Сході - «Єрусалимські ассізи», що також розпадаються на «Книги Ассіз Вищого Суду» і «Книги Ассіз Суду городян», а також «Ассізи Романії», складені в Мореї, на Пелопоннесі, на рубежі XIII і XIV стст. Спочатку «Ассізи Романії» були не офіційною, а приватною судовою компіляцією. Кодифікування їх було завершене Венеціанською республікою в XV ст..

Разом із записом кутюм в державах Європи розвивалося і королівське (імператорське) законодавство: ордонанси в Англії і Франції, привілеї, патенти і мандати в Священній римській імперії.

Візантійське право в цей час як і раніше ґрунтувалося на нормах Юстиніанового права. Різні юридичні компіляції (Прохирон і Василіки кінця IX ст.., Пира XI ст., «Шестикнижжя» фессалонікійського судді XIV ст. Константина Арменопула) лиш систематизували і коментували це право, а також дещо модернізували його. Імператорські закони у Візантії називалися новелами. У XI-XV стст. вони найчастіше видавалися у вигляді дарчих грамот.

Нові види джерел з'являються в період становлення станової монархії. Це парламентські акти і статути в Англії, протоколи засідань Генеральних і провінційних штатів у Франції, акти німецьких імперських зборів, рішення кастильського і арагонських кортесів тощо.

Протоколы судебных решений и заседаний непосредственно отражают различные стороны имущественных и социальных отношений, позволяют проверить эффективность и направленность действующего законодательства. В XIII-XV вв. наряду с королевскими и городскими, а также вотчинными судами появляются специализированные судебные магистратуры, рассматривающие определенный род дел. К ним относится, в частности, венецианский апелляционный суд по торговым искам. Акты специальных судебных комиссий (например, инквизиции) содержат важные сведения по политической истории, истории классовой борьбы и народно-еретических движений.

Прагнення до систематизації знань, господарського досвіду привело до примноження такого виду джерел як трактати. Вони охоплюють майже усі сфери науки і суспільної практики: від математики і астрономії до політики, військової справи і землеробства. До агрономічних трактатів, зокрема можна віднести «Геопоніки» (Х ст.) і твір італійця Пьєтро Крешенці (1305 р.) значного поширення набув трактат візантійського імператора Костянтина VІІ Багрянородного «Про управління імперією» (Х ст.) У низці трактатів богословського характеру, зокрема у «Сумі теології» Фоми Аквінського (ХІІІ ст.), викладені поміж іншим середньовічні економічні теорії.

Трактат англійського абата Неккама «Про реманент і знаряддя праці» (ХІІ ст..) детально змальовує картину селянського господарства.

Серед наративних джерел XI – XV стст. найбільш важливі історичні важливі - аннали, хроніки і історії. У XII – XIII стст. аннали, особливо церковні, з їх схематизмом, локальністю усе більш витісняються хроніками. Авторами хронік часто були і світські люди. Хроністи XII – XV стст. володіли незрівнянно більшим кругозором, чим їх попередники - анналісти. З XIII ст. вони нерідко писали свої твори не на латині, а на народних мовах. Хроніки відрізняються більшою детальністю опису подій, їх автори не просто реєстрували факти, але і прагнули дати їм власну, нехай ідеалістичну, інтерпретацію.

Віра в чудеса і Божественне Провидіння (провіденціалізм), відсутність критики джерел вирізняє хроністику ХІІІ - ХІV ст.

Велике число хронік пов’язане з історією хрестових походів. Серд них «Діяння франків і інших єрусалимців». Цю хроніку написав простий рицар, який не вирізнявся освіченістю, але брав участь у Першому хрестовому поході. Аббат Гвіберт Ножанський написав хроніку «Діяння Бога через франків» (початок ХІІ ст.) А один із вождів Четвертого Хрестового походу маршал Шампані Жоффруа Віллардуен написав хроніку «Взяття Константинополя». Цю ж подію описав інший свідок – рицар з Амьєну Робер де Кларі. Дві останні хроніки написані французькою мовою. З ХІІІ ст. з’являються зведені хронічки, в яких висвітлюється історія країни в цілому. Це Великі французькі хронічки, Сент-Олбанські хронічки в Англії (ХІІІ – ХV стст.), Всезагальна іспанська хроніка, складена у ХІІІ ст. кастильським королем Альфонсом Х і продовжена в ХІV ст.. В Італії і Німеччині хроніки в основному висвітлюють історію окремих областей і міст. З другої половини ХІІІ ст. з’являється й історико-мемуарні твори, наприклад, Жана де Жуанвіля, маршала Шампані (кінець ХІІІ – початок ХІVстст.) і Філіпа де Комміна, радника короля Людовіка ХІ (кінець ХV ст.) З кінця ХІV ст. в Італії зароджується гуманістична історіографія, яка більше пориває з провіденціалізмом. Гуманістична історіографія базується на раціональному тлумаченні подій з елементами наукової критики джерела.

Разом з тим вона відчула значний вплив зразків античної історіографії («Історія Флоренції» Леонардо Бруні, кінець ХІV ст. та ін.) Ці зразки ніколи не забувалися у Візантії. Тут історичні твори чітко поділялися на «історії», які писалися класичною мовою і охоплювали порівняно невеликий проміжок часу і «хроніки». Візантійські хроніки поділяються на всесвітні, з сухим, сумарним викладом викладенням фактів, починаючи від створення світу до часу складення хронічки. Короткі хроніки (пам’ятні хронологічні записи довільно відібраних фактів). Місцеві хроніки (з’явились напередодні дезінтеграції Візантії у ХІІІ – ХV стст.) висвітлювали історію окремих династій або міст. З ХІV ст. у Візантії також появляються історико-мемуарні твори (твір імператора Іоанна VІ Кантакузина, «Мала хроніка» Георгія Сфрандзі).

Значний вплив на історіографію і на інші жанри літератури здійснювала риторика. Багато власне риторичних творів містять коштовну інформацію про історичні явища і реалії. Це так звані екфраси (описи) візантійських міст і енкомії (похвальні слова) імператорам і іншим політичним і церковним діячам.

Наші знання про середньовічний світ, про систему доріг і комунікацій значною мірою ґрунтуються на «Книгах подорожей», ітинераріях (описах маршрутів доріг), навігаційних картах-портоланах. Найбільш відома «Книга» венеціанського купця і мандрівника ХІІІ століття Марко Поло, що відвідав країни Леванта, Південно-Східної і Середньої Азії і Китаю.

Чималу цінність представляє і середньовічна епістолярна спадщина, що налічує сотні тисяч листів, різних за типом і змістом: від ділових і дипломатичних до літературних, розрахованих на публікацію і широке поширення і створюваних за строго дотримуваними спеціальними канонами.

Велика група джерел відображає різні сторони діяльності римо-католицької і православної церков. Це й акти соборів, і папські та патріарші послання і постанови. Це багата богословська і полемічна література ( проти іновірців, єретиків, схизматиків, віровідступників).для медієвіста цікава і церковна проповідь, яка дає уявлення про систему цінностей середньовічної людини, і його світосприйняття, про позиці. Церкви з найважливіших політичних, економічних і моральних питань. Правила складання і виголошення проповіді містила гомілетика, спеціальна наука, яка спиралася на вікову практику риторики. Покаянні книги (пенитенціалії) на відміну від проповідей призначалися не для виголошення, а для внутрішнього використання проповідниками. Класифікуючи й аналізуючи типові гріхи прихожан, призначаючи для них різні види покаяння, пенитенціалії містять багатий матеріал про повсякденне життя простих людей, про народну культуру середньовіччя.

Вельми розмаїті й літературні пам'ятники періоду розвиненого феодалізму - від рицарського роману і поезії трубадурів і вагантів до народних пісень та балад.

Джерела з історії Пізнього Середньовіччя ХVІ – середина ХVІІ стст.)

Глибокі зрушення, що відбувалися в період пізнього середньовіччя в соціально-економічному житті суспільства, становлення нових форм ідеології, зміна самої «картини світу» і сприйняття її середньовічною людиною позначилися на характері історичних джерел. Незважаючи на те, що вони були народжені складною дійсністю, вони повністю її відбивали. У цю перехідну епоху виникали нові види джерел, які співіснували з традиційними. Кількість писемних пам'яток, що дійшли до нас від ХVІ-ХVІІ ст. незмірно зросла в порівнянні з попереднім періодом. Це пояснюється змінами в економічному житті суспільства, прогресом виробництва, зростанням торгівлі, що вимагало удосконалення ділової документації; ускладненням функцій і розширенням сфери діяльності держави; загальним підвищенням рівня культури, поширенням грамотності. Величезну роль зіграв розвиток книгодрукування, яке значно полегшило та прискорило публікацію книг та інших видань, збільшило їх тиражі. Якісне збереження джерел ХV-ХVІІ ст. пояснюється також зміненим ставленням до зберігання документів: розвитком архівної справи, вдосконаленням державних і приватних зібрань та бібліотек. Більшість письмових джерел цього часу написано на національних мовах Близькість мовних норм ХVІ-ХVІІ ст. до сучасних істотно полегшує роботу з ними. Латинь зберегла свої позиції в міжнародних договорах, дипломатичному листуванні, кореспонденції монархів, державних діячів, вчених, у деяких наукових трактатах і творах історичного жанру, а також як офіційна мова католицької церкви.

Велику групу становлять документальні джерела. Удосконалення діловодства привело до істотного спрощення і форми до уніфікації документів у західноєвропейських країнах. Переважно на підставі цього матеріалу складаються наші уявлення про економіку і соціальних відносинах епохи.

У ХV - першій половині XVII стст. як і раніше були поширеними традиційні документи, що фіксували феодальні поземельні відносини:

державні земельні кадастри, сеньйоріальні описи земель - ренталі, записи селянських повинностей, общинні статути. Однак поряд з цим збільшилося число договорів строкової оренди, що свідчило про поступову заміну селян-власників орендарями. Орендні договори збереглися у порівняно невеликій кількості, оскільки термін їх дії був звичайно нетривалим і їх не прагнули зберегти. Така ж доля спіткала приватні ділові папери ранньокапіталістичних фермерів. Потрібен був час, щоб у фермерському господарстві виникла настільки ж налагоджена система документації, як у феодальній вотчині. Ці прогалини заповнюють численні приватні акти - купівлі-продажу землі, застави, дарувань, заповітів, боргових зобов'язань, які дозволяють простежити процеси розкладання селянської общини і виділення з неї ранньокапіталістичних елементів, проникнення в село міського капіталу, розорення феодальної аристократії і переміщення земельного фонду до рук нових власників.

На документальному матеріалі базуються і наші уявлення про стан виробництва і торгівлі. На жаль, діловодство ранніх мануфактур майже не збереглося. Відомості ж про рівень розвитку та форми організації виробництва можна почерпнути з цехових статутів і регламентів, королівських грамот майстрам, договорів пайових товариств, патентів на винаходи і нові виробництва. Торгові і рахункові книги, комерційне листування приватних осіб, купецьких і банківських компаній, їх членські списки і хартії, ліцензії, звіти торгових палат і бірж відображають історію торгового капіталу в ХVІ-ХVІІ ст. Непрямі дані про рівень доходів і зростання торговельного і промислового капіталу можна витягти також із шлюбних контрактів, заповітів, посмертних інвентарних описів майна, податкових списків.

Багатюща інформація щодо різних сторін соціально-економічного життя міститься в документах державних установ та відомств: центральних органів (королівських рад, канцелярій, казначейств, адміралтейств, судових і рахункових палат) і місцевої адміністрації. У другій половині XVI ст. зародилася система реєстрації актів цивільного стану (народжень, шлюбів, смертей) в реєстраційних книгах церковних парафій, а пізніше - і світських властей. Вони є важливим джерелом відомостей з демографії, генеалогії та соціальної історії в цілому. Фонд документальних джерел, які мають першорядне значення в дослідженнях з політичної історії безмежний і різноманітний за характером. Це акти монархів і державних установ, королівських рад та органів станового представництва (протоколи засідань асамблей, парламентські списки і журнали), офіційне листування і особисті архіви політичних діячів, обширна документація місцевої адміністрації та судових органів. Історія міжнародних відносин відображена в текстах договорів, дипломатичного листування, особистої кореспонденції монархів, в урядових інструкціях посольствам і донесеннях послів при іноземних дворах, серед яких в ХVІ-ХVІІ ст. виділялися своєю обізнаністю в європейських справах посли Венеції. Широкий фонд документів церковної адміністрації на всіх її рівнях - від приходу до римської курії, що включає листування пап, їх булли, донесення до Риму легатів і нунціїв, місіонерів, протоколи засідань синодів і соборів, зборів кальвіністських громад, церковних судів, інквізиції, індекси заборонених книг, послання і програмні документи ідеологів Реформації і інших видних діячів церкви.

В епоху пізнього середньовіччя значно зросла роль королівської влади. Централізована абсолютистська держава розширювало сферу своєї діяльності, прагнучи охопити і поставити під контроль всі сторони життя суспільства. Це виразилося в посиленні її законодавчої активності і позначилося на змісті законодавчих пам'яток. Значне місце в законодавстві ХVІ-ХVІІ ст. займало економічне регулювання - регламентація виробництва і торгівлі, обсягу та характеру експорту та імпорту, митних зборів і т.д. При цьому держава часто стало брати на себе функції, властиві раніше цехам і гільдіям, встановлювати своїми актами стандарти якості товарів, їх види і ціни на них. Законодавчі пам'ятники цього часу відображають також практику абсолютизму в аграрній сфері, у вирішенні фінансових питань (закони про збір податків, державні позики, військові, будівельних і корабельних збори) і соціальних проблем («криваве законодавство» проти експропрійованих селян, закони про заробітну плату, про допомоги бідним тощо). В епоху Реформації об'єктом законодавства світської держави стають і питання церковного устрою і віросповідання. З'явилися акти, що закріплювали нові відносини між королівською владою і церквою (подібні «Акту про супрематію» в Англії), що встановлюють пріоритет тієї чи іншої релігії в країні (наприклад, «Нантський едикт» Генріха IV у Франції, укази, якими переслідували інакомислячих (так звані плакати проти єретиків в Іспанії і Нідерландах). У протестантських країнах навіть утвердження офіційного Символу віри стало прерогативою держави і оформлялось відповідним законодавством. До розряду законодавчих пам’ятників відносяться також постанови римських пап, церковних соборів і синодів. Значення наративних джерел для вивчення проблем соціально-економічної і частково політичної історії в цю епоху дещо знижується через велику кількість і повноти документального матеріалу. У ряді наративних джерел виділяються перш за все історичні твори. Перехідний характер епохи відбився і на творах цього жанру. У XVI - першій половині XVII ст. ще продовжує створюватися велика кількість хронік, особливо локальних і міських. Але на зміну хронікам, що належали до середньовічної історіографічної традиції, з їх слабким узагальненням фактів, наївною вірою в чудеса і провіденціалізмом, приходять історичні твори, в яких вже присутні елементи наукового дослідження. Їх автори використовували у своїх побудовах документальний матеріал, вдавалися до наукової критики джерел, трактували історичний процес з раціоналістичних позицій. Упродовж XVI - першій половині XVII ст. гуманістична історіографія явно переважала в Італії, де вона йшла корінням ще в XIV ст., набула поширення у Франції, Англії, меншою мірою її вплив відчувався в Іспанії та Німеччині. Незважаючи на те що історичні твори ХVІ – ХVІІ ст. нерідко були заявлені як «загальні», «всесвітні» історії, їх автори зосереджувалися на власній національній історії (прикладом може служити «Загальна історія» А. д'Обиньє, що була по суті історією Франції).

Золотий фонд гуманістичної історіографії Відродження становили праці Н. Макіавеллі («Історія Флоренції»), Ф. Гвіччардіні («Історія Італії»), Ф. Бекона («Історія царювання Генріха VII»), Ж.-О. де Ту («Історія мого часу») та інших. Головною особливістю цих робіт було прагнення авторів осягнути приховані пружини, що керують суспільством, ставлення до історії як до свого роду комори політичного досвіду, що застосовується в сучасних їм умовах. Однак зворотним боком політичної загостреності цих творів були тенденційність і часом свідоме перекручування фактів на догоду політичним симпатіям авторів або їх високопоставлених замовників, що безумовно знижує вірогідність їх як історичних джерел, але робить їх ще більш привабливими для дослідників історії суспільної думки. Повною мірою це стосується і до мемуарів. Жанр мемуарної літератури досягає справжнього розквіту саме в XVI - першій половині XVII ст. Це було наслідком розвитку ренесансної культури з властивими їй інтересом до людської особистості, її внутрішнього світу і високим престижем активної громадської діяльності. Особиста участь авторів у подіях, увічнених ними в мемуарах, велика кількість подробиць, які не могли бути зафіксовані в документальних джерелах, колоритні характеристики історичних персонажів надають спогадами особливу цінність. Однак мемуарів як історичного джерела притаманні певні недоліки: недостовірність наведених фактів, порушення в хронології, упередженість в оцінках того, що відбувалося, перебільшення власної ролі автора в описуваних подіях. Тонкі фальсифікації властиві спогадами великих політичних діячів (наприклад, герцога Сюллі, міністра короля Генріха IV, або кардинала Рішельє), які, переслідуючи цілком певні цілі, використовували мемуари для апології своєї політики і діяльності. Інформація, запропонована мемуарами, вимагає особливо ретельного критичного аналізу із залученням інших видів джерел. У той же час ці недоліки обертаються достоїнствами, коли мемуари використовують як джерело з історії суспільної свідомості, бо в них яскраво відбивалися інтереси, настрої і політичні симпатії тих верств суспільства, до яких належали їхні автори. Близькі до мемуарів за характером щоденники, які набули значного поширення у представників різних соціальних верств. Вони, зокрема, дозволяють дослідити особливості психології класу буржуазії, який почав формуватися, зростання її самосвідомості, почуття власної значущості, рівень суспільно-політичних домагань. Характерна прикмета епохи - поява численних щоденників мандрівників і мореплавців, в яких зафіксована історія Великих географічних відкриттів. Найбільш яскраві з них виростали по суті в справжні історичні праці про дослідження і колонізації нових земель, що містять поряд з достовірними відомостями про них і неймовірні вигадки. Широко представлений серед наративних джерел епістолярний жанр. Листування приватних осіб містить чимало цінних відомостей, які стосуються всіх сторін дійсності, у тому числі побуту, звичаїв, сімейних відносин. Листування відкриває широкі можливості для дослідження масової свідомості, світосприйняття людей тієї епохи.

Поширення друкарства призвело до розквіту принципово нового різновиду оповідних джерел - публіцистики. Друкарський верстат став потужним знаряддям у боротьбі політичних і соціальних угруповань. Європу буквально наводнили друковані брошури, памфлети, так звані пасквілі, листівки, що розповсюджувалися часто нелегально. У них велася гостра полеміка з нагальних питань, які хвилювали сучасників: політика держави, престолонаслідування, програми громадського перебудови, економічні та політичні проекти. Центральне місце в ідейній боротьбі займала проблема абсолютизму, навколо якої йшли дебати прихильників необмеженої королівської влади і монархомахів (серед найбільш відомих робіт останніх - памфлети «Франко-Галлія» Ф. Отмана і «Позов до тиранів», що приписується Ф. Дюплессі-Морне). Не менш запеклу боротьбу вели католицькі і протестантські теологи по конфесійним питань. Таким чином, публіцистика - найцінніше джерело з історії ідеології XVI - першої половини XVII ст. Розвиток публіцистики підготував суспільну свідомість, а книгодрукування створило технічні передумови для зародження періодичної преси. Першими періодичними виданнями в Західній Європі, що висвітлювали події суспільно-політичного життя, стали нідерландський «Франко-бельгійський Меркурій», який видавався в Німеччині в 80-х роках XVI ст., «Французький Меркурій» і «Газета», що з'явилися у Франції в першій половині XVII ст. В рамках класу наративних джерел особливе місце займають трактати, які по праву вже можна віднести до розряду наукової літератури. Переворот у природознавстві ХV - XVII ст. породив безліч праць, систематизував накопичені до цього часу знання в самих різних галузях астрономії, фізики, математики, хімії, анатомії, медицини, ботаніки, географії і т.д. Економічна думка того часу представлена трактатами по сільському господарству, промисловості, торгівлі, фінансів, мореплаванню, колоніальної експансії. Великий інтерес з точки зору історії господарства представляють трактати з аграрного виробництва, які узагальнювали накопичений у цій області досвід і були практичним посібником з підвищення прибутковості господарства. Це праці А. Фіцгерберта, Т. Тессера, О. де Серра, А. Галло, пропагували інтенсивні методи ведення господарства, прогресивні форми його організації використанням термінової оренди і найманої праці. Серед великої кількості трактатів, присвячених торгівлі, виділяються своїм теоретичним рівнем праці французького історика й економіста Ж .Бодена, іспанця Т. Меркадо та інших економістів Саламанки, які першими прийшли до розуміння причин «революції цін» в Європі. Роботи А. Серра, А. Монкретьєн, Т. Мена, Г. Гроція, П. де Ла Курта та інших ідеологів меркантилізму, в яких розроблялася теорія грошей, торгового балансу, поклали початок політичної економії. Спроби наукового осмислення законів природи і суспільного розвитку породили численні політичні трактати. Предметом більшості з них стали актуальні проблеми -виникнення і сутність монархії, принципи її взаємин з народом, природа влади, співіснування суверенітету государя і представницьких органів, теорії «природного права» і «народовладдя». До цих питань зверталися в своїх працях історики, політичні діячі, теологи. Сильний вплив на подальший розвиток політичної думки зробили «Державець» Макіавелпі, «Шість книг про державу» Ж. Бодена, роботи Г. Гроція в галузі міжнародного права.

Іншу різновид узагальнення знань про природу людини і суспільства є історико-філософські есе М. Монтеня і Ф. Бекона. Пошуки ідеального державного і суспільного устрою привели до поширення жанру соціальної утопії, видатними представниками якого були Т. Мор («Утопія»), Т. Кампанелла («Місто Сонця»), Ф. Бекон («Нова Атлантида»).

Цінними історичними джерелами є також пам'ятники художньої літератури цієї епохи з їх яскраво проявилися національними особливостями, а також народна поезія, пісенна творчість, популярна сатира.